La Junta de Comisionados del Condado aprobó el jueves 5 de diciembre una resolución que utilizará una parte de los ingresos del turismo de la región para apoyar programas y viviendas asequibles para residentes de bajos ingresos.
La votación modifica un acuerdo intergubernamental existente entre Metro, la Ciudad de Portland y el Condado de Multnomah para desarrollar la industria turística en el área de Portland. El Consejo de Metro votó a favor de las modificaciones el 21 de noviembre y el Ayuntamiento de Portland el 27 de noviembre. Los fondos ayudarán a la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar a convertir casi 300 apartamentos asequibles en viviendas de apoyo.
Los comisionados celebraron el acuerdo tripartito en un momento en que el turismo local está en auge y los residentes vulnerables se encuentran bajo presión. Según el informe "Pobreza en el Condado de Multnomah", publicado a principios de semana, un tercio de los residentes del Condado de Multnomah no pueden cubrir sus necesidades básicas.
Durante casi dos décadas, un impuesto del 2,5 % sobre el alquiler de coches y las habitaciones de hotel ha ayudado a financiar la expansión del Centro de Convenciones de Oregón, un hotel en el Centro de Convenciones y las iniciativas de marketing de Travel Portland. Con ingresos anuales de 21 millones de dólares, los tres organismos gubernamentales han acordado ampliar el uso de esos fondos para ampliar la red de seguridad del condado.
“Al final, tendremos fondos adicionales para ayudar a quienes más lo necesitan en nuestra comunidad”, declaró la presidenta Deborah Kafoury, defensora desde hace mucho tiempo del nuevo uso de los ingresos. “Si bien es motivo de celebración, es solo una fuente más de financiación para un problema que realmente exige aún más fondos. Seguiremos luchando para conseguir fondos adicionales que permitan a las personas acceder a una vivienda y salir de la calle”.
Según el acuerdo vigente, el Condado de Multnomah recibirá ingresos por servicios de red de seguridad social por las siguientes cantidades: $2.5 millones en los años fiscales 2019-20 y 2021-21; $3.25 millones en los años fiscales 2021-22; $3.77 millones en los años fiscales 2022-23; y $5,250,000 para los años fiscales 2023-24 y posteriores. Para el año fiscal 2029-2030, la cifra podría alcanzar los $50.1 millones.
Los nuevos fondos, junto con los del Departamento de Salud, se destinarán a viviendas asequibles en 12 edificios financiados por el bono de vivienda de Portland. Entre ellos se encuentra el Hotel Westwind, que el Condado ayudó a la Ciudad a adquirir con $4 millones provenientes de la venta de la cárcel de Wapato. También se destinarán a programas que atienden a personas en riesgo de quedarse sin hogar.
El acuerdo también incluye la autorización de $80 millones en nuevos bonos para mejorar el Coliseo Conmemorativo de Veteranos y los Centros para las Artes Portland'5. Se espera que estos bonos se emitan después del 1 de enero de 2021 para el Coliseo y del 1 de enero de 2024 para los Centros para las Artes Portland'5.
“Esto es monumental”, dijo la comisionada Lori Stegmann. “Buscar financiación para servicios para personas sin hogar es un gran desafío. Tenemos muchos desafíos, pero debemos reflexionar sobre algunos de nuestros éxitos, y este es uno de ellos”.
