Roy Moore habló sobre la adicción y la desesperación que marcaron su vida. Hasta el día en que se desintoxicó y comenzó a trabajar en el Programa de Mentoría para la Recuperación de Central City Concern.
El programa le brindó asesoramiento y alojamiento. Le brindó una comunidad de compañeros que podían ayudarse mutuamente a ser responsables en su recuperación. Y le ofreció la capacitación y el apoyo que necesitaba, a través del Programa de Acceso al Empleo de Central City Concern, para forjar una carrera profesional.
Actualmente, Moore trabaja para la Oficina de Prevención de la Violencia Juvenil de la ciudad de Portland. Forma parte de juntas comunitarias y es entrenador juvenil. Incluso ha recuperado su crédito y pronto estará buscando comprar una casa propia.
“Tuve la oportunidad de trabajar de verdad en mí mismo”, dijo Moore. “El Programa de Mentoría para la Recuperación me salvó la vida”.
Noelle Charriel, otra veterana del programa, siguió una trayectoria similar en su recuperación. Gracias al programa, lleva 16 meses sobria y trabaja en un trabajo que le encanta, a la vez que reconecta con su familia. Dijo que conoce a otras 15 personas que han pasado por lo mismo a través del programa.
“Ha sido una experiencia increíble”, dijo. “Son 15 familias que han recuperado a su ser querido y 15 niños que han recuperado a sus padres. No podría decir nada de esto sin el Programa de Mentores de Recuperación”.
Moore y Charriel estuvieron entre las más de dos docenas de personas que hablaron el 8 de mayo en la segunda de cuatro audiencias públicas sobre el presupuesto de 2 mil millones de dólares propuesto por la presidenta Deborah Kafoury para el año fiscal 2019-20.
Muchos acudieron para agradecer a los comisionados su continua inversión en programas cruciales de servicios sociales. Sin embargo, otros expresaron sinceras solicitudes para que se continúen los programas que podrían verse afectados el próximo año, mientras el condado lidia con un creciente déficit estructural y la incertidumbre en materia de ingresos.
Disyuntivas difíciles
El plan presupuestario del Presidente preservaría las inversiones del Condado en servicios para personas sin hogar, escuelas SUN y acceso para votantes. También exige la financiación del Condado.
Pero la propuesta presupuestaria también implica concesiones difíciles.
Reduciría el programa de Reducción de Daños del Departamento de Salud, que brinda atención médica y asistencia social a personas que consumen drogas intravenosas mediante una clínica de tratamiento de heridas y centros de intercambio de jeringas. También recortaría un fondo de defensa legal en inmigración, creado en 2017, y eliminaría puestos en la Oficina del Sheriff, incluyendo un laboratorio forense y un sargento que trabaja directamente en la cárcel para abordar la trata de personas.
Cassie Trahan estuvo entre varios oradores que instaron a la Junta a mantener esa posición. Ella y sus defensores afirmaron que el trabajo del sargento, fuera del alcance de proxenetas y traficantes, crea un espacio para recopilar información para las investigaciones y forjar relaciones con las mujeres que las sostienen en el exterior.
"Si perdemos eso, estaremos retrocediendo mucho" en la prevención del tráfico sexual, afirmó Trahan.
Emilie Junge también instó a los comisionados a considerar la prevención mientras evalúan el futuro de la cartera de reducción de daños del Departamento de Salud.
“En un momento en que la epidemia de sobredosis de opioides está en aumento, este no es el momento adecuado para recortar estos programas”, dijo Junge, quien comentó haber trabajado como abogada en Chicago. “Veo de primera mano el costo social y financiero de esta epidemia y la necesidad de una intervención a todos los niveles”.
Mantenimiento de los servicios básicos
A medida que aumentan los ingresos del Condado, sus gastos crecen más rápido. Se prevé que esta diferencia alcance los 35 millones de dólares en cinco años, en parte debido al aumento de los costos de personal, pero también en gran medida a la limitación artificial de los ingresos.
La mayor fuente de financiación que la Junta puede asignar proviene de los impuestos a la propiedad. Sin embargo, en la década de 1990, los votantes aprobaron medidas electorales que limitaron los impuestos a la propiedad, lo que significa que no se ajustan al crecimiento de la región ni reflejan el verdadero valor del auge urbanístico sin precedentes de Portland.
La presidenta Kafoury dejó en claro el mes pasado, al presentar su plan de presupuesto, que tenía que equilibrar esa realidad, proponiendo algunas reducciones mientras mantenía los servicios básicos e incluso haciendo nuevas inversiones en respuesta a las necesidades emergentes.
Entre esas prioridades se encontraba la continuación del gasto récord del Condado en servicios para personas sin hogar, propuesto en más de $26.5 millones para el próximo año fiscal. El año pasado, la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar ayudó a casi 6,000 000 people leave de la calle y obtener una vivienda permanente, el doble que cuatro años antes.
Alexandra Appleton, quien administra el refugio Willamette Center de 120 camas para Transition Projects, dijo a la Junta que quería que escucharan “de primera mano” cómo sus inversiones apoyaron a las personas y salvaron vidas.
Recientemente, comentó, Proyectos de Transición pudo trabajar con un hombre que llevaba 16 años sin hogar y que enfrentaba dificultades cognitivas que dificultaban la obtención de vivienda. Los trabajadores le consiguieron los servicios de apoyo y las prestaciones que necesitaba no solo para regresar a su vivienda, sino también para quedarse. Y llegó justo a tiempo, añadió Appleton. Poco después, a su esposa le diagnosticaron una enfermedad grave y necesitó cirugía.
“Como consumidor y proveedor de estos servicios”, dijo Appleton, “es fundamental que tengamos lugares más seguros, como albergues, y también servicios de apoyo. La capacidad de las personas para mantenerse estables a largo plazo es enorme. Vivo y respiro este trabajo. Agradezco toda su inversión”.
Está previsto que la junta vote sobre el presupuesto final el 30 de mayo.
