Después de estabilizar una crisis inmediata en Multnomah County Animal Services (MCAS) en sus primeras seis semanas en el cargo, la presidenta Jessica Vega Pederson anunció hoy los próximos pasos en su promesa de realizar una revisión detallada de la división y comenzar a trabajar para abordar años de desafíos estructurales y de gestión de larga data, en asociación con la comunidad.
La revisión de varias etapas examinará minuciosamente el trabajo inacabado recomendado en cada auditoría e informe anterior sobre MCAS, solicitará la opinión generalizada de la comunidad y presentará a la Junta de Comisionados un plan de trabajo detallado para llevar a cabo las recomendaciones de la revisión.
En su primer día en el cargo en enero, la Presidenta se enteró de una crisis en el Refugio de Animales del Condado de Multnomah en Troutdale, que había acogido a tantos perros durante las vacaciones y había experimentado tantas vacantes de personal que requería una oleada de asistencia y apoyo.
La presidenta Vega Pederson visitó el refugio y colaboró con la nueva directiva de MCAS para implementar medidas que incluyeron suspender la admisión de mascotas callejeras sanas, asignar personal de gestión de emergencias para apoyar al personal del refugio y optimizar las operaciones para preparar a Servicios para Animales para la reapertura de las adopciones presenciales por primera vez desde el cierre por la pandemia de COVID-19 en 2020. Las directrices de la presidenta ayudaron al refugio a reanudar con éxito sus operaciones completas y las adopciones presenciales el 11 de enero. El refugio también inició un intenso trabajo para integrar a decenas de voluntarios de la comunidad, al tiempo que eximía de todas las tarifas de adopción hasta el 11 de febrero para reducir aún más las barreras a la adopción.
Desde entonces, el personal de Servicios para Animales del Condado ha estado sumamente agradecido por el gran apoyo recibido de voluntarios y miembros de la comunidad, muchos de los cuales han acogido o adoptado animales bajo el cuidado del refugio. Tan solo del 11 al 31 de enero, se adoptaron 108 animales y los voluntarios de la comunidad contribuyeron con más de 600 horas de voluntariado para cuidar a los animales y garantizar que el refugio pudiera operar a plena capacidad.
“Estoy sumamente agradecida con la presidenta Vega Pederson por la rápida respuesta y el despliegue de recursos para apoyar a nuestro personal y a las mascotas bajo nuestro cuidado, tanto durante este momento urgente como a medida que avanzamos”, dijo Erin Grahek, quien fue nombrada directora de Servicios para Animales del Condado de Multnomah en septiembre. “Hemos dado algunos pasos iniciales muy buenos y sé que aún nos queda mucho trabajo por hacer para convertirnos en el refugio que sabemos que podemos ser. Si bien la tarea que tenemos por delante es significativa, creo que somos capaces y estamos comprometidos con esta labor”.
El liderazgo de Servicios para Animales ha aumentado recientemente el personal temporal en el refugio, se ha coordinado con otros departamentos del condado para apoyar las mejores prácticas de gestión de voluntarios y ha comenzado a desarrollar planes de ruta para cada animal en la admisión para garantizar la mejor ubicación y los mejores resultados lo antes posible.
En nuestra comunidad, el refugio del condado sirve como red de seguridad para animales encontrados, casos de perros potencialmente peligrosos que no sería seguro reincorporarlos a la comunidad, y también para perros con comportamientos y niveles de socialización que podrían haber sido difíciles de controlar para sus cuidadores anteriores. En 2022, Servicios para Animales mantuvo una tasa de liberación de animales vivos del 91.5% para perros y del 89.5% para todos los animales domésticos, trabajando constantemente para encontrar soluciones positivas para los animales.
El personal también hace todo lo posible para reunir a las mascotas encontradas con sus dueños o colocar animales en adopción, y trabaja en estrecha colaboración con refugios y rescates de animales regionales para transferir animales.
