Durante más de ocho años, Aglahia Blanco se ha desempeñado como Consejera del Tribunal de Menores en la División de Servicios Juveniles del Condado de Multnomah.
Como consejero bilingüe y líder de un modelo de servicio llamado Libertad Condicional Familiar Funcional (un enfoque basado en la fortaleza que involucra a miembros de la familia para apoyar a los jóvenes involucrados en el sistema de justicia), Blanco elabora planes de seguridad y supervisión, realiza evaluaciones, se prepara para el tribunal, coordina el tratamiento y más.
Y a través de toda la complejidad de su trabajo, Blanco —como atestiguan sus colegas— nunca pierde de vista a las víctimas y sobrevivientes afectados por un caso.
“A lo largo de mi carrera, he trabajado en consejería de salud mental, trauma, depresión, ansiedad, trastorno de estrés postraumático y los efectos del trauma en las situaciones, cómo afrontarlo, comprender y validar los sentimientos y conectar con una persona en particular”, dijo. “Mucho de lo que hacemos aquí es conectar y desarrollar confianza y empatía. Ese es un trabajo crucial cuando se trata de víctimas y sobrevivientes”.
Blanco es uno de los muchos consejeros de tribunales de menores y agentes de libertad condicional que incorporan procesos orientados a sobrevivientes y con enfoque en el trauma en sus casos. Esta labor también implica colaborar con el programa de Servicios para Víctimas y Sobrevivientes del departamento, que brinda apoyo directo a las víctimas que han sido perjudicadas por una persona involucrada con la justicia, ayudándolas a desenvolverse en el sistema judicial y acceder a recursos.
Esta semana, esa labor recibe una merecida atención, ya que el Condado de Multnomah y organizaciones de todo Estados Unidos conmemoran la Semana Nacional de los Derechos de las Víctimas del Crimen . El tema de este año, "Voces de Sobrevivientes: Elevar. Involucrar. Generar Cambios", insta a las comunidades a amplificar las voces de los sobrevivientes y a crear entornos donde confíen en que serán escuchados, creídos y apoyados.
Originaria de Cuba, Blanco estudió psicología antes de emigrar a Estados Unidos y Oregón. Obtuvo su título en psicología en la Universidad Estatal de Portland y luego trabajó como consejera de drogas y alcohol en Central City Concern durante una década. En 2015, se unió a la División de Servicios Juveniles, una transición natural que se basó en sus años de experiencia en un programa de tratamiento intensivo. Muchos de los adultos con los que trabajó, antes de llegar al condado, padecían trastornos por consumo de sustancias.
“Existen similitudes entre los tratamientos”, dijo Blanco. “También tengo que estar certificado, así que hay que aprender muchas técnicas de entrevista motivacional y desescalada; todas esas habilidades se han aplicado a este campo en el condado de Multnomah”.
Blanco ahora trabaja con jóvenes involucrados en el sistema judicial. También trabaja para garantizar que las víctimas y sobrevivientes sean escuchadas y apoyadas de la manera que elijan.
A menudo, esto implica coordinarse con un defensor de víctimas a través del Programa de Asistencia a Víctimas de la Fiscalía del Condado de Multnomah. Los defensores pueden guiar a las víctimas y sobrevivientes a través de los procesos judiciales y brindarles información sobre sus derechos como víctimas, oportunidades para presentar información sobre sus pérdidas para obtener una restitución y cartas de notificación sobre el estado y la disposición de los casos. Una vez que se resuelve un caso, Blanco y los Servicios para Víctimas y Sobrevivientes pueden intervenir.
“En ocasiones, los tribunales han emitido órdenes de no contacto entre el joven y la víctima, pero si, por ejemplo, la víctima solicita la notificación de audiencias judiciales, como una audiencia de resarcimiento, debemos llamar para notificarle, entre otras funciones”, dijo Blanco. “Observamos que cuando alguien está informado sobre el progreso de las cosas, se siente más tranquilo, sobre todo en el caso de las audiencias de resarcimiento”.
El equipo de Servicios para Víctimas y Sobrevivientes, que incluye defensores culturalmente específicos y bilingües, ayuda a Blanco a brindar defensa y notificaciones antes de cualquier audiencia judicial crítica, información sobre planes de restitución, asistencia al cliente e incluso acceso a fondos de emergencia que apoyan a las víctimas.
Como consejera del tribunal de menores, Blanco trabaja para prevenir y frenar la violencia y los daños, responsabilizando a los jóvenes y respondiendo a las violaciones. También desarrolla planes de acción y se reúne regularmente con los jóvenes y sus familias para ayudarlos a desarrollar comportamientos positivos.
La obra está indisolublemente ligada a la experiencia de la víctima.
