Buenos días. Gracias por invitarme hoy.
Quisiera comenzar hoy contándoles una historia personal: una historia de por qué este tema del transporte y la equidad es tan importante para mí.
Es la historia de mi madre, quien cuando era joven, mexicoamericana, no le gustaba conducir, pero podía tomar el autobús con sus dos hijas de 4 y 5 años, mientras también estaba embarazada de su tercera, a una hora de distancia de su casa en los suburbios para visitar a sus padres en la ciudad.
Para ella, el autobús le daba libertad y autonomía para llegar a donde necesitaba sin depender de un coche. Le permitía ir con sus hijos a donde le resultaba cómodo, a un precio razonable.
Pero el autobús que tomamos desde nuestro suburbio atravesaba y entraba en barrios especialmente afectados por la contaminación de las refinerías de petróleo y las acerías, y cruzaba autopistas y peajes. Eran barrios donde vivía gente de color, incluyendo a mis familiares.
Por lo tanto, no puedo pensar en inversiones en nuestro sistema de transporte sin pensar también en cómo nuestras decisiones impactan a las personas que han soportado las peores cargas de la economía basada en combustibles fósiles.
Es un honor para mí hablarles esta mañana sobre la revolución del transporte en la que estamos viviendo, pasando del motor de combustión a la carretera eléctrica.
Y para tener verdadero éxito en esta revolución, debemos aprender de las lecciones del pasado y poner la equidad y la justicia social en primer plano en nuestras mentes a medida que ingresamos a un futuro de transporte con energía limpia.
Porque si bien hemos vivido muchas revoluciones en el transporte (desde la rueda y el carro, desde las velas hasta el vapor, desde los trenes hasta los aviones, desde los buggies hasta los BMW), a menudo no hemos tenido en cuenta los daños colaterales asociados a estos cambios.
Si bien el vapor aceleró nuestro sistema de transporte y acortó los tiempos de viaje, también requiere una inmensa extracción de recursos naturales (primero en forma de carbón y luego en petróleo), dos combustibles intensivos en carbono que posteriormente han desatado estragos en nuestro clima y causado inmenso malestar en partes ricas en petróleo de nuestro planeta.
El automóvil empeoró la situación, más que duplicando nuestra dependencia del petróleo, pero también produciendo problemas nunca antes vistos: la desaparición de los sistemas de tranvías urbanos, la suburbanización, la huida de los blancos y menos transporte comunitario.
Tengo otra historia para contarles: la historia de los daños que la construcción de la autopista causó en la comunidad en la que se encuentran ahora, que una vez se llamó Albina.
Albina en sí fue una vez una ciudad separada, con Portland en el lado oeste del río y Albina aquí en el este.
Después de que Portland anexara Albina, vio una afluencia de familias afroamericanas que no podían acceder al lado oeste por los precios y tenían limitaciones en cuanto a dónde podían comprar casas.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la población afroamericana de Portland aumentó rápidamente, ya que los astilleros de la zona costera empleaban a miles de trabajadores de todo Estados Unidos.
La población negra de Portland creció de 1.900 en 1940 a más de 20.000 en 1945.
Muchos recién llegados residieron en lo que se llamó Vanport, un desarrollo de viviendas integrado a lo largo del río Columbia creado para albergar a los trabajadores del astillero.
Sin embargo, Vanport fue destruida por una inundación cuando un dique a lo largo del Columbia se rompió en 1948 y prácticamente de la noche a la mañana 16.000 personas fueron desplazadas.
Debido a las políticas de segregación residencial utilizadas por los bancos y los agentes inmobiliarios, los residentes negros tenían muy pocas áreas en Portland donde podían vivir, y Albina era una de ellas.
Los residentes negros se mudaron allí y los residentes blancos se mudaron allí.
Los nuevos residentes iniciaron negocios, formaron familias y compraron casas cuando pudieron, pero en su mayoría alquilaron en la zona.
Los barrios populares que puedes visitar mientras estás aquí en la ciudad: Williams Ave. y Mississippi Ave. - eran el corazón de la comunidad negra aquí en Portland.
Pero eso no duraría mucho.
Porque las comunidades de color, a menudo marginadas, con menores ingresos y sin tanto poder político, eran más fáciles de atravesar con una autopista.
En 1962, un estudio publicado por la agencia de renovación urbana de la ciudad de Portland encontró que el área de Albina, que ahora contenía el 80 por ciento de la población negra de Portland, estaba en una etapa de "deterioro avanzado".
La agencia declaró: “claramente, la renovación urbana, en gran medida la limpieza, parece ser la única solución no solo para el deterioro que existe actualmente en el centro de Albina, sino también para evitar que ese deterioro se extienda a otras áreas circundantes”.
