La comisionada del condado de Multnomah, Sharon Meieran, se unió a los líderes de la ciudad de Portland, Wood Village, Gresham, Troutdale y Fairview en el Ayuntamiento de Fairview el miércoles 23 de octubre para iniciar un estudio sobre la viabilidad de una red de Internet regional de propiedad pública en el condado de Multnomah.
De implementarse, el Condado de Multnomah se convertirá en uno de los mayores proveedores municipales de banda ancha del país. Las seis jurisdicciones se están asociando con la consultora nacional CTC Technology & Energy para evaluar la viabilidad y los próximos pasos para la construcción de la infraestructura. La comisionada del Condado de Multnomah, Lori Stegmann, ha trabajado con los líderes locales para obtener apoyo y financiación para impulsar la iniciativa.
El 15% de los hogares del área de Portland carece de acceso a internet. El 18% de los hogares con ingresos anuales inferiores a $30,000 no tienen acceso, al igual que el 28% de los mayores de 65 años y el 30% de los hogares hispanos. El proyecto busca eliminar la brecha digital al convertir internet en un servicio público, como el agua o la electricidad.
En el este del condado, casi el 20 % de los residentes no tienen acceso adecuado a internet y dependen de las bibliotecas locales u otros recursos públicos para satisfacer sus necesidades. Esto representa un desafío particular para quienes buscan empleo y estudiantes que dependen de internet para sus tareas escolares.
"Esto ya no es un lujo al que solo algunas personas deberían poder acceder", declaró el miércoles el comisionado Meieran. "El acceso a internet confiable y de alta velocidad no está disponible para todos de manera equitativa en nuestra comunidad".
Se espera que el costo total del estudio de factibilidad sea de $250,000, de los cuales el condado de Multnomah contribuirá con $150,000 y el saldo restante se distribuirá entre los otros cinco municipios asociados.
CTC guiará a las seis jurisdicciones a través de una serie de evaluaciones, actividades de divulgación, encuestas y análisis de infraestructura durante los próximos meses para evaluar las necesidades de banda ancha de la comunidad. Para la primavera de 2020, los líderes esperan contar con una hoja de ruta para una red pública que preste servicio a todos en la comunidad.
“Esto es lo correcto para nuestro futuro”, dijo el Comisionado Meieran. “Ahora es el momento de considerar las necesidades de una infraestructura del siglo XXI. Nos entusiasma imaginar una red comunitaria en colaboración con Portland, Wood Village, Gresham, Troutdale y Fairview”.
