Dan Field se unió a la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar a fines de abril como su segundo director permanente desde su lanzamiento en 2016, asumiendo el liderazgo del departamento en un momento de oportunidades, colaboración y recursos sin precedentes, pero también en medio de desafíos comunitarios sin precedentes y persistentes a raíz de la pandemia de COVID-19.
Field llega a la Oficina Conjunta tras 30 años de experiencia en el sector sanitario, incluyendo dos décadas como ejecutivo de Kaiser Permanente. Fue contratado tras un exhaustivo proceso de selección , seleccionado en gran medida por su experiencia en la búsqueda de soluciones concretas a algunos de los problemas más complejos y aparentemente insolubles de Oregón, mediante la negociación y el compromiso de forjar nuevas alianzas.
Después de su primera semana en el trabajo, Field respondió preguntas sobre sus antecedentes y sus prioridades para la Oficina Conjunta.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor brevedad y claridad.
¿Nos puede contar un poco sobre sus antecedentes y cómo le llevó a aceptar el trabajo de dirigir la Oficina Conjunta?
De hecho, comencé mi carrera en el servicio público. Llevo unos 30 años en el sector privado, pero hace 30 años comencé como pasante en la Legislatura estatal, y esa fue mi primera experiencia profesional en el sector público. Y siempre tuve en mente que quería volver a eso.
Así que, entre esos 30 años, estudié derecho y luego me incorporé al sector privado, al sector sanitario. He trabajado en el sector sanitario todo este tiempo, pero siempre cerca del sector público y de los funcionarios electos. A lo largo de mi carrera, me pareció muy natural regresar y colaborar con todos en el condado de Multnomah y la ciudad de Portland.
Cuando algo llega a ti y es el momento adecuado para hacer el movimiento, tienes que hacerlo.
¿Cómo cree que los servicios para personas sin hogar se vinculan con su trabajo en el ámbito sanitario?
Mi trayectoria profesional en el ámbito de la vivienda y las personas sin hogar comenzó en 2016, cuando todos los sistemas de salud se unieron e hicieron una inversión muy importante, con Central City Concern, y construimos el Centro Blackburn . Y creo que fue la primera vez en nuestra comunidad que los líderes del sistema de salud y los líderes de vivienda y personas sin hogar trabajaron juntos para construir una solución.
Tras finalizar la financiación, un grupo nos reunimos con Ed Blackburn [exdirector ejecutivo de Central City Concern] y dijimos: "No dejemos que el trabajo se detenga con esta inversión única". Así que creamos el Fondo de Impacto para Viviendas de Apoyo Regionales. Y nos preguntamos: "¿Qué hacemos ahora?".
Seguimos reuniéndonos y trabajando, y finalmente nos asociamos con Health Share de Oregón para lanzar el programa Metro 300. Este programa fue financiado principalmente por Kaiser Permanente, pero también por otras organizaciones. El objetivo era albergar a 300 personas mayores con vulnerabilidad médica en colaboración con Health Share, la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar y los otros dos condados. Alojamos a más de 400 personas mayores con gran éxito.
Eso realmente me llevó directamente a esta oportunidad, a darme cuenta de que puedo tener la oportunidad de tener un impacto directo en nuestra estrategia de vivienda en esta comunidad.
¿Cómo se relacionan la vivienda y la atención sanitaria?
Realmente necesitamos ampliar nuestra definición de salud. Tenemos que pensar en la salud de forma expansiva, y sabemos que las condiciones para la salud existen en nuestras comunidades, no solo en un consultorio médico ni en un frasco de pastillas.
Una vez que empezamos a pensar en la salud de forma más amplia, nos damos cuenta de que algunas de las inversiones más importantes que podemos hacer son en vivienda.
La colaboración que vamos a establecer con Health Share, por ejemplo, se centra en pensar en la salud de cada persona y de su comunidad de forma más integral, sin quedarnos estancados en los silos de financiación y títulos y designaciones profesionales, sino en empezar con la persona en el centro y preguntarnos: "¿Qué necesita esa persona?". Es posible que necesiten apoyo en materia de vivienda y salud para colaborar estrechamente y estabilizarse. Es posible que necesiten que colaboremos de maneras que no siempre hemos colaborado antes.
Lo que escucho del personal sanitario es que entienden que la vivienda es la necesidad más urgente, quizás incluso más que las necesidades médicas que presenta una persona. Pero desconocen las vías de acceso. No saben a quién llamar. Desconocen las opciones disponibles para esa persona: vales de motel, albergues, otras oportunidades de vivienda.
Y no queremos que nuestro personal sanitario se convierta en experto en vivienda. Queremos colaborar con ellos y permitirles establecer conexiones directas con esa persona que necesita vivienda.
