Los bomberos advirtieron el lunes que la calidad del aire en las inmediaciones de un incendio de cinco alarmas en un depósito de chatarra de automóviles en el noreste de Portland podría seguir empeorando incluso cuando el humo se disipe, mientras que los funcionarios de salud advierten que este humo es peor que el humo de madera.
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Todd Hudson, toxicólogo de salud pública de la Autoridad de Salud de Oregón, dijo que los gases y las partículas finas del humo pueden irritar los ojos y el sistema respiratorio de las personas y empeorar las enfermedades cardíacas y pulmonares crónicas.
Pero los incendios de “humo negro” provenientes de fuentes como depósitos de chatarra de automóviles o de neumáticos pueden tener más partículas finas y productos químicos tóxicos, incluidos asbesto, aldehídos, gases ácidos, dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), benceno, tolueno, estireno, metales y dioxinas.
El humo de la quema de neumáticos o plásticos puede contener sustancias químicas tóxicas de compuestos de caucho sintético. Cada neumático contiene aproximadamente dos galones de productos derivados del petróleo, similares al combustible para calefacción.
Este tipo de incendios pueden ser particularmente irritantes porque el humo puede contener grandes cantidades de dióxido de azufre, que puede irritar los pulmones de una persona incluso en bajas concentraciones.
Los efectos agudos para la salud derivados de la exposición a este tipo de incendios incluyen irritación de ojos, nariz y garganta, exacerbación del asma y afecciones respiratorias, y posible agravamiento de cardiopatías preexistentes. Los impactos más graves para la salud derivados de la exposición al humo de incendios de neumáticos parecen afectar a personas con enfermedades cardiovasculares o respiratorias preexistentes, como el asma.
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La Autoridad de Salud de Oregón sugiere que los residentes que viven a sotavento del incendio cierren ventanas y puertas y configuren el aire acondicionado para que recircule el aire. Las autoridades sanitarias también recomiendan reducir otras fuentes de humo y polvo en interiores. Esto incluye evitar encender la caldera o la aspiradora, encender cigarrillos o velas, o usar estufas de gas, propano o leña.
