La Junta del Condado de Multnomah proclamó del 8 al 14 de abril como la Semana de los Derechos de las Víctimas del Delito.
La proclamación anual forma parte de las iniciativas locales y nacionales para promover los derechos y servicios para las víctimas. En Oregón, la constitución y los estatutos estatales otorgan a las víctimas de delitos más de 60 derechos legales.
“Todos tenemos un papel que desempeñar en el trato compasivo a las víctimas de delitos y en el respeto a sus derechos. Cada víctima, cada delito, cada derecho, en todo momento”, declaró el fiscal de distrito del condado de Multnomah, Rod Underhill, al leer la proclamación.
Los servicios para víctimas tienden a concentrarse en las primeras etapas de nuestro sistema de justicia penal, como en la defensa basada en la comunidad y en las oficinas del fiscal de distrito local, dijo Denise Pena, gerente de la Unidad de Servicios para Víctimas de Delitos del Departamento de Justicia Comunitaria (DCJ) del Condado de Multnomah.
“Pero cualquier víctima de un delito puede decirles que su experiencia no termina con una condena”, dijo Peña. “Nuestros sistemas tienden a funcionar de forma aislada. Una víctima no tiene la oportunidad de tener una experiencia aislada”.
Peña destacó los esfuerzos que el condado y sus socios están realizando para mejorar la experiencia de las víctimas durante todo el proceso de justicia penal. En 2013, el condado creó la Unidad de Servicios para Víctimas de Delitos, uno de los cuatro departamentos correccionales comunitarios de este tipo en el estado. Desde entonces, el equipo de dos personas ha crecido a 10 miembros.
El equipo se asegura de que los derechos de las víctimas se integren en las prácticas de supervisión, brinda apoyo y defensa a quienes navegan por el sistema, proporciona notificación de audiencias en etapas críticas a quienes las han solicitado y cuenta con expertos en la materia en el personal que están familiarizados con temas como el tráfico sexual y la violencia doméstica.
“Se está produciendo un cambio cultural en la forma en que los centros penitenciarios comunitarios interactúan con las víctimas de delitos después de la condena”, explicó Peña. “El progreso puede ser lento a veces, pero vamos por buen camino”.
Como parte de su labor para garantizar que las víctimas tengan acceso a información vital a medida que avanza el caso, el Departamento colabora con Code for America , la Fiscalía del Condado de Multnomah , el Departamento Correccional de Oregón , el Instituto Nacional de Derecho para Víctimas de Delitos y la Junta de Libertad Condicional y Supervisión Postpenitenciaria de Oregón . También se basa en la retroalimentación de las víctimas y lanzó un nuevo servicio llamado Case Companion.
Case Companion es el primer sitio web público dedicado a ayudar a las víctimas de delitos, independientemente de la etapa del sistema en la que se encuentren sus casos, afirmó Peña. Proporciona información crucial para que, en lugar de esperar una carta por correo, puedan acceder a información y recursos diseñados para ayudar.
“Por ejemplo, usted mismo puede consultar el estatus de un delincuente”, dijo Peña.
El sitio incluye preguntas frecuentes sobre terminología compleja de justicia penal y proporciona información de contacto de expertos capacitados en la materia. La información del sitio web es pública, explicó Pena, pero muchas víctimas tenían que usar Google como herramienta principal para encontrar información antes de Case Companion.
"Espero con ansias el día en que podamos informar sobre cómo este pequeño proyecto que comenzó en 2014 se ha expandido por todo el estado y está disponible para aún más víctimas y sobrevivientes de delitos", dijo Peña.
El fiscal de distrito Underhill destacó la sólida colaboración para crear Case Companion y el trabajo de la Fiscalía de distrito para eliminar la acumulación de kits de evidencia forense de agresión sexual sin analizar.
“A principios de este mes, se enviaron 2969 kits sin analizar al laboratorio de Sorenson para su análisis”, dijo Underhill. “Unos 2500 de ellos ya se analizaron y están regresando al condado para su evaluación”.
“Hemos solicitado y obtenido autorización para utilizar fondos adicionales para ayudar a eliminar los kits restantes, así como los kits en todo el estado de Oregón”, continuó. “Oregón se unirá a un número muy reducido de estados que han eliminado su acumulación de kits”.
Los miembros de la junta agradecieron a los presentadores.
“Desde que estoy en la junta, he tenido el honor de presidir el Comité de Explotación Sexual Comercial Infantil (CSIN) sobre Trata de Personas”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson. “Y eso me ha abierto los ojos a las muchas maneras en que tantas personas se ven afectadas cuando ocurre un delito como este. Agradezco no solo esta proclamación, sino también el trabajo que la respalda”.
La presidenta Deborah Kafoury, quien también se desempeña como copresidenta del Consejo de coordinación de seguridad pública local, elogió el trabajo de Case Companion.
“Me interesó mucho su presentación ante la LPSCC sobre el portal para víctimas”, dijo Kafoury, “y cómo permite a las personas recuperar el control de su experiencia. Por eso, la idea de que podamos trasladar esto a una plataforma más grande y mejor a nivel estatal también es muy emocionante”.
“Tienes el apoyo de esta junta y de la comunidad detrás de ti”.
