La Junta aprueba $4 millones en fondos para el proyecto piloto Housing Multnomah Now

El 16 de marzo, la Junta de Comisionados aprobó 4 millones de dólares para un proyecto piloto que aborda el problema de las personas sin hogar y que trasladará a cientos de personas directamente de tiendas de campaña a apartamentos.

La financiación, aprobada por 4-0, proviene de la medida de Servicios de Vivienda de Apoyo y tiene como objetivo cubrir los costos iniciales del programa hasta junio de 2023.

La presidenta Jessica Vega Pederson anunció por primera vez el proyecto piloto, denominado Vivienda Multnomah Ahora, en febrero . Se centrará en áreas geográficas específicas, utilizando un centro de comando unificado interinstitucional para crear una lista de nombres, dirigir la difusión a grupos específicos, sortear obstáculos y proporcionar vivienda asequible a personas sin hogar.

“Housing Multnomah Now se basa en trabajos anteriores del Condado como Move-In Multnomah , un esfuerzo exitoso que colocó a personas sin hogar en unidades de vivienda al ofrecer alquiler garantizado e incentivos para propietarios, y lo hizo a una fracción del costo de otras opciones de refugio”, dijo Vega Pederson .

Siguiendo el modelo de un programa piloto que ahora está en marcha en Seattle, Housing Multnomah Now se basa en el trabajo de vivienda prioritaria de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar , que ayudó a 11 personas por día a mudarse a una vivienda durante los últimos tres meses de 2022. Housing Multnomah Now tiene como objetivo trasladar a 300 personas a una vivienda en su primer año.

Los fondos aprobados el 16 de marzo financiarán los costos iniciales hasta el cierre del año fiscal en curso, el 30 de junio, y permitirán que la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar ponga en marcha el plan. Los fondos cubrirán el costo de tres empleados a tiempo completo, la contratación y retención inicial de propietarios, y la asistencia para el alquiler de 100 personas, además de las obras para fortalecer la capacidad de los proveedores y fomentar la participación comunitaria.

Se prevé que el estado proporcione fondos adicionales, ya que el plan se creó de acuerdo con las órdenes ejecutivas de la gobernadora Tina Kotek de enero de 2023, que destinan fondos de emergencia a soluciones para la falta de vivienda en todo el estado. Estos fondos permitirán que el programa se expanda después del período inicial.

Para solicitar y recibir fondos estatales de emergencia, el proyecto del gobernador Kotek exige que regiones como Portland y el condado de Multnomah creen grupos de trabajo colaborativos y diseñen planes para albergar y alojar rápidamente a cientos de personas, a la vez que se previenen miles de desalojos. Vivienda Multnomah Ahora será el principal vehículo para el grupo de trabajo local encargado de invertir los fondos estatales de emergencia, declaró la presidenta Vega Pederson.

“Gracias a este esfuerzo, podremos acceder a fondos estatales adicionales que ampliarán nuestra capacidad y permitirán que más personas salgan de nuestras calles de forma segura. Ese es nuestro norte”, afirmó.

El enfoque de vivienda prioritaria obtiene el apoyo de los socios comunitarios

Basándose en el modelo basado en evidencia de "vivienda primero", que tiene como objetivo ubicar rápidamente a las personas en viviendas permanentes pero también brindar apoyo integral crucial según sea necesario, Housing Multnomah Now aporta mayor urgencia y enfoque a la estrategia más amplia de la Oficina Conjunta.

Joshua Bates, director interino de la Oficina Conjunta, dijo que la combinación de un trabajo de difusión específico, junto con la identificación y disponibilidad de unidades de vivienda para los participantes del programa, tendrá un impacto en la falta de vivienda en las áreas geográficas en las que se centra el programa.

“Habrá equipos de extensión dedicados por completo a esta iniciativa, que cultivarán esas importantes relaciones con las personas sin hogar que les permitirán obtener una vivienda, que es realmente la cura y la panacea para la falta de vivienda”, dijo Bates. “También habrá recursos de vivienda dedicados a esta iniciativa. De esta manera, cuando las personas participen en la extensión, tendrán un destino inmediato asociado a esa participación”.

Similar a Move-in Multnomah, Housing Multnomah Now se asegurará de tener opciones de vivienda dedicadas a través del reclutamiento de propietarios e incentivos.

Molly Hogan, directora de Welcome Home Coalition, un grupo de defensa centrado en encontrar soluciones para las personas sin hogar, realizó una presentación en la reunión y describió el modelo de vivienda primero como rentable y humano.

"Las investigaciones siguen demostrando que alojar a las personas es la política más eficaz y rentable", dijo Hogan, señalando datos que indicaban que el programa piloto Move-In Multnomah de la Oficina Conjunta era más barato que los refugios colectivos, ya que la vivienda permanente costaba 52 dólares al día por hogar, frente a los 55 a 68 dólares al día de los refugios colectivos.

Mientras la Oficina Conjunta continúa expandiendo el sistema de refugios con nuevas camas, incluidos los refugios colectivos tradicionales junto con refugios en moteles, pueblos y parques seguros, el objetivo final es que las estadías en los refugios sean temporales y un camino hacia la vivienda.

Hogan compartió una historia personal que muestra el impacto de un enfoque centrado en la vivienda como Housing Multnomah Now. Su madre estuvo sin hogar ni refugio durante una década. Sin querer renunciar a su autonomía, decidió vivir en una tienda de campaña en lugar de en un albergue colectivo.

“Lo que finalmente la estabilizó fue un apartamento subsidiado, en el que me alegra mucho informar que aún vive con sus ingresos fijos de $900 al mes”, dijo Hogan. “Invertir en ayuda para el alquiler y viviendas más asequibles les cambia la vida a muchas personas, y me alegra que el Condado haya optado por esto”.

Laura Golino de Lovato, directora ejecutiva del Proyecto Piloto del Noroeste, que trabaja para alojar a personas mayores, también se pronunció a favor de la financiación. Bobby Weinstock, alto directivo del Proyecto Piloto del Noroeste, fue uno de los primeros promotores de la labor que finalmente condujo a la creación de vales de asistencia para el alquiler a largo plazo con financiación local.

“Es fundamental invertir en soluciones que prioricen la colocación de viviendas permanentes y los servicios centrados en la persona. Por eso apoyamos la propuesta Vivienda Multnomah Ahora de la presidenta Vega Pederson”, declaró Golino de Lovato.

Los miembros de la comunidad que se inscribieron para dar testimonio público también mostraron un gran apoyo. Michelle Hornbeck, especialista en apoyo entre pares que forma parte de la Coalición Bienvenidos a Casa, compartió su experiencia con la falta de vivienda y afirmó que mudarse a una vivienda le cambió la vida.

“Desde que me mudé a mi nueva vivienda asequible, me he dado cuenta de que me siento mejor. Soy más productivo. Como mejor”, dijo Hornbeck. “Pero es de vital importancia, porque no tenemos hogar. No pensamos en ir al médico. Nos da igual comer solo una bolsa de papas fritas y un refresco al día. Es de vital importancia, y no se puede pedir a la gente que sea productiva si ni siquiera tiene la seguridad de dónde descansar”.

Vivienda Multnomah Now en consonancia con los esfuerzos del gobernador Kotek para acabar con la falta de vivienda en Oregón

Stacy Borke, asesora principal de políticas sobre personas sin hogar del presidente Vega Pederson, compartió cómo Housing Multnomah Now encaja en el plan del gobernador Kotek para abordar urgentemente el problema de las personas sin hogar en todo el estado.

Al igual que Housing Multnomah Now, Borke dijo que las órdenes ejecutivas firmadas en enero que piden acción y financiamiento para reducir la falta de vivienda, brindan "urgencia, atención y enfoque en sacar a las personas de la calle y devolverlas a una vivienda, y luego ayudarlas a conservar esa vivienda".

Vivienda Multnomah Ahora guiará la dirección del recién creado grupo de coordinación multiinstitucional del condado de Multnomah. Kotek, en una de sus declaraciones de emergencia de enero, solicitó la creación de múltiples grupos de coordinación a nivel local, regional y estatal para reducir la indigencia, aumentar el acceso y la eficacia de los refugios, y evitar que más personas se queden sin hogar.

Los grupos interinstitucionales, una estructura tomada de las prácticas de gestión de emergencias, tienen la tarea de actuar con urgencia para prevenir y reducir la falta de vivienda.

Kotek ha señalado que el MAC del condado de Multnomah será responsable de ayudar a 2.000 hogares a conservar sus viviendas, agregar 150 shelter en toda la comunidad y ayudar a 300 personas a salir de la indigencia y volver a tener una vivienda antes de enero de 2024.

