Matthew, de diez años, está listo para el clima cálido.
"Estoy deseando que llegue porque sé nadar bajo el agua", dijo. "Me lancé y le cogí el truco".
Resulta que la natación es solo una de las muchas cosas que Matthew ha aprendido a dominar últimamente. También es un as del baloncesto, un maestro de los juegos en línea y, junto con su hermano gemelo, Jordan, un experto en las rampas del parque de patinaje de su barrio. Es un niño muy amable, activo y divertido.
No siempre ha sido así.
“Solía ser muy peligroso. Era duro”, dijo la madre de Matthew, Kim Ritter, recordando una época en la que a Matthew le costaba controlar su ira y a veces la atacaba. “Criar a los niños ha sido duro”.
"No sabía lo que me deparaba la vida"
Ritter pensó que no podría tener hijos. Su embarazo fue una sorpresa, al igual que la llegada de los niños 13 semanas antes de lo previsto.
“Tenía mucho miedo. No sabía qué esperar”, dijo Ritter. “Estaba aterrorizada porque no sabía qué me depararía la vida”.
Los niños nacieron con "algunas complicaciones, pero no demasiadas", dijo Ritter. Sin embargo, a medida que crecieron, notó que comenzaron a perderse algunos hitos del desarrollo y los llevó al Hospital Infantil Doernbecher para que los examinaran.
A los niños se les diagnosticaron varios tipos de retrasos en el desarrollo y trastorno por déficit de atención e hiperactividad, dijo Ritter. Uno de los gemelos también presentaba sensibilidad a los sonidos y dificultad para comer sin atragantarse.
“He tenido una vida abarrotada de citas”, dijo Ritter. “Quería aprender más sobre los niños con discapacidades”.
Una discapacidad del desarrollo es una afección, como la parálisis cerebral, el autismo o la epilepsia, con la que una persona nace o se adquiere antes de los 22 años y que causa retrasos significativos en el funcionamiento diario. Una persona con discapacidad intelectual tiene capacidades intelectuales y adaptativas significativamente inferiores a la media, según pruebas estandarizadas administradas por un psicólogo cualificado.
Inclusión y respeto
El compromiso de Ritter con la búsqueda de maneras de ayudar a sus hijos la llevó finalmente a la División de Servicios para Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo del Condado de Multnomah. Esta conexión la ayudó a comprender mejor las condiciones de Matthew y Jordan y le abrió los ojos a la amplia gama de servicios y oportunidades disponibles para ellos.
“Cuando el IDDSD entró en mi vida... fue entonces cuando empecé a aprender un poco más sobre su diagnóstico y sobre qué tipo de problemas tenían realmente”, dijo Ritter. “He aprendido otras maneras de comunicarme con ellos”.
A través de sus programas y otras iniciativas, el condado de Multnomah apoya la inclusión y el respeto por las personas con discapacidades intelectuales y del desarrollo.
“El condado está comprometido a ayudar a las personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo a experimentar crecimiento y desarrollo personal, disfrutar de relaciones significativas, vivir de manera segura y participar plenamente en las comunidades y actividades que elijan”, dijo Dawn Alisa Sadler, gerente sénior del programa de la División de Servicios para Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo del Condado de Multnomah.
Entre otras cosas, la División:
- Atiende a personas que viven de forma independiente, en viviendas especializadas o en el hogar familiar.
- Evalúa las necesidades individuales y ayuda para lograr y mantener los resultados personales descritos en el Plan de Apoyo Individual (ISP).
- Se coordina con agencias estatales, públicas y privadas para brindar servicios.
- Ayuda a las personas a acceder a empleo, atención de relevo y consulta conductual.
- Orienta y apoya a las familias en la planificación del futuro.
Matthew y Jordan se han beneficiado de diversos servicios. Además, han podido seguir viviendo en casa de sus padres. Jordan se graduó de un programa de terapia, mientras que Matthew sigue recibiendo capacitación y terapia para mejorar su comportamiento.
"Ha encontrado maneras de calmarse antes de que la situación empeore", dijo Ritter. "Se está volviendo cada vez más fácil, muchísimo más fácil".
Un sistema de apoyo
Cuando no están en cuarto grado, los niños pasan gran parte del tiempo montando patinetas y bicicletas en el parque de patinaje y jugando baloncesto y otros juegos en el cercano Boys and Girls Club. Están prosperando, dijo Ritter.
“Estoy muy agradecida por eso”, dijo.
Ritter dijo que su relación con el condado durante los últimos años ha ido más allá de simplemente recibir o ser dirigida a servicios para Matthew y Jordan.
Ritter dijo que su administradora de casos, Sue Hartinger, se ha convertido en una parte clave de su círculo de apoyo.
“El simple hecho de tener a alguien que asista a todas las actividades de los chicos… es importante”, dijo Ritter. “Me ayuda a sentirme apoyada. Y eso es fundamental. Tengo que estar bien para cuidarlos”.
"Es muy resiliente y ha perseverado en tantas cosas", dijo Hartinger. "Es una gran defensora de estos chicos. Ha tenido que hacerlo en múltiples niveles y sistemas".
El 1 de mayo, la División de Servicios Intelectuales y de Desarrollo del Departamento de Servicios Humanos del Condado organizará una feria informativa sobre sus servicios. La feria se llevará a cabo de 14:00 a 17:00 h en la oficina de Autosuficiencia del DHS, ubicada en 11826 NE Glisan St , Portland. El evento es gratuito y abierto al público, e incluirá rifas, música y actividades para niños.
Si usted o alguien que conoce está interesado en ser referido a los servicios del condado, llame 503.988.6258 para comenzar el proceso de solicitud y evaluación.