Cuando se publicó este informe, los propietarios de Albina comenzaron a desalojar a los inquilinos, demoler edificios y vender las tierras.
En la década de 1950, la ciudad despejó terreno para la carretera interestatal 5, así como para lo que ahora es el Veterans Memorial Coliseum, que alguna vez fue el hogar de los Portland Trail Blazers.
En la década de 1970, la ampliación del Hospital Emmanuel diezmó aún más las zonas, obligando a más de la mitad de la población negra de ese barrio a reubicarse.
Un barrio que en 1990 era 68% negro, en 2010 era 28% negro.
La herida que la carretera interestatal 5 abrió en la comunidad negra es una con la que todavía luchamos hoy.
Los líderes locales y defensores han propuesto un plan para reimaginar el área baja de Albina y unir nuevamente la comunidad con un enfoque en viviendas asequibles, oportunidades de desarrollo de la fuerza laboral, justicia social y diversidad y equidad en el trabajo de contratación.
Un componente clave de la propuesta es un límite a la Interestatal 5, un intento de reparar un error que se cometió hace seis décadas, pero que todavía seguimos viviendo hoy.
Nuestro sistema de transporte puede trasladar a las personas, es decir, llevarlas del trabajo a su casa.
Pero también puede dislocar y obligar a las personas a abandonar sus barrios.
Después de todo, la ruta que conecta a una persona desde su casa al trabajo puede ser la misma que aísla la comunidad de otra.
Por lo tanto, debemos analizar todos los ángulos del transporte para garantizar que conectemos más a las comunidades, especialmente a las comunidades que han soportado el peso de las injusticias del pasado.
Lo que hace nuestro sistema de transporte (transportar personas al trabajo, a la escuela, a sus casas y a sus lugares de juego, y transportar mercancías al mercado) es vital para nuestra economía y nuestro estilo de vida.
Pero tenemos que cambiar nuestra forma de pensar sobre el transporte, porque nuestro planeta se está acercando a un punto crítico debido al daño ambiental que estamos causando.
Estamos viendo que los niveles del mar aumentan más rápido de lo esperado.
Estamos viendo que la temporada de incendios forestales se está volviendo más larga y devastadora: aquí en Portland nos hemos despertado con vehículos cubiertos de ceniza como resultado de los incendios forestales y hemos experimentado semanas con días de mala calidad del aire causados por incendios en lugares tan lejanos como Colorado y el sur de California.
Las sequías se han vuelto más frecuentes, intensas y severas.
Las especies están muriendo a un ritmo alarmante y los científicos advierten de una crisis de extinción similar a la que se vio en las muertes masivas causadas por condiciones catastróficas.
Debido a estas predicciones tan alarmantes, es comprensible que veamos cómo la movilidad, un importante contribuyente al cambio climático, entra en conflicto directo con las preocupaciones sobre el clima.
El 5 capping project que mencioné hace unos momentos ilustra este punto.
El proyecto financiado implica agregar un carril auxiliar en la I-5 para corregir una falla de diseño y un terrible sistema de intercambio esencialmente debajo de donde se realizaría el proyecto de tapado de la autopista.
La legislatura estatal ha financiado los carriles auxiliares; nadie ha financiado aún el límite de la autopista.
Hay muchos críticos vocales sobre la adición de carriles auxiliares, y están aliados con muchos que quieren ver que también se coloque un límite.
Pero la idea de que vamos a reducir las emisiones paralizando nuestro sistema de transporte no tiene sentido para mí.
No deberíamos utilizar la congestión como estrategia contra el cambio climático.
La gente cambiará sus horarios de trabajo, renunciará a otras actividades y viajará durante largos períodos de tiempo antes de renunciar a sus vehículos con un solo ocupante, en particular cuando carecemos de un sistema de transporte rápido y confiable.
Una cosa que tenemos que hacer es cambiar los vehículos que utilizan por vehículos eléctricos.
Pero tampoco deberíamos ampliar las autopistas y esperar ver otra cosa que no sea un aumento de la demanda.
Hay otras herramientas disponibles que pueden reducir las emisiones de carbono y al mismo tiempo permitir que las personas lleguen al trabajo y a casa de manera oportuna.
La tarificación por valor, que consiste en cobrar a las personas por el uso de las carreteras según la demanda, es una de esas herramientas. Formé parte del grupo asesor que formuló recomendaciones sobre dicha política, y ahora Oregón colabora con el gobierno federal para implementar dicho plan.
Pero incluso con la tarifa de congestión en discusión, es necesario centrarse en la equidad racial para garantizar que se integren criterios que protejan a las personas de bajos ingresos, quienes soportarán una mayor carga en un sistema de peaje regresivo. Los créditos de transporte, los subsidios para conductores de bajos ingresos y la inversión de los ingresos de los peajes en infraestructura de transporte y multimodal son algunas de las maneras de lograrlo.
