Tu código postal es más importante para tu salud que tu código genético

La bebé Zoie murió antes de nacer. El bebé Bauer también nació muerto, hace 45 años. Isaac murió durante su primer año. Ya tendría 14 años.

Adin. "Bebé niño". Violet. John. James. "Bebé niña". Hija de Lady. Hijo de Lady. Hijo de Lady.

Familiares y amigos escribieron cada nombre y los agregaron a un colorido árbol de papel que cuelga en el Centro de Salud del Noreste.

Therese Lugano, trabajadora de salud comunitaria del Centro de Salud del Condado de Mid, añadió el nombre de otro bebé, que sobrevivió solo tres días. "Su madre todavía llora", dijo. "No entiende por qué el bebé no sobrevivió".

Miembros de la comunidad y profesionales de la salud se reunieron el miércoles en la reunión mensual de la Red de Acción Comunitaria de Iniciativas de Nacimiento Saludable para conmemorar el Mes Nacional de la Mortalidad Infantil y enfocarse en la desproporcionada tasa de mortalidad de bebés de color. En el condado de Multnomah,

Los bebés negros tenían 2,6 veces más probabilidades que los bebés blancos de morir antes de cumplir su primer año; esa tasa es superior a la nacional de 2,2 .

Con demasiada frecuencia la sociedad culpa a la madre, cuando las investigaciones muestran que el verdadero culpable es la sociedad misma, explicó el Dr. Larry Wallack, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregon.

“Los principales determinantes de la salud no residen en los individuos, sino en la distribución de los recursos en esa comunidad”, afirmó. “La salud pública es, en realidad, una cuestión de justicia social”.

En comparación con otros países industrializados, Estados Unidos gasta más que cualquier otro en atención médica, pero su tasa de mortalidad infantil es superior a la de la mayoría . Esto se debe en gran medida a la falta de inversión del país en servicios sociales como vivienda asequible y educación, y a las disparidades en el acceso a qué.

La genética solo representa alrededor del 10% de la salud de una persona. La enfermedad, afirmó, está en gran medida ligada a la situación económica y social.

“Tenemos un problema de valores, no de dinero”, dijo Wallack. “La medicina y la economía no deben separarse. Si te dicen que se trata de brindar atención médica, es mucho más que eso. Se trata de política”.

Wallack afirmó que cambiar las políticas públicas puede, de hecho, generar cambios en la biología de una persona. Tomemos como ejemplo el estrés .

Un poco de estrés es bueno: el aumento moderado y breve de la frecuencia cardíaca y las hormonas. Para un adulto, podría ser empezar un nuevo trabajo o tener una primera cita. Para un niño, podría ser empezar el año escolar o hacer un nuevo amigo.

Cierto estrés es tolerable, ya que desencadena una reacción hormonal más prolongada y grave. Para un adulto, podría ser perder el trabajo o ser arrestado injustamente. Para un niño, podría ser una enfermedad grave o que sus padres soliciten el divorcio. Pero ese estrés se vuelve tolerable gracias a un fuerte apoyo social o familiar.

Algunos tipos de estrés son tóxicos: una reacción hormonal prolongada y potente que a menudo no le da tiempo al cuerpo para estabilizarse entre episodios. Para un adulto, podría ser criar a sus hijos solo o vivir en un hogar con abuso, con un trabajo mal pagado y luchando constantemente para pagar el alquiler, en barrios inseguros por la delincuencia e inaccesibles por la escasez de aceras y la mala iluminación. Para un niño, podría ser la exposición a esos mismos factores estresantes.

A esto se suma el estrés de ser una persona de color que sufre a diario una avalancha de microagresiones y actos abiertamente racistas. "Esto se ha relacionado directamente con los bajos índices de natalidad en las mujeres afroamericanas", afirmó Ronnie Meyers, coordinadora del programa de Iniciativas de Nacimiento Saludable del condado.

Ese estrés tiene tanto poder para afectar la salud física de una persona como la nutrición, afirmó Wallack. Incluso antes de que nazca un niño, la hormona del estrés, el cortisol, puede atravesar la placenta y afectarlo, quien nacerá ya en un estado de alerta elevado.

"¿Es un mundo peligroso o un mundo amigable? Las personas que nacen en un mundo peligroso son hipersensibles a las amenazas", dijo. Tenía sentido hace 10.000 años. "Tenías que saber que si veías un mastodonte, tenías que largarte de allí cuanto antes", dijo.

Las personas que viven en un estado de estrés tóxico o crónico, dijo, se centran en la supervivencia.

Dyvisha Gordon, una especialista comunitaria de la Oficina de Vivienda de Portland que es negra, dijo que quiere más que eso.

"No quiero simplemente sobrevivir, pero mucha gente piensa así", dijo. "Quiero pensar en acciones y bonos, no en si mi casero me va a subir el alquiler".

Meyers, coordinador de Iniciativas para un Nacimiento Saludable, afirmó que hay medidas que las personas —legisladores, legisladores, defensores y votantes— pueden tomar para que todos pasen de la supervivencia a la prosperidad. Esto implica invertir en servicios sociales que fomenten una educación temprana y de calidad, empleos con salarios dignos, hogares seguros y relaciones saludables. El Centro para el Desarrollo Infantil de Harvard ha publicado una serie de artículos sobre cómo abordar el estrés tóxico. También ofrece recomendaciones políticas para mejorar la salud de los niños vulnerables al estrés tóxico.

Informes sobre la raza como determinante social de la salud en el condado de Multnomah

Mientras la nación conmemora el Mes Nacional de la Mortalidad Infantil, se hace hincapié en por qué la sociedad, no los padres, es la culpable de las muertes infantiles.
Dr. Larry Wallack, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.
Dr. Larry Wallack, profesor de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón.