La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah aprobó un Plan de Gestión de Capacidad Carcelaria modificado el jueves 14 de noviembre.
El plan actualizado, rebautizado como Plan de Liberación de Población de Emergencia, cambia los mecanismos de puntuación y los criterios para las “liberaciones forzosas” de reclusos que ocurren cuando la población carcelaria del condado crece hasta un umbral urgente.
Los nuevos criterios para la liberación de reclusos excluyen a cualquier recluso que enfrente cargos bajo la Medida 11 o por violencia doméstica. El plan también busca prevenir la liberación involuntaria de reclusos inscritos en programas de tratamiento de rehabilitación o cuya recuperación del consumo de sustancias pueda verse interrumpida por una liberación de emergencia. Las revisiones subsanan posibles deficiencias en el plan anterior de gestión de la capacidad, que, según el sheriff del condado de Multnomah, Mike Reese, se acercó demasiado a la liberación de personas acusadas o condenadas por delitos graves que, de otro modo, no deberían ser liberadas.
“Esa fue una de las razones que impulsaron la revisión del plan de gestión de la capacidad carcelaria”, declaró Reese a la junta. “Teníamos individuos con puntuaciones altas que estaban siendo liberados o que podrían serlo. Actuamos con rapidez para evitarlo y hoy volvimos a presentarnos ante la junta para una revisión”.
La Junta aprobó los cambios dos días después de una reunión informativa del 12 de noviembre, donde la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah proporcionó actualizaciones sobre las dos cárceles para adultos del condado, en el centro y el noreste de Portland.
Actualmente, el Condado de Multnomah financia 1192 plazas en prisión, una reducción con respecto a las 251 last . La junta redujo la cantidad debido a restricciones presupuestarias y a un firme deseo de crear alternativas a la cárcel para infractores de bajo nivel y personas con trastornos por consumo de sustancias y enfermedades mentales.
“Me interesó leer el reciente informe del Gran Jurado de Asuntos Correccionales”, dijo la presidenta Deborah Kafoury, señalando que el informe “destacó las opciones que se centran en la desviación, el tratamiento y la vivienda para las personas que pasan por nuestras cárceles con enfermedades mentales graves y persistentes, y las opciones que se centran en el tratamiento del abuso de sustancias”.
Las alternativas al encarcelamiento, incluyendo programas de desvío como el programa de Desvío con Asistencia para las Fuerzas del Orden del condado, han ayudado a reducir el hacinamiento. Sin embargo, las cárceles siguen operando casi a plena capacidad. La disminución de camas, el aumento de los índices de delitos contra la propiedad y el aumento de los arrestos han reducido la capacidad carcelaria, afirmó Reese.
“Cuando nos enfrentamos a emergencias poblacionales, es increíblemente difícil para nuestro personal y nuestra División de Registros prepararse”, dijo Reese. “Y, francamente, es duro para los adultos bajo nuestra custodia. Los coloca en situaciones de vivienda desfavorables y puede perjudicar su recuperación y nuestros esfuerzos por romper el ciclo de reincidencia”.
Cuando el 90% de las camas de la cárcel están ocupadas, la Oficina del Sheriff emite una "alerta amarilla". La oficina emite una "alerta roja" cuando las cárceles superan el 95% de su capacidad. Desde julio de 2017, se han emitido 323 alertas amarillas y 56 alertas rojas. Para evitar el hacinamiento, 232 adultos detenidos han sido liberados forzosamente durante ese periodo.
El plan de gestión anterior instruía a la Oficina del Sheriff a elaborar una lista prioritaria de adultos elegibles para ser liberados cuando las cárceles se sobrepoblaran. Cuando se libera a adultos detenidos debido al hacinamiento, la Oficina del Sheriff se esfuerza por asegurar la liberación de los reclusos que representan el menor riesgo posible para la comunidad.
La Oficina del Sheriff considera varios factores, incluido el riesgo de que un recluso se haga daño a sí mismo o a otros, sus antecedentes de violencia y su comportamiento mientras está encarcelado.
Los reclusos con antecedentes que incluyen delitos sexuales, delitos contra menores, riesgo para una víctima conocida, peligro para la comunidad y múltiples cargos por conducir bajo la influencia de sustancias intoxicantes (DUII) se encuentran entre los últimos en ser considerados. Las revisiones del jueves van más allá: excluyen la Medida 11 y los cargos de violencia doméstica, a la vez que reducen la probabilidad de que los reclusos acusados de uso no autorizado de un vehículo motorizado sean liberados.
La Oficina del Sheriff también está trabajando con el Programa de Servicios Previos al Juicio del Condado para aumentar la probabilidad de que los acusados que son liberados anticipadamente realmente regresen para las próximas comparecencias ante el tribunal.
“Era necesario revisarlo”, dijo la comisionada Lori Stegmann, quien también es copresidenta del Comité de Uso de Cárceles del Condado. “Es fundamental que lo reevaluemos y lo analicemos. Creo firmemente que la Oficina del Sheriff y la Junta están haciendo lo mejor que pueden con lo que tenemos”.
Los comisionados presionaron para que se encuentren soluciones innovadoras y rentables, al tiempo que reconocieron el estrés que las liberaciones de emergencia generan en el personal penitenciario y en las personas detenidas.
La comisionada Sharon Meieran destacó la complejidad de la población carcelaria y los múltiples socios de seguridad pública que utilizan las instalaciones del condado, incluido el servicio de alguaciles de EE. UU., que utiliza el 10 por ciento de las camas del condado.
“Me preocupa que, al enfrentar emergencias poblacionales, tengamos esta población característica, algo impredecible, que promedia alrededor del 10 % o más de nuestra capacidad carcelaria en cualquier momento”, dijo Meieran. “Esto no solo afecta nuestra capacidad en cuanto a camas, sino que también ejerce una presión desproporcionada sobre el personal que trabaja en las cárceles debido a las complejas necesidades de muchos de estos reclusos”.
“Para mí, esto refuerza el gasto de nuestros recursos limitados de las maneras más productivas y rentables”, dijo el presidente Kafoury.
“La mejor manera de evitar estas emergencias poblacionales es seguir trabajando con nuestros socios locales, estatales y federales para destinar recursos a estos programas e intervenciones”, añadió. “Aprecio mucho su trabajo, sheriff, para ampliar la atención de salud mental en la primera línea de la cárcel y crear más centros de transferencia de personal.
“Al final, creo que son estos enfoques innovadores los que eventualmente cambiarán el rumbo de nuestras liberaciones de población en situaciones de emergencia”.