Y como sabemos, otra herramienta crítica para reducir las emisiones de carbono son los vehículos eléctricos…
Sin duda, este público es consciente de dos hechos:
En primer lugar, las ventas de vehículos eléctricos están en auge .
El año pasado, BYD, una empresa china en la que ha invertido Warren Buffet, vendió un cuarto de millón de vehículos eléctricos.
La empresa es un actor importante en el mercado de autobuses eléctricos y tiene planes de ingresar al mercado automovilístico estadounidense en los próximos años.
Tesla quedó en un cercano segundo lugar con poco menos de un cuarto de millón de vehículos vendidos el año pasado.
Posteriormente, existen múltiples modelos EV de BMW, Volkswagen, Honda, Fiat, Ford, Toyota, Nissan y Chevrolet que han acumulado más de 10.000 unidades en ventas.
Por lo tanto, se está produciendo un cambio importante en el mercado hacia la producción de vehículos eléctricos, dada la rápida evolución del mercado automovilístico.
Pero el segundo hecho que sabemos es que hay más de mil millones de vehículos en uso en todo el mundo , por lo que un par de millones de vehículos eléctricos son el comienzo de una revolución, pero será un proceso largo, especialmente teniendo en cuenta el cambio que debe ocurrir si queremos evitar escenarios catastróficos de cambio climático.
Así que nuestro mandato es responder a la pregunta: ¿Cómo podemos acelerar esta transición? La respuesta: Centrándonos en servir a todos, no solo a la élite.
El mes pasado compré mi primer vehículo totalmente eléctrico.
Estoy muy orgulloso de haber dado este paso: mis hijos están encantados de que no contaminemos nuestro medio ambiente ni contribuyamos al cambio climático al conducir y, honestamente, años de culpa católica por toda una vida conduciendo automóviles a gasolina han terminado.
¡Dios mío! ¡Este coche es carísimo! Es el vehículo más caro que he comprado.
Y que los vehículos eléctricos también sean los vehículos más caros no puede ser el caso si vamos a luchar por un amplio atractivo, una adopción generalizada y una reducción significativa del carbono a través de los vehículos eléctricos.
Necesitamos que estos vehículos sean atractivos y accesibles para todos los hogares. Esto implica no solo que sean asequibles, sino también que la infraestructura sea extensa y de fácil acceso.
En Oregón, trabajamos para que los vehículos eléctricos sean más accesibles y asequibles. Quienes compren o alquilen un vehículo eléctrico nuevo (que no sea de lujo) pueden solicitar un reembolso estatal de hasta $2,500.
Y muchas empresas de servicios públicos ofrecen incentivos si instalas estaciones de carga residenciales.
Pero sabemos que eso no es suficiente.
Es por eso que la legislatura proporcionó un reembolso adicional de $2,500 para los habitantes de Oregón con ingresos bajos y moderados que compren un vehículo eléctrico nuevo o usado calificado.
Y éstos son precisamente el tipo de incentivos y políticas en los que debemos pensar.
Debemos centrarnos en la equidad y la justicia social al abordar las cuestiones de transporte y la electrificación de nuestro sistema de transporte en particular, yendo más allá de las políticas que podrían funcionar para el público en general y pensando en las políticas que son necesarias para las comunidades que se han visto más afectadas por las malas políticas de transporte del pasado.
La única razón por la que tenemos alguna posibilidad de evitar un cambio climático devastador es porque ya hemos utilizado las herramientas políticas, los incentivos y la tecnología a nuestra disposición para reducir las emisiones climáticas. Pero debemos intensificar este esfuerzo.
Estás en una ciudad y en un estado conocidos por dar un paso adelante.
En 1974, eliminamos Harbor Drive, una autopista que corría a lo largo del lado oeste del río Willamette, y la reemplazamos con un hermoso parque que es uno de los lugares de reunión clave para nuestra comunidad.
Casi al mismo tiempo, nuestra región decidió no expandir su sistema de autopistas y, en cambio, se convirtió en la primera ciudad en reinvertir en el ferrocarril urbano. Actualmente contamos con cinco líneas diferentes y 96 kilómetros de vías en nuestra región.
En 1993, Portland fue la primera ciudad en adoptar un plan de acción climática con el objetivo de reducir el carbono.
Y más recientemente, cuando estaba en la legislatura, lideré el exitoso esfuerzo para aprobar una legislación histórica que requiere la eliminación gradual del carbón en nuestro sistema energético para 2040 y defendí un proyecto de ley que reduce el contenido de carbono en nuestros combustibles para el transporte.