Vivienda Multnomah Ahora se diseñó como un mecanismo para lograr algunos de estos objetivos. Debido a su alineamiento con el proyecto del gobernador, se prevé que Vivienda Multnomah Ahora reciba fondos de emergencia adicionales del estado, parte de un paquete de $200 millones que actualmente se tramita en la Legislatura de Oregón.

Cole Merkel, codirector del grupo de defensa HereTogether, compartió su apoyo y destacó la naturaleza multiagencia de Housing Multnomah Now como efectiva.

“Creemos que Vivienda Multnomah Ahora realmente promete desarrollar una respuesta altamente colaborativa a la crisis de personas sin hogar en nuestra región, aprovechando y complementando las herramientas que ya tenemos, a la vez que nos adherimos a soluciones probadas que se centran en las necesidades únicas y la autonomía personal de nuestros vecinos en situación de calle”, dijo Merkel. “Esta es una gran oportunidad para coordinar sistemas, colaboradores y datos, y centrar nuestros recursos y enfoque en un objetivo común: un futuro donde la falta de vivienda sea poco frecuente y breve”.

Los comisionados plantean preguntas sobre la sostenibilidad y el alcance del proyecto piloto

Tanto los socios comunitarios como los comisionados del condado se preguntaron qué sucedería después del programa piloto y cómo la oficina conjunta garantizaría que el programa siguiera recibiendo financiación más allá del período de inicio.

Si bien aún se debe asegurar financiamiento a largo plazo, Bates dijo que esto encaja dentro del trabajo más amplio de la Oficina Conjunta.

“Housing Multnomah Now es un vehículo para estas colocaciones de vivienda; se integra en el sistema general de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar y en nuestro continuo de atención. Esto no es algo aislado”, dijo Bates. “Estamos analizando cómo podemos aprovechar los demás sistemas y otras partes de la Oficina Conjunta para proporcionar vivienda a estas personas mientras la necesiten”.

Los comisionados también destacaron que Housing Multnomah Now por sí solo no resolverá la crisis de personas sin hogar de la región.

“Si bien apoyo este programa, no resolverá todos nuestros problemas. Si bien aprecio la inversión del gobernador en servicios para personas sin hogar, algo sin precedentes a nivel estatal, eso no resolverá todos nuestros problemas de indigencia”, declaró la comisionada Lori Stegmann . “Una sola estrategia individual no nos llevará adonde necesitamos llegar”.

La comisionada Diane Rosenbaum reconoció que Vivienda Multnomah Now no es una solución independiente, pero elogió su diseño. "No es una solución completa, ni mucho menos, pero es un buen comienzo y está bien pensado", afirmó Rosenbaum. "La combinación de prevención (mantener a las personas en sus viviendas) y la provisión de nuevas colocaciones es positiva. La recopilación de datos es sin duda buena, así que sabremos qué tan bien lo estamos haciendo".

La comisionada Susheela Jayapal elogió la urgencia del plan, aunque reconoció sus limitaciones dada la necesidad de servicios y viviendas que permanecerán en la comunidad.

"Creo que esto tendrá un impacto en la situación de las personas sin hogar, tanto para quienes la padecen como para la comunidad, que comprensiblemente está preocupada y frustrada por ello", dijo Jayapal.

Además, dijo que el programa ayudará a identificar y eliminar obstáculos en el sistema, mejorando el acceso a la vivienda que tendrá un impacto más allá de las 300 personas que se espera atender este año mediante el piloto.

“A medida que trasladamos a estas 300 personas, por cada una de ellas, estaremos reparando un sistema. Y eso nos enseñará algo sobre cómo seguir reparando nuestros sistemas en el futuro”, dijo Jayapal.

La presidenta Vega Pederson dijo que uno de los objetivos del programa piloto es identificar cualquier área problemática y mejorar el sistema en su conjunto.

“Necesitamos aprovechar esta oportunidad para crear algo más permanente, un sistema más sólido, una colaboración más sólida, eliminando los silos y algunas de las ineficiencias de nuestro sistema que nos impiden atender al mayor número de personas de la mejor manera posible”, dijo. “Así que no, no es una solución que vaya a resolver todos los problemas, pero sí será una inversión que nos ayudará a ampliar nuestra labor”.