Después de una revisión de un año sobre cómo el condado de Multnomah maneja los informes de abuso y negligencia de personas con enfermedades mentales, el fiscal de distrito del condado de Multnomah dijo el martes que no encontró ninguna irregularidad criminal por parte del personal del condado.
Los administradores del condado solicitaron a la Fiscalía de Distrito y a la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah que revisaran el trabajo del personal después de que el condado iniciara una investigación interna en agosto de 2018 al enterarse de que algunas quejas relacionadas con personas de Unity Behavioral Health no se habían remitido para su posterior investigación ni para recibir servicios de protección. La línea de denuncia de los Servicios de Protección para Adultos está gestionada por la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones del Departamento de Salud.
Para llevar a cabo la investigación interna, la directora de operaciones Marissa Madrigal ordenó a los gerentes del Departamento de Servicios Humanos del Condado que tienen experiencia en servicios de protección para adultos que revisaran todas las quejas que habían sido "descartadas" entre el momento en que se abrió el Unity Center en enero 2017 through August de 2018. Madrigal también solicitó la asistencia del fiscal de distrito y la oficina del sheriff del condado de Multnomah para revisar esos informes de forma independiente.
Al revisar más de 1330 informes, el equipo de Servicios Humanos buscó primero determinar si alguna posible víctima corría riesgo inmediato debido a una decisión incorrecta de evaluación. No encontraron a ninguna persona en riesgo inmediato. También ofrecieron servicios a las posibles víctimas.
Los revisores encontraron que los protocolos y prácticas de respuesta estaban enturbiados por requisitos estatales contradictorios de informes, documentación inconsistente, falta de supervisión en la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones y escasez de personal. El Condado remitió sus hallazgos a la Fiscalía y al Sheriff para determinar si algún empleado podía ser penalmente responsable por la falta de seguimiento a las quejas.
“Agradecemos la revisión exhaustiva de la Fiscalía, la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah y el Departamento de Servicios Humanos del Condado”, dijo Madrigal. “Su análisis le ha dado al Condado la oportunidad de asumir su responsabilidad y proteger mejor al público”.
Desde agosto de 2018, el Condado también instituyó cambios radicales de personal en la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones, nombrando un nuevo director y renovando la capacitación, los informes y la supervisión del personal que recibe las quejas.
“La División ahora opera con la seriedad y la atención al detalle propias de este nivel de responsabilidad”, dijo Madrigal. “Hoy, cada derivación se revisa exhaustivamente. El personal recibe la supervisión, el apoyo y la capacitación que necesita. Y la División tiene claros sus requisitos de presentación de informes”.
Las normas pendientes generan confusión
Los cambios en la gestión de denuncias por parte del condado datan de julio de 2017, cuando el estado, a través de la Oficina de Investigación de Capacitación y Seguridad de la Autoridad de Salud de Oregón y el Departamento de Servicios Humanos de Oregón, compartió los cambios pendientes en las normas sobre investigaciones de abuso con los programas de servicios de protección para adultos de salud mental del condado. A partir de septiembre de 2017, el estado declaró que los programas de salud mental del condado solo podían investigar denuncias de abuso o negligencia en nombre de las personas que recibían servicios de un centro autorizado o un programa comunitario de salud mental en su jurisdicción.
Esto significaba que si una presunta víctima no se alojaba en un centro residencial o no recibía servicios de salud mental del condado, este no podía iniciar una investigación.
Sin embargo, en los casos que no se ajustaban al nuevo estándar estatal de investigación, las autoridades estatales esperaban que los condados siguieran brindando servicios de protección en los casos que no podían investigar. Y, en los casos donde se sospechaba un delito, el estado también esperaba que los condados alertaran a las fuerzas del orden. En cambio, en el condado de Multnomah, los evaluadores de los servicios de protección para adultos en materia de salud mental no brindaron servicios de protección ni remitieron los casos a las fuerzas del orden en muchos casos, cuando deberían haberlo hecho.
Casi un año después, en agosto de 2018, las autoridades estatales adoptaron una nueva norma administrativa que amplió la autoridad de los condados para investigar casos de abuso. Para entonces, los líderes del condado ya se habían enterado del error de la División a través de preguntas planteadas por The Oregonian, The Lund Report y Portland Tribune sobre la gestión por parte del condado de las denuncias de abuso y negligencia presentadas por pacientes del Centro Unity para la Salud Conductual.
El director de operaciones ordena una revisión retrospectiva
Ese mes, el Condado inició una investigación sobre la gestión de las denuncias de abuso y negligencia por parte de la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones. El Director de Operaciones Madrigal suspendió temporalmente a dos administradores de la División y solicitó a los altos directivos del Departamento de Servicios Humanos del Condado que revisaran todas las derivaciones recibidas y descartadas de inmediato desde enero de 2017.
