El jueves 5 de enero, la Junta de Comisionados del Condado proclamó por unanimidad el 13 de enero de 2023 como el Día de los Coreano-Americanos en el Condado de Multnomah. La ocasión contó con el testimonio de invitados para reconocer, honrar y celebrar públicamente la herencia y las contribuciones de los coreano-americanos en la comunidad.
“Hoy es un día muy especial para mí y para mis compatriotas coreano-estadounidenses”, declaró la patrocinadora de la proclamación, la comisionada Lori Stegmann , quien es una persona coreana-estadounidense adoptada. “Celebramos las invaluables contribuciones que los coreano-estadounidenses han hecho para enriquecer nuestra diversidad cultural, impulsar nuestra economía y contribuir al bienestar de nuestra comunidad”.
Estados Unidos y la República de Corea comparten una larga historia que se remonta a 1882, cuando ambas naciones firmaron un tratado para establecer una relación pacífica y comercial, según explicó la comisionada Stegmann al leer la proclamación . Esto motivó que un grupo de 102 inmigrantes coreanos zarpara hacia Honolulu, Hawái, en diciembre de 1902, lo que desencadenó una primera ola migratoria que trajo a más de 7500 coreanos a Estados Unidos durante los dos años siguientes. El 13 de enero se conmemora la llegada de ese primer grupo de inmigrantes coreanos a Hawái en 1903.
La comisionada Stegmann también destacó la firma del Tratado de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Corea en 1953, que puso fin a la Guerra de Corea y allanó el camino para una economía surcoreana floreciente. Afirmó que, entre su firma y 2015, los surcoreanos pasaron de tener un 10 % de la riqueza de los estadounidenses al 70 %.
“Es este tipo de tenacidad, creatividad e ingenio que poseen los coreano-estadounidenses lo que ha dado como resultado sus increíbles contribuciones a nuestro país, y en ningún lugar es eso más evidente que aquí en nuestra propia comunidad”, dijo.
La Cónsul General de la República de Corea en Seattle, Eunji Seo, participó virtualmente en la reunión para hablar sobre los éxitos y las contribuciones de los coreano-estadounidenses. Aun así, afirmó que "nunca olvidan a sus comunidades" y destacó el servicio de Stegmann.
La comisionada Stegmann dijo que hoy está orgullosa de su historia y que en su papel como comisionada del condado, se esfuerza por garantizar que todos tengan la oportunidad de beneficiarse de los sentimientos de confianza y pertenencia.
Seo también afirmó que Corea del Sur y Estados Unidos comparten los valores de la democracia, la libertad y los derechos humanos.
“Como cónsul general de la República de Corea en Seattle, seguiré construyendo vínculos entre los coreanos, los coreano-estadounidenses y las comunidades del noroeste del Pacífico para ayudar a la segunda, tercera y siguientes generaciones a servir a esta nación con honor y coraje, cumpliendo la visión de nuestra alianza”, dijo.
La Cónsul Honoraria de la República de Corea, Susan Cox, compartió su historia personal y sus conexiones con Corea y Estados Unidos.
“Nací en Corea y, a los 5 años, me fui de Corea para venir a Oregón”, dijo. “Cuando me fui de Corea, no fue para venir a Estados Unidos. Fue para reunirme con una familia”.
Cox fue la niña número 167 en ser adoptada en Corea y atribuye su adopción a las numerosas oportunidades que ha tenido. Y aunque ahora hay más de 200,000 coreanos adoptados que viven en Estados Unidos, Cox reconoció a los muchos huérfanos que nunca tuvieron la oportunidad de ser adoptados.
Cox describió que, al igual que ella, muchos adoptados coreanos por padres extranjeros pueden sentirse "como en una isla" y vivir "entre dos culturas y dos identidades". Pero también ha visto cómo eso cambia con el tiempo.
“Cuando el presidente Bill Clinton me nombró para la primera Comisión de la Casa Blanca para Asia y el Pacífico, fue la primera vez que un adoptado fue incluido en la comunidad más amplia AAPI (asiático-estadounidense e isleño del Pacífico)”.
Para ella y otros adoptados, fue la primera vez que se reconoció que los adoptados son coreanos, no sólo estadounidenses, dijo Cox.
El senador John Lim, quien se convirtió en el primer senador estatal coreano-estadounidense cuando fue elegido en 1992 para servir en el condado de East Multnomah, habló sobre su trayectoria como coreano-estadounidense.
El senador Lim y su esposa llevan 56 años viviendo en el condado de Multnomah; sus hijos y nietos también residen aquí. «El condado de Multnomah es mi hogar», dijo.
El senador Lim dijo que el sacrificio que hicieron las tropas estadounidenses durante la Guerra de Corea, que se libró mientras él estaba en la escuela secundaria, "es la razón por la que estoy aquí".
Mientras servía como criado de las tropas estadounidenses, el senador Lim nunca pensó que podría ir a Estados Unidos. Pero una vez que llegó al país, realizó diversos trabajos, como limpieza, pintura de casas y jardinería. Llegó a ser dueño de una empresa de vitaminas y alimentos saludables y, desde entonces, afirma que ha prosperado gracias a las oportunidades que ha encontrado en el condado de Multnomah y en Oregón.
“Estamos muy orgullosos de estar con ustedes, trabajando con ustedes”, dijo sobre la gente del condado de Multnomah, del estado de Oregón y de Estados Unidos.
Observaciones de la junta
La Comisionada Susheela Jayapal agradeció a los invitados por “compartir los temas transnacionales en los que trabajan nuestros países y los valores que compartimos”.
“No hay duda de que las contribuciones que la comunidad coreano-estadounidense ha hecho al condado de Multnomah, a todo nuestro estado, han sido enormes, y vemos ejemplos de ello todos los días”, dijo la comisionada Diane Rosenbaum .
"Es muy significativo tener a mis compatriotas coreano-estadounidenses y a toda mi comunidad AANHPI (asiático-estadounidense y nativo-hawaiano/isleño del Pacífico) aquí conmigo", comentó el comisionado Stegmann.
La presidenta Jessica Vega Pederson agradeció al comisionado Stegmann por presentar la proclamación del Día Coreano-Americano y por invitar a los oradores. Reflexionó sobre la importancia de estas proclamaciones, calificándolas de "una oportunidad para aprender, compartir nuestras culturas y hablar sobre lo que nos enorgullece de quienes somos y de las culturas de las que provenimos".
