Chenoa Landry es miembro de la tribu Puyallup y trabajadora de salud comunitaria en el Instituto de Bienestar Nativo, además de madre, esposa, hija y hermana. También es sobreviviente de violencia.
Landry no está sola. Las mujeres indígenas tienen una probabilidad significativamente mayor de sufrir violencia que otras mujeres. Los datos sobre delincuencia del Instituto Nacional de Justicia muestran que más de cuatro de cada cinco mujeres nativas americanas, nativas de Alaska o indígenas han sido agredidas, incluyendo el 56,1 % que ha sufrido violencia sexual.
Landry estuvo entre los invitados el jueves 4 de mayo, cuando la Junta de Comisionados proclamó del 1 al 7 de mayo de 2023 como la Semana de Concientización sobre Familiares Indígenas Desaparecidos y Asesinados en el Condado de Multnomah.
El evento contó con el testimonio de expertos con una larga trayectoria de trabajo en la comunidad nativa del condado de Multnomah. Incluyó un llamado no solo a reconocer la violencia que enfrentan los miembros de la comunidad, sino también a tomar medidas significativas para detenerla y ayudar a las personas a recuperarse.
“Somos más que nuestras experiencias”, dijo Landry. “Tenemos muchas fortalezas y trabajamos para sanar los traumas, tanto los traumas intergeneracionales como los traumas de los internados, la violencia y la colonización”.
“Esta proclamación es importante porque va más allá de las simples palabras”, dijo Brianna Bragg, especialista de programas del Departamento de Salud del Condado de Multnomah. “Es un reconocimiento institucional y sistémico de que esta epidemia está ocurriendo y que es necesario actuar al respecto”.
La iniciativa nacional Mujeres Indígenas Desaparecidas y Asesinadas (MMIW) surgió como respuesta a la creciente preocupación por las desapariciones o asesinatos de mujeres y niñas indígenas americanas y nativas de Alaska. La tasa de homicidios de mujeres indígenas es hasta diez veces mayor que la de otros grupos.
“Sabemos que esta es una tragedia que nos afecta a todos”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson , quien patrocinó la proclamación. “Nuestra labor no terminará hasta que cese la discriminación, la violencia y el odio contra estas mujeres y sus comunidades”.
Muchas víctimas suelen estar desprotegidas por el sistema legal estadounidense, ya que las tribus gozan de un estatus soberano único, lo que genera lagunas jurisdiccionales en la comunicación y los servicios. En 2016, se registraron 5712 denuncias de mujeres indígenas desaparecidas. Menos de 116 se registraron en una base de datos nacional que registra casos de personas desaparecidas, no identificadas y no reclamadas.
"La diferencia entre el número de casos de violencia denunciados y lo que realmente hay en la base de datos es absolutamente asombrosa", dijo la comisionada Susheela Jayapal.
Con frecuencia, los pueblos indígenas son identificados erróneamente cuando interactúan con las fuerzas del orden u otros programas, lo que puede llevar a que las víctimas se vean privadas de servicios de apoyo en diferentes jurisdicciones, incluidos los ofrecidos por las fuerzas del orden, las organizaciones tribales y las comunitarias.
La respuesta del gobierno federal a la crisis de mujeres, niñas y familiares indígenas desaparecidos y asesinados se fortaleció recientemente, en 2020, cuando el Congreso aprobó la Ley Savannah y la Ley Not Invisible. Estos proyectos de ley mejorarán las bases de datos de denuncia y la comunicación y coordinación entre gobiernos, jurisdicciones y organismos encargados de hacer cumplir la ley.
“Es hora de unidad, amor y respeto para todas las personas, sin importar su color, raza o credo”, dijo Lucy Suppah, trabajadora de salud comunitaria del Centro de Jóvenes y Familias Nativas Americanas . “Somos uno, y creo que juntos podemos superar esta crisis”.
Después de leer la proclamación que conmemora la Semana de Concientización sobre los Familiares Indígenas Desaparecidos y Asesinados, los comisionados pidieron más trabajo para destacar y corregir las injusticias históricas contra las comunidades indígenas.
“No creo que ninguno de nosotros pueda siquiera imaginar el dolor que esta injusticia causa a nivel individual y comunitario”, dijo la comisionada Diane Rosenbaum . “Pero podemos comprometernos a denunciarlo”.
“Aprecio que todos estén aquí, hablando, siendo tan valientes”, dijo la comisionada Sharon Meieran , “y pido que llevemos en nuestros corazones a las familias que se han visto obligadas a lamentar la pérdida de un ser querido, especialmente sin respuestas ni apoyo”.
En reconocimiento a las mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, el puente Morrison también estará iluminado de rojo hasta el viernes 5 de mayo. Además de ser un color sagrado para las comunidades indígenas, el rojo se utiliza para llamar la atención sobre el problema de las personas indígenas desaparecidas y la violencia que enfrentan de manera desproporcionada.