Al asumir este puesto, la gente decía: "Bueno, no es un profesional de la vivienda. Viene del sector sanitario". Pero, en realidad, para mí es una transición muy natural, una vez que empiezas a comprender mejor lo que significa estar sano. Desde ese punto de vista, tiene mucho sentido que alguien del sector sanitario quiera trabajar en servicios de vivienda y para personas sin hogar.
¿Cómo está asumiendo su rol al frente de la Oficina Conjunta? ¿Cuál es su visión para la oficina?
Imagino una Oficina Conjunta que realmente trabaje en colaboración con los líderes de la ciudad, los líderes del condado y los líderes de la comunidad, y que trabajen juntos en torno a una estrategia unificada.
En los últimos meses, hemos visto una gran alineación. Nuestra nueva presidenta del condado [Jessica Vega Pederson] ha declarado claramente sus prioridades y su rumbo, y estoy aquí para apoyarla.
Entonces, por ejemplo, ha puesto en marcha una importante iniciativa llamada Vivienda Multnomah Ahora, y vamos a trabajar en ella en el contexto del llamado a la acción del Gobernador en torno a Oregon All In.
Contamos con la Medida de Servicios de Vivienda con Apoyo, que seguimos implementando. Quiero asegurarme de que estemos destinando esos fondos de forma eficaz y a los lugares adecuados para tener un impacto positivo en nuestra comunidad.
¿Puedes hablarnos más sobre por qué la colaboración es importante para este trabajo?
Todo empieza con la persona. Si priorizas a alguien en tu trabajo y lo reconoces como una persona holística con múltiples necesidades complejas, se vuelve muy difícil dar un paso atrás y decir: "Solo estoy aquí para tus necesidades de vivienda. Solo estoy aquí para tus necesidades de salud. Solo estoy aquí para ayudarte con tu trastorno por consumo de sustancias". Eso ya no es posible una vez que empiezas a ver a la persona como una persona integral.
Eso significa que depende de nosotros, quienes rodeamos a esa persona, trabajar juntos de forma diferente. Tenemos que desafiarnos a nosotros mismos para trabajar de forma diferente y mirar más allá de las líneas de financiación, las líneas organizativas y otras líneas que nos dividen. Tenemos que mirar más allá de eso y preguntarnos: "¿Cómo podemos atender a esta persona de forma más flexible, más holística, de una manera realmente integrada?". Para que no le incumba ir a la puerta de la vivienda, a la puerta de la atención médica o a la puerta de la justicia penal. Nos corresponde a nosotros crear una puerta por la que esa persona pueda pasar y estaremos ahí para apoyarla.
La equidad y la inclusión son valores clave para la Oficina Conjunta y el Condado de Multnomah. ¿Cómo se integra la equidad en su trabajo y su visión para la Oficina Conjunta?
Me ha complacido mucho llegar aquí y ver el énfasis que la oficina ha puesto desde hace mucho tiempo en la equidad. Les diré que uno de los momentos agridulces de dejar mi antiguo trabajo fue que me estaba dedicando a trabajar en equidad allí. La organización que dejé se está preparando para fundar un Centro para la Salud y el Bienestar de las Personas Negras, y me costó mucho irme antes de que abriera sus puertas. Estoy animando a mis antiguos colegas para que lo pongan en marcha y los apoyaré desde el condado de Multnomah para que lo logren. Pero eso les da una idea de la energía que le aporto a este trabajo.
Sabemos que las comunidades de color se ven afectadas de manera desproporcionada por la inseguridad en la vivienda, y eso significa que nuestros esfuerzos para abordarla deben centrarse de manera desproporcionada en esas mismas comunidades vulnerables.
No se puede hacer lo mismo para todos y esperar el mismo resultado. Creo que la cultura aquí en el condado de Multnomah apoya mucho ese tipo de enfoque en nuestro trabajo. Y me alegró descubrirlo al llegar.
¿Qué haces en tu (limitado) tiempo libre? ¿Qué te gusta hacer para divertirte?
He vivido en Portland intermitentemente durante 43 años. Llegué a Oregón a los 17. Me encanta esta comunidad. Y estoy aquí por la misma razón que muchos de nosotros: me encanta la naturaleza, y cada fin de semana hago senderismo en algún lugar: Tryon Creek, Forest Park, The Gorge. Me encanta esquiar. Me encanta correr.
Soy de los que adoptan tecnología tarde, sobre todo. Pero mi esposa y yo también lo hicimos durante la pandemia, y lo digo literalmente. Adoptamos un perro rescatado y esperamos hasta que la pandemia llegara a su fin. Así que tenemos una cachorrita de ocho meses. Me gustaría decir que la estamos entrenando, pero la realidad es que ella nos está entrenando a nosotros. A mi avanzada edad, estoy aprendiendo a comportarme de forma un poco diferente con una cachorrita.
Escuche más de esta conversación en un episodio especial de "Out of the Streets of Portland", un podcast de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar.
