Un sábado lluvioso y frío, más de 100 miembros de la comunidad llenaron un salón de eventos del noroeste de Portland para la primera recepción del Día de Concientización sobre la Trata de Personas de la Liga Juvenil de Portland .
El evento, que se llevó a cabo el Día Nacional de Concientización sobre la Trata de Personas, el 11 de enero, fue diseñado para generar conciencia sobre el problema complejo y generalizado de la trata de personas.
La comisionada Susheela Jayapal, quien se desempeña como presidenta del Grupo Colaborativo contra la Trata Sexual del Condado de Multnomah , dijo que la trata afecta casi todos los demás aspectos del trabajo del Condado para ayudar a proteger a las personas vulnerables.
La trata de personas con fines sexuales afecta de manera desproporcionada a personas de color, mujeres y niñas, personas LGBTQ+ y personas