El Departamento de Servicios Humanos del Condado ofrece servicios de protección para adultos a través de su División de Servicios para la Vejez, Discapacidad y Veteranos y su División de Discapacidades Intelectuales y del Desarrollo. El departamento formó un comité de revisión de siete personas, encabezado por la directora Peggy Brey y el subdirector Mohammad Bader.
El equipo incluyó supervisores de control de calidad y gestión, así como revisores y analistas. Examinó si las denuncias de abuso se gestionaban conforme a las normas estatales y, en particular, analizó las derivaciones a servicios de protección (derivaciones a otros departamentos del condado, oficinas estatales y organizaciones comunitarias que pudieran proporcionar servicios, planes de seguridad y apoyos relacionados) y las derivaciones a las fuerzas del orden cuando se sospechaba la existencia de un delito.
En total, el equipo dedicó seis semanas a revisar 1338 informes. De ellos:
Se deberían haber denunciado 136 casos a las autoridades policiales, pero no se hizo.
Se descartaron 94 casos cuando debería haberse realizado una investigación por abuso o negligencia.
Se descartaron 210 casos sin servicios de protección adicionales.
Aunque la atención inicial se centró en Unity, donde se hicieron 21 derivaciones, de ellas, dos casos deberían haber sido remitidos a la policía y la información no era lo suficientemente clara en los otros tres como para tomar una determinación.
Cuando los revisores completaron su informe en octubre de 2018, Madrigal presentó los hallazgos al fiscal de distrito del condado de Multnomah, Rod Underhill, y a la Oficina del Sheriff del condado de Multnomah.
El Departamento también envió sus hallazgos al programa de Servicios de Protección de Salud Mental para Adultos, que respondió a los hallazgos con un plan de mejora de la calidad para priorizar los casos con mayores riesgos y preocupaciones de seguridad.
Los detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah y de la Policía Estatal de Oregón entrevistaron a testigos y personas involucradas en el proceso de selección, mientras que la Oficina del Fiscal de Distrito entrevistó a otros testigos y revisó correos electrónicos y materiales de capacitación del condado.
El Fiscal de Distrito debía determinar si algún empleado del condado debía ser acusado de mala conducta oficial por no haber notificado a las autoridades policiales en casos en los que pudiera haberse producido un delito, como informantes obligatorios de abuso.
Para ser penalmente responsable por mala conducta oficial, escribió el fiscal de distrito Underhill el lunes en su decisión al presidente Kafoury, un servidor público debe violar a sabiendas una ley relacionada con el cargo de esa persona o con la intención de obtener un beneficio o dañar a otro, debe no cumplir a sabiendas con un deber impuesto por la ley o claramente inherente a la naturaleza del cargo.
“No hay pruebas suficientes para establecer que algún trabajador del condado violó a sabiendas los estatutos relacionados con el cargo de la persona”, escribió Underhill, “que algún trabajador del condado obtuvo o intentó obtener un beneficio personal o que algún trabajador del condado dañó intencionalmente o intentó dañar a otra persona al no notificar a las autoridades sobre los informes de abuso”.
Cambio radical
Durante la revisión, la Junta de Comisionados nombró a Ebony Clarke directora interina de la División de Servicios de Salud Mental y Adicciones del Departamento de Salud. En marzo, fue nombrada directora permanente. Bajo su liderazgo, y en colaboración con la nueva directora del Departamento de Salud, Patricia Charles-Heathers, la División implementó cambios radicales en su programa de servicios de protección para adultos.
La División reorganizó la supervisión para brindar un mejor apoyo al programa y contrató a tres personas más. Entre ellas, un gestor de casos de riesgo, quien deriva los casos que podrían no cumplir con los requisitos para una investigación del condado, pero que aún presentan problemas de seguridad. La División creó un puesto de supervisor de programa para supervisar al equipo y revisar de inmediato cada decisión que tomaba su equipo sobre si descartar una derivación, cuándo derivar un caso a las fuerzas del orden y cómo garantizar la seguridad de cada persona y su conexión con los servicios sociales.
La División también estableció estándares de documentación, incrementó las consultas con asesores legales y documentó las reglas y procesos de evaluación para ayudar a los evaluadores a determinar casos de abuso. Estableció protocolos para la incorporación de nuevos empleados y capacitaciones obligatorias para el personal existente. Estas capacitaciones abarcan temas como los requisitos de evaluación y documentación, la notificación a las fuerzas del orden y la planificación de la seguridad. La División también incrementó la capacitación para los socios comunitarios y los denunciantes obligatorios que pudieran necesitar remitir casos.
“Mantener a salvo a las personas en crisis es la base fundamental del trabajo y la misión del Condado”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “Debemos seguir examinando rigurosamente nuestras políticas y prácticas y responsabilizarnos. Somos la red de seguridad. Y la gente debe poder confiar en nosotros. Nuestra comunidad no se merece menos”.