Aun así, persisten desafíos. Cubrir las vacantes y retener a los empleados es un desafío fundamental, y la actual crisis nacional de personal en las profesiones de salud animal ha exacerbado este problema.
La actual escasez de personal veterinario representa un desafío para toda la industria y se prevé que se agrave durante la próxima década. Los puestos de Técnico Veterinario Certificado (TVC) tienen la tasa de deserción más alta de cualquier profesional médico, con un 26 % . Hay cientos de vacantes para veterinarios y TVC en toda la región de Portland. Servicios para Animales cuenta actualmente con 12 puestos vacantes, y cubrirlos seguirá siendo una prioridad, junto con abordar otros problemas de infraestructura y operaciones.
Mientras tanto, los gerentes de Servicios para Animales continúan ampliando el alcance y el reclutamiento para puestos de veterinarios y CVT de tiempo completo, de relevo y de guardia, y están pidiendo apoyo a sus socios en la comunidad veterinaria y de bienestar animal.
Cuando anunció su revisión en enero, la presidenta Vega Pederson dijo: “Brindaremos más información sobre este proceso en las próximas semanas, pero estoy comprometida a mejorar las condiciones de las mascotas en el refugio y de las personas que trabajan tan duro para cuidarlas”.
En concreto, hoy el Presidente pide una revisión en tres fases que se completará en aproximadamente cinco meses.
La primera fase se centrará en una revisión detallada de todas las auditorías, informes y recomendaciones anteriores realizadas durante los últimos seis años, seguida de un recuento cuidadoso de las recomendaciones realizadas, una actualización del estado de cada una de ellas e información sobre las opciones tomadas para responder e implementar las recomendaciones anteriores.
Esta fase también incluirá un análisis ambiental del refugio para revisar las operaciones y políticas, identificar brechas y necesidades, monitorear al personal y desarrollar un marco para los cambios y actualizaciones necesarios.
La segunda fase brindará a la División de Servicios para Animales la oportunidad de conectar con la comunidad y las principales partes interesadas para solicitarles su opinión sobre sus experiencias trabajando con la agencia. La participación se centrará principalmente en entrevistas individuales y en grupos pequeños para solicitar comentarios y recomendaciones de las agencias colaboradoras, voluntarios de refugios a largo plazo y hogares de acogida, así como de una selección de antiguos adoptantes. Además, se pondrá a disposición del público un formulario en línea para que envíen sus comentarios y sugerencias durante esta fase de la revisión.
La fase final proporcionará un resumen y un informe de las conclusiones de la revisión, así como un plan de trabajo para implementar las recomendaciones identificadas. Al concluir esta fase, la Junta de Comisionados del Condado recibirá una sesión informativa sobre los resultados de la revisión y los próximos pasos a seguir.
Los miembros de la comunidad siguen preguntando cómo pueden ayudar a las mascotas de Servicios para Animales, y los voluntarios siguen siendo esenciales para el buen funcionamiento del refugio. El equipo siempre necesita el apoyo de los voluntarios , especialmente en tareas logísticas como recibir a los visitantes del refugio, trabajar en el mostrador de información, limpiar, ayudar con las reuniones de adopción y la crianza temporal. Y, como siempre, la crianza temporal o temporal para proporcionar un hogar nuevo o temporal a la mayor cantidad posible de mascotas bajo nuestro cuidado es el resultado ideal que buscamos.
“Al involucrar a la comunidad en este proceso, estoy decidida a identificar la raíz de los problemas que hemos enfrentado en Servicios para Animales y abordarlos de forma productiva y proactiva”, declaró la presidenta Vega Pederson. “Agradezco la gran dedicación de la comunidad de cuidado animal para ayudarnos a avanzar con nuestro trabajo en las próximas semanas y espero poder brindar más información tras esta revisión sobre los cambios a mediano y largo plazo que implementaremos”.