“Este trabajo puede implicar un plan de tratamiento muy centrado en la víctima”, dijo Blanco. “Siempre trabajamos con los jóvenes y les recordamos quiénes son las víctimas o sobrevivientes. ¿Cómo cree que sus decisiones están impactando la vida de la víctima?”
Blanco y sus defensores insisten en que el proceso está dirigido por las sobrevivientes. Algunas sobrevivientes podrían no desear participar en ninguna parte del proceso, pero otras sí. La forma en que cada persona decida proceder siempre es prioritaria, siempre defendiendo sus derechos y tratando a las víctimas y sobrevivientes con dignidad y respeto. Esto significa escuchar y apoyar.
Algunas víctimas y sobrevivientes desean leer una declaración de impacto en el tribunal o, dependiendo de su nivel de comodidad y relación, pueden desear que Blanco lea esa declaración en el tribunal.
“En una ocasión, cuando nos acercábamos a una audiencia de resarcimiento, una víctima escribió una carta al tribunal, pero no quiso asistir, pero aun así quiso compartir su experiencia”, dijo. “Quedó muy impresionada con el trabajo que estábamos haciendo con ella y los jóvenes. Pude traducir el mensaje que quería compartir y leerlo en el tribunal”.
Las víctimas y sobrevivientes también pueden solicitar una carta de responsabilidad del joven. Junto con los defensores de los Servicios para Víctimas y Sobrevivientes, Blanco incorpora e implementa estas solicitudes. En ocasiones, se solicita a un Coordinador de Justicia Restaurativa que revise o, en algunos casos, inicie los procesos de diálogo para quienes deseen recibirla.
En estos casos, dice Blanco, conecta al joven con el Coordinador de Justicia Restaurativa, quien contacta a la víctima. "Es un trabajo intenso entre el consejero del tribunal de menores, el coordinador y el personal a cargo del caso para determinar qué es lo apropiado".
En ciertos casos, especialmente aquellos que involucran abuso sexual, un sobreviviente puede solicitar una carta de aclaración y una reunión. En estos casos, el joven asume la responsabilidad en un proceso altamente especializado en el que los terapeutas del sobreviviente y de la persona involucrada en la justicia coordinan y preparan a sus respectivos clientes para las sesiones.
En estas sesiones, el joven verbaliza toda su responsabilidad por el abuso. Reconoce el daño que le ha causado al sobreviviente, y este y otros familiares pueden hacer preguntas. El joven no culpa a nadie y acepta toda la responsabilidad de forma honesta, minuciosa y sin ponerse a la defensiva.
“Esto siempre lo decide la víctima”, dijo Blanco. “Ella decide dónde se celebrará la reunión. ¿Cómo se celebrará? ¿Quién asistirá? La víctima es quien controla todo lo relacionado con la reunión. Si está dispuesta a reunirse en persona, esto puede facilitarse. A veces incluso es por teléfono.
“Intentamos proporcionárselo a la víctima”.
Recientemente, ha habido un uso renovado de prácticas de Justicia Restaurativa que enfatizan la reparación del daño causado por la conducta de un joven y el trabajo con todos los involucrados para ayudar a inculcar la curación.
Blanco destacó el Programa Jardín Manos Maravilla, un programa de justicia restaurativa que anima a los jóvenes a reflexionar profundamente sobre las repercusiones de su actividad delictiva, incluyendo su impacto en las víctimas, la comunidad y la familia. Los jóvenes se esfuerzan por corregir los hechos, contribuir a la comunidad y adquirir habilidades prácticas en el proceso.
“Cuando alguien asume la responsabilidad de su ofensa, puede intentar reparar el daño. Existe un tremendo poder sanador, y eso realmente cambia el comportamiento de las personas cuando procesan y son más conscientes de su comportamiento”, dijo Blanco. “A veces ni siquiera se dan cuenta de cómo han impactado a esa persona, y se vuelven más conscientes de sus decisiones”.
Originariamente de Spokane, Washington, Kari Page se mudó a Portland en 2010. Hizo una pasantía en el Departamento de Justicia Comunitaria mientras trabajaba en un programa de posgrado en criminología y justicia penal en 2016, y poco después se convirtió en oficial jurada de libertad condicional y libertad vigilada.
Como oficial de libertad condicional y libertad vigilada de la Unidad de Violencia Doméstica del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah, que trabaja con el Equipo de Respuesta Mejorada a la Violencia Doméstica (DVERT), Page supervisa a personas involucradas con la justicia.
Aun así, a lo largo de todo su trabajo, Page trabaja duro para centrar las voces de las víctimas y los sobrevivientes.
DVERT es una unidad multidisciplinaria con una larga trayectoria que trabaja en casos de violencia doméstica de alta prioridad y alto riesgo, colaborando con las fuerzas del orden, la Fiscalía, organizaciones sin fines de lucro, trabajadores sociales, funcionarios de recursos legales y defensores de víctimas. Además de supervisar los casos, Page codirige la Unidad de Violencia Doméstica y actúa como enlace con sus superiores.
“Como agente de libertad condicional en la Unidad de Violencia Doméstica, trabajamos con el equipo en casos específicos y tenemos responsabilidades específicas para gestionar la carga de trabajo”, dijo Page. “Realizamos controles y hacemos cumplir las condiciones de supervisión, ofrecemos intervenciones cognitivo-conductuales y reflexionamos sobre comportamientos previos”.
Establecer contacto directo con las víctimas y sobrevivientes de violencia doméstica puede salvar vidas, y Page trabaja para hacerlo rápidamente.
“Queremos saber si hay alguna preocupación activa y mitigarla. Quiero estar al tanto y establecer esas conexiones de inmediato”, dijo Page. “Podríamos contactarnos a través de la Fiscalía o de los informes policiales. Normalmente me presento y pregunto si es un buen momento para hablar, escucho y trato de evaluar qué debe suceder. Y, por lo general, durante esa conversación, intento evaluar si cuentan con apoyo y si están trabajando con un defensor”.
Page utiliza estas reuniones iniciales para evaluar lo que necesitan las víctimas y los sobrevivientes.
“A veces, la necesidad es simplemente comprender qué está pasando y los procesos judiciales, o cómo funcionan las órdenes de alejamiento. Pero intento establecer esas conexiones”, dijo Page.
Es posible que los clientes ya estén trabajando con defensores a través de la Fiscalía. Pero si no cuentan con uno, dijo Page, puede remitirlos a los Servicios para Víctimas y Sobrevivientes del Departamento de Justicia Comunitaria. El condado de Multnomah es uno de los seis condados de Oregón que ofrecen este tipo de apoyo durante la supervisión comunitaria.
Page se comunica frecuentemente con los defensores y con los propios sobrevivientes, especialmente si tienen una necesidad urgente. Programa llamadas para mantenerlos al día y también colabora con agencias colaboradoras.
Los Servicios para Víctimas y Sobrevivientes pueden proporcionar recursos y derivaciones a otros recursos en la comunidad, brindar apoyo, ofrecer información y ayuda para navegar por el sistema judicial, y coordinar el transporte, o incluso acompañar a las víctimas y sobrevivientes a los tribunales. Los defensores también pueden ofrecer planificación de seguridad, apoyo emocional, educación sobre traumas y acceso a un fondo de asistencia, además de enviar avisos anticipados sobre los próximos pasos críticos del proceso judicial.
Cuando Page tiene que ir a juicio, suele deberse a que uno de sus clientes violó su libertad condicional. En esos casos, trabaja estrechamente con la víctima o sobreviviente para explicarle el proceso y asegurarse de que sepa que puede presentar una declaración de impacto o una carta.
“Enfrentarse a alguien en el tribunal puede ser muy abrumador, y el simple hecho de asegurarse de que haya un defensor presente es muy útil”, dijo Page. “Algunos sobrevivientes realmente conectan contigo. Realmente quieren que estés allí”.
El apoyo a las víctimas y sobrevivientes está profundamente ligado al tipo de trabajo que Page realiza con los clientes involucrados con la justicia que supervisa.
“Realizamos muchas intervenciones, evaluamos el riesgo y realizamos evaluaciones de criminalidad. Y tenemos en cuenta la reunificación”, dijo Page. “Estamos trabajando intensamente en comportamientos prosociales, consejería para víctimas de violencia doméstica y necesidades de salud mental. Es necesario atenderlas”.
Page reconoce que las diferencias entre las personas que supervisa, acompañadas de un grado de imprevisibilidad, pueden hacer que el trabajo sea un desafío.
“La apariencia que alguien presenta en el papel no necesariamente indica cómo se le supervisará”, dijo Page. “He trabajado con personas con un historial muy extenso y que han sido modelos en libertad condicional y bajo palabra, y con otras que no tenían antecedentes penales, pero que requerían un mayor nivel de supervisión”.
A pesar de los desafíos, los cambios que ayuda a sus clientes a lograr la impulsan a perseguir más éxitos.
“Al tener un cliente que al principio se resiste mucho, pero que luego acepta la responsabilidad y comprende las dinámicas de poder y control, se puede ver el progreso”, dijo. “Eso es enorme y algo que esperamos en cada caso que recibimos”.
El trabajo de Page, con personas involucradas con la justicia y con quienes han sufrido daños, se basa en la coordinación y la colaboración entre equipos y socios. Pero cuando se trata de apoyar a sobrevivientes y víctimas, se requiere una conexión genuina y el compromiso de escuchar sus voces para ayudarlas a descubrir y expresar lo que necesitan para sanar y seguir adelante.
“Al conectarnos con ellos y hacer planes para ayudarlos, pueden mantenerse a salvo”, dijo Page.
