Banda ancha municipal. Un puente Burnside resistente a terremotos. Mejoras y reparaciones a las instalaciones del condado de Multnomah. Modernización de lugares de trabajo y espacios de trabajo. Estas son algunas de las 96 inversiones que el condado podría necesitar realizar en los próximos 20 años para expandir su infraestructura y, al mismo tiempo, seguir prestando servicios esenciales.
El jueves 18 de abril, un panel de expertos informó a la Junta de Comisionados del Condado sobre la importancia de priorizar dichas obligaciones en medio de la incertidumbre sobre la financiación futura, las responsabilidades y las necesidades de servicios. Peggidy Yates, Directora del Programa de Capital del Condado, afirma que el Condado enfrenta decisiones difíciles al planificar las necesidades futuras de su comunidad y su fuerza laboral.
“Todos sabemos que nuestra infraestructura aquí es para brindar acceso a los servicios sociales”, dijo Yates. “Siempre existe un equilibrio entre las operaciones y la provisión de servicios críticos y capital. Eso siempre estará ahí, y debemos brindar esos servicios”.
Las conversaciones con los líderes departamentales, el personal del condado y otras partes interesadas han ayudado a delimitar las áreas de enfoque para guiar el proceso de planificación. Estas prioridades incluyen mejorar la accesibilidad, garantizar la seguridad, invertir en tecnología proactiva, invertir en antisísmica y mantener y reparar las instalaciones existentes, además de construir nuevas en zonas en crecimiento.
Pero satisfacer todas esas necesidades podría resultar difícil. El Condado inició su planificación presupuestaria en noviembre pasado con costos superiores a los ingresos, lo que generó un déficit de casi $6 millones. Dado que se proyecta que este déficit estructural aumente a $35 millones en los próximos cinco años, las mejoras significativas en la infraestructura del Condado requerirán que este reduzca costos o aumente sus ingresos.
“Las opciones más agresivas requieren serias compensaciones: emitir más deuda, aumentar los ingresos, recortar programas”, declaró la directora de operaciones, Marissa Madrigal, a la Junta. “Estamos buscando una orientación general para comprender sus opiniones”.
Durante los próximos meses, se espera que los comisionados revisen a fondo cada escenario, considerando las necesidades futuras del Condado. Posteriormente, la Junta debatirá públicamente su visión para los próximos 20 años.
