Durante años, Claudia Marrón estuvo acostumbrada a hacerlo todo sola. Pero una lesión en el hombro a causa de un accidente de coche la detuvo.
No podía trabajar en la construcción. Sin sus ingresos habituales, las facturas comenzaron a acumularse. Y por primera vez, tuvo que decidir qué facturas no pagar solo para poder seguir teniendo luz en casa.
“Es muy frustrante saber que tienes que comprar algo y no tienes dinero, sobre todo cuando tienes una hija con asma y necesitas un lugar cálido para ella”, dice Marron. “Muchas veces, tuve que dejar de pagar la cuota del coche para poder pagar la luz”.
Marron representa uno de los 35 millones de hogares estadounidenses que han experimentado una carga energética: cuando una cantidad desproporcionada del salario de alguien se destina a pagar sus facturas de energía.
El hogar promedio de bajos ingresos gasta el 8,2 % de sus ingresos en energía, lo que representa el triple que los hogares de mayores ingresos. Muchos hogares de bajos ingresos experimentan una carga energética, además de la carga del alquiler, la gentrificación y otras barreras que las comunidades de mayores ingresos no experimentan con tanta frecuencia. Esto los coloca en desventaja en otros ámbitos de la vida, ya que no pueden cubrir otras necesidades como la educación y la atención médica.
Pero en 2018, gracias al Programa de Climatización del Condado de Multnomah, Marron encontró el alivio que necesitaba para concentrarse en otras prioridades: su futuro, la salud de su familia y la educación de su hija.
El Programa de Climatización del Condado ayuda a las personas de bajos ingresos a mejorar la eficiencia energética de sus viviendas, mejorar su confort, salud y seguridad. El programa es gratuito para los clientes. Los únicos requisitos son: residir en el Condado de Multnomah, vivir en o por debajo del 200 % del Nivel Federal de Pobreza (50 200 dólares al año para una familia de cuatro personas) y ser propietario o inquilino de una vivienda permanente o móvil.
Para muchos participantes del programa de climatización, este puede marcar la diferencia entre la estabilidad y la incertidumbre. Jack Baikov, inspector de climatización del Departamento de Servicios Humanos del Condado , afirma haber presenciado de primera mano los efectos de la sobrecarga energética.
“Muchos de mis clientes están preocupados y tienen que priorizar”, dice Baikov, “ya sea para comprar medicamentos, comida o pagar la factura de la luz. Es una lucha constante”.
La inspección energética del condado conduce a mejoras en el hogar
Marron se enteró del Programa de Climatización después de ver a un vecino renovando su casa. En ese momento, Marron sabía que su casa también necesitaba reparaciones. Su caldera apenas funcionaba, pero sus facturas eran demasiado altas. No tenía idea de cómo conseguiría el dinero.
Cuando Marron preguntó sobre las renovaciones, su vecina le habló del Programa de Climatización del Condado. Al principio, Marron pensó que era demasiado bueno para ser verdad. Después de esa conversación, solicitó el puesto, solo para ver qué pasaba.
Para su sorpresa, aprobaron el proyecto de Marron. A su debido tiempo, Baikov llegó a su puerta. Como inspector, su trabajo consiste en auditar las casas de sus clientes para determinar cómo pueden ser más eficientes energéticamente.
Tras inspeccionar la casa de Marron, Baikov detectó algunas áreas que necesitaban mejoras. Con algunas reparaciones, creía que el Condado podría reducir sus facturas de energía y crear un ambiente más saludable para la hija de Marron.
“Claudia ha mantenido su casa muy bien”, dice Baikov. “Pero definitivamente necesitaba cambiar la caldera. Descubrí que los pisos no estaban aislados, así que probablemente dos de las partes más importantes que necesitaba esta casa eran aislar el piso y cambiar la caldera”.
Tras inspeccionar la casa, el Condado contrató a un contratista para realizar las renovaciones. La caldera de Marron se reemplazó por una bomba de calor, que es mucho más eficiente y cuesta aproximadamente un tercio del costo. Se instaló aislamiento bajo los pisos y se mejoró la ventilación en toda la casa.
Las renovaciones del hogar reducen las facturas de servicios públicos y mejoran la salud de la familia
Después de que el contratista terminó, dice Marron, la diferencia fue significativa, especialmente para su hija, cuyo asma se desencadenaba con frecuencia en casa. Con su casa adecuadamente climatizada, sus facturas se volvieron más asequibles y la salud de su hija mejoró rápidamente.
“Cuando Lorena, mi hija, llega de la escuela, no tiene frío”, dice. “Le gusta pasar tiempo aquí y llamar a este lugar su hogar. Le pregunto: '¿Te gusta este lugar?' Y ella dice: 'Sí, ¡me gusta mi casa!'”.
Ahora, con una nueva perspectiva de la vida, Marron tiene una sugerencia para las personas en situaciones similares: no tengan miedo de pedir ayuda.
"Estoy muy agradecida", dice. "Es imposible describir lo que siento. Cuando Jack vino y me dijo que el condado de Multnomah podía ayudar, fue un alivio enorme".
¿Conoce a alguien que pueda calificar para el programa de climatización? Quienes deseen participar deben completar el breve formulario de preselección .