Mientras los niños eligen nuevos cuadernos, zapatos y mochilas, los funcionarios de salud piden a los padres que marquen una cosa más en sus listas de regreso a clases: la vacuna contra el sarampión y otras inmunizaciones obligatorias .
En lo que va del año en Oregón, 23 personas han contraído el virus en tres brotes. Recientemente, las autoridades sanitarias están respondiendo a un nuevo brote de sarampión en los condados de Clackamas y Multnomah, donde se han identificado nueve casos desde principios de julio. Esto incluye dos casos confirmados desde que la Autoridad de Salud de Oregón actualizó sus cifras el 14 de agosto.
Ninguna de las nueve personas fue vacunada. Todas permanecieron en casa durante el periodo de contagio y se mantienen en comunicación regular con las autoridades sanitarias. No han representado ningún riesgo para la población.
El total de este año es el mayor desde 1991, cuando el estado identificó casi 100 casos de sarampión.
Las cifras reflejan una tendencia nacional e incluso mundial : según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
Prevención: En lo que va del año se han confirmado más de 1.000 casos de sarampión en 30 estados; el mayor número reportado desde que se declaró el sarampión eliminado en el año 2000.
La mayoría de las personas diagnosticadas con sarampión este año en Oregón han sido niños, la mitad de ellos con edad suficiente para ir a la escuela. Se les impidió asistir a clases, practicar deportes y participar en eventos sociales mientras pudieron propagar la enfermedad.
La subdirectora de salud del condado de Multnomah, Dra. Jennifer Vines, insta a las familias a mantener a sus hijos seguros y asegurarse de que estén al día con la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola.
“El sarampión es una enfermedad grave; las personas se sienten mal durante una semana y son muy contagiosas mientras están enfermas”, dijo Vines. “La vacuna es segura y eficaz; mantiene a los niños sanos y en la escuela. Los niños completamente vacunados también protegen a sus hermanos, amigos y maestros”.
El sarampión se propaga por el aire después de que una persona con sarampión tose o estornuda, y el virus también puede permanecer en el aire hasta dos horas después de que la persona infectada se haya ido.
El sarampión causa goteo nasal, tos y fiebre alta, seguida de una erupción cutánea en todo el cuerpo. Otras complicaciones menos frecuentes, pero preocupantes, incluyen pérdida auditiva permanente, ceguera, neumonía e infección cerebral potencialmente mortal.
“Un caso de sarampión en la escuela puede ser peligroso para las mujeres embarazadas no vacunadas y los niños y adultos con problemas de salud”, dijo Vines. Si alguien en la escuela contrae sarampión, los estudiantes no vacunados y expuestos al virus deben ausentarse de la escuela durante 21 días.
“Eso significa perderse deportes, fiestas y clases”, dijo. “Y eso puede ser una carga para los padres que trabajan y tienen que buscar cuidado infantil”.
Las vacunas son una de las maneras más seguras de detener la propagación de enfermedades y mantener a los niños en la escuela. Por eso, el estado exige que los niños que asisten a guarderías y escuelas se vacunen para protegerse contra la polio, la hepatitis y la tos ferina, entre otras infecciones.
Si tiene preguntas sobre las vacunas, comuníquese con su médico de atención primaria o asista a uno de estos talleres comunitarios informativos gratuitos dirigidos por padres.