En una soleada mañana de sábado, el Dr. Deane Defontes se sienta dentro de una oficina, encorvado sobre pilas de papeles junto a la directora médica del Centro de Salud del Condado de Mid, Dawn Mauder y otros miembros del equipo de la Clínica de Refugiados del Condado de Multnomah.
El equipo atiende a familias de refugiados recién llegados todos los días de la semana, como parte rutinaria del proceso de reasentamiento para los recién llegados del extranjero. Sin embargo, este sábado, atienden a antiguos clientes en una etapa mucho más avanzada del proceso de inmigración, ya que solicitan ajustar su estatus de refugiado a residente permanente legal.
“Esto es algo bueno. La Clínica del Condado Medio es el primer lugar al que acuden muchos refugiados al llegar a Estados Unidos”, dijo Harold Odhiambo, expresidente del Consejo de Salud Comunitaria del condado . “Un año después, te ven y te dan una visión de lo mucho que has progresado. No hay nada mejor que eso”.
El personal de la Clínica de Refugiados se unió a colegas de las divisiones de Servicios de Enfermedades Transmisibles y Salud Ambiental del condado y otros voluntarios el 12 de mayo para el décimo Día Anual de Adaptación de Refugiados .
Intérpretes de Passport to Languages y Linguava ayudaron a las familias en sus reuniones con abogados voluntarios miembros de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración de Oregón . Otras agencias participantes fueron la Organización Comunitaria de Inmigrantes y Refugiados, el Consulado de México, CareOregon, la Oficina de Policía de Portland, Butterfly Boxes, Photos by Kim, Printory, Sunshine Division y Kroger.
Ciudadanos particulares donaron $600 para útiles escolares, mientras que los estudiantes de Sunset High School recaudaron $1,600 para el evento.
Abogados ayudaron a 178 personas a completar los complicados trámites necesarios para cambiar su estatus migratorio de refugiado a residente permanente. No realizar este trámite puede poner a un refugiado en riesgo de deportación, pero el proceso es largo y puede requerir el pago de costosos honorarios legales. Abogados de inmigración de toda la región se reúnen una o dos veces al año para ofrecer sus servicios gratuitos. Las agencias de apoyo se encargan de diversas tareas.
Jim Gardner, Director Ejecutivo de Operaciones de Salud de Care Oregon, sirvió platos de curry a las familias que esperaban sus citas. Su equipo ayudó a los visitantes a inscribirse en el seguro médico y a reservar citas.
“Supervisamos la experiencia del miembro”, dijo. “Esta es realmente la experiencia del miembro”.
La fotógrafa Kim Nguyen instaló las luces y el fondo para los retratos familiares. Adrienne Enriquez, fundadora de Butterfly Boxes, gestionó un fondo de donaciones que incluía productos de limpieza y toallas, ropa infantil, mantas, libros y mochilas.
Brian Dale, José González y Patrick Murphy de la unidad de pandillas de la Oficina de Policía repartieron bolsas de regalos a los niños, ofreciéndoles chocar los cinco y posando para fotos divertidas.
“Es increíble”, dijo Dale.
Connie Kim-Gervey, de las Comisiones de Defensa de Oregón, se ofreció como voluntaria. Dijo que espera que las Comisiones puedan usar la plataforma del Día de Adaptación para Refugiados para estudiar la brecha en las credenciales profesionales de los refugiados que se mudan a Oregón. Explicó que existe una brecha entre los trabajadores cualificados que llegan al estado y su capacidad para trabajar en sus respectivos campos. Al mismo tiempo, hay escasez de proveedores sociales y médicos con las competencias culturales y lingüísticas necesarias para brindar servicios directos a muchos recién llegados.
El estado quiere explorar formas de reducir esa brecha.
La abogada de inmigración Chanpone Sinlapasai, con un walkie-talkie en un bolsillo y una Coca-Cola en la mano, dividía su tiempo entre citas con familias y la coordinación de más de 260 voluntarios. "Va todo sobre ruedas", dijo mientras pasaba a toda prisa cerca del mediodía, aún temprano en un día que se extendería hasta después de las 8 p. m.
Chris Partipilo, miembro de Visa Corp del Departamento de Salud Ambiental del Condado de Multnomah, se ofreció como voluntario, considerando que su labor se superpone con la de ofrecer educación sobre viviendas saludables a inquilinos y propietarios inmigrantes. Eugene Sadiki , miembro del equipo de Servicios de Enfermedades Transmisibles del Condado de Multnomah, se ofreció como intérprete en suajili y francés.
Susanna Nor-Ashkaria, miembro del equipo de selección de la Clínica de Refugiados del Condado de Mid, actuó como intérprete para las familias que hablaban ruso o armenio. Pospuso un almuerzo del Día de la Madre con su hija, su madre y su suegra para apoyar el Día de la Adaptación de los Refugiados.
“Porque es una buena causa”, dijo. “Quiero que se sientan queridos”.