Todos estos hitos y políticas son necesarios en nuestra labor de lucha contra el cambio climático y me dan confianza de que tenemos las herramientas y podemos trabajar para construir un sistema de transporte de energía limpia.
Pero tenemos que asegurarnos de que lo estamos haciendo de una manera que centre a las comunidades de primera línea y haga de la equidad una parte central de nuestro trabajo.
El otoño pasado, trabajé para ampliar nuestra perspectiva de equidad en todas las políticas de sostenibilidad del Condado de Multnomah mediante la aprobación de una Resolución de Justicia Ambiental. Dicha resolución comprometió al Condado de Multnomah a operar bajo los principios de justicia ambiental, es decir, la inclusión y la participación significativa con las comunidades más afectadas en cada etapa de la implementación de políticas que las afecten.
Avanzar con el trabajo que tenemos por delante para electrificar nuestro sector de transporte no debería suceder sin centrarnos en estos mismos principios de justicia ambiental.
Esto significa hacer las cosas de manera diferente, a veces radicalmente diferente, a como las hicimos en el pasado.
En primer lugar, debemos asegurarnos de invitar a la mesa a las personas que realmente se verán afectadas por las decisiones que tomamos.
Y cuando los invite a la mesa, hágalo de una manera que se adapte a las personas en su situación actual: considere modificar las fechas y los horarios en que se reúnen habitualmente, proporcione comidas y cuidado de niños, averigüe si las personas necesitan servicios de traducción o tienen necesidades de accesibilidad, otorgue estipendios para aquellos cuya participación no está cubierta por un empleador.
Todas estas cosas pueden hacer una gran diferencia en términos de quién puede participar.
En segundo lugar, debemos asegurarnos de que las soluciones que estamos creando sean las que las comunidades desean.
Hace dos años, Forth participó en un programa piloto de vehículos eléctricos comunitarios: llevó el alquiler de vehículos eléctricos a un complejo de viviendas asequibles en el noreste de Portland. Me enorgulleció asistir a la inauguración de este proyecto. El programa piloto destacó la necesidad de infraestructura para vehículos eléctricos en edificios multifamiliares y los desafíos que enfrentan las personas sin coche para acceder a los vehículos eléctricos.
Pero mientras hablaba de ello con un amigo mío de la comunidad EJ, él dijo que era un buen comienzo pero que no nos da el poder económico que necesitamos en una nueva economía de energía limpia.
Fue un líder en la exitosa aprobación el año pasado del Fondo de Energía Limpia de Portland: una medida electoral creada y liderada por la comunidad de color para financiar la construcción de un futuro de energía limpia que aborde la inequidad social y económica al brindar nuevas e importantes oportunidades económicas para los habitantes de Portland de bajos ingresos, incluidas las mujeres y las comunidades de color.
Para él y muchos en la comunidad, no se trata sólo de luchar contra el cambio climático y construir un sistema de transporte de energía limpia, sino de ser parte de las ganancias económicas de un nuevo sistema.
Por último, amplíe su pensamiento sobre dónde y cómo necesita estar presente en favor de las comunidades marginadas.
Actualmente, algunas personas en Oregón no pueden obtener licencias de conducir porque no pueden demostrar su ciudadanía. Esto tiene un gran impacto en las comunidades inmigrantes.
De hecho, una de las barreras para su utilización en el programa piloto de vehículos eléctricos comunitarios que acabo de mencionar fue la falta de licencia de conducir.
En estos momentos, el Proyecto de Ley de la Cámara de Representantes de 2015, la Ley de Igualdad de Acceso a las Carreteras, está avanzando por la legislatura de Oregón.
El éxito que está teniendo se debe en parte a la amplia coalición que trabaja en conjunto: sindicatos y organizaciones de derechos reproductivos que se asocian con comunidades de color para luchar por la aprobación del proyecto de ley.
Aquellos de nosotros que nos preocupamos por garantizar que la electrificación del transporte sea accesible para la mayor cantidad posible de personas también deberíamos participar en esta lucha.
Así que desafíese a sí mismo mientras hacemos el trabajo que tenemos por delante para electrificar nuestro sistema de transporte, difundir el uso de vehículos y sistemas de tránsito eléctricos e impulsar inversiones en infraestructura.
Desafíese a pensar en formas en las que puede ayudar a las comunidades marginadas, para que puedan ser creadoras de las soluciones y los sistemas que estamos construyendo y beneficiarias de nuestra nueva economía de energía limpia.
Tenemos muchos desafíos por delante en el trabajo que realizamos, pero no tengo dudas de que tendremos éxito y de que la clave de nuestro éxito es abordarlos de manera unida e inclusiva.
Gracias.