La educación preescolar tiene efectos positivos en el desarrollo infantil, la salud y los ingresos a lo largo de la vida, pero solo el 15 % de los residentes del condado de Multnomah tiene acceso a programas públicos de primera infancia. Para el resto, un mes de preescolar cuesta un promedio de $1,000 al mes.
Los miembros del Grupo de Trabajo de Educación Preescolar para Todos analizaron estas conclusiones ante la Junta de Comisionados del Condado el jueves 19 de diciembre, en el último avance de la iniciativa del grupo para que la educación preescolar sea accesible para todos los residentes. El panel incluyó a Mark Holloway, exdirector ejecutivo de Social Venture Partners ; Dana Hepper, del Instituto Infantil ; Carmen Rubio, de la Red Latina ; y Lydia Gray-Holifield, del Consejo de Responsabilidad de Padres de Aprendizaje Temprano de Multnomah .
“Esto es algo en lo que realmente estamos invirtiendo en el futuro”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson , impulsora de la iniciativa. “Estamos construyendo algo mejor y más prometedor para nuestra comunidad y nuestro condado”.
La sesión informativa se realiza tras la concesión de una 000 grant award de 85.000 dólares del Meyer Memorial Trust . Los fondos se destinarán a fomentar la colaboración con padres, proveedores, docentes y organizaciones comunitarias con culturas específicas, lo que contribuirá a la formulación de las recomendaciones del grupo.
“Nuestro trabajo comenzó con una visión”, declaró Mark Holloway, miembro del grupo de trabajo, a la Junta. “Fue una visión que surgió de las peticiones de los padres. ¿Qué pasaría si cada niño pudiera asistir a una educación preescolar adecuada para él y que cada familia pudiera costearla para que todos los niños tuvieran acceso?”
El Grupo de Trabajo, convocado en 2018, incluyó a 30 líderes comunitarios, 100 miembros de la comunidad y 52 organizaciones comunitarias. Durante el último año, el grupo buscó ampliar el acceso a una educación preescolar asequible y de alta calidad para niños de 3 y 4 años en el condado de Multnomah, especialmente para aquellos con menor acceso.
Gray-Holifield dijo que imagina una comunidad donde todos tengan acceso a una educación de alta calidad y culturalmente apropiada. "Queremos que los preescolares se parezcan a nosotros", dijo Gray-Holifield. "Quiero que los maestros en el aula se parezcan a los niños. Somos los primeros maestros del niño".
El informe del grupo incluye una serie de recomendaciones, entre ellas aumentar los salarios de los trabajadores, desarrollar nuevas instalaciones preescolares y mejorar las existentes, e implementar una red culturalmente apropiada de programas preescolares basados en el hogar, en centros, en Head Start y en escuelas públicas.
Se estima que la implementación de la educación preescolar para todos costará entre $150 y $250 millones anuales, cifra que el grupo espera recaudar mediante una consulta pública. En los próximos meses, se espera que la Junta de Comisionados del Condado explore el tema a fondo y posiblemente remita una medida a los votantes.
Los miembros de la junta expresaron su apoyo a las inversiones en la primera infancia y esperaban considerar diferentes propuestas de financiación en una próxima reunión.
“Es más fácil criar a un niño sano que reparar a un adulto quebrado”, dijo la comisionada Lori Stegmann . “El retorno de la inversión tendrá un impacto enorme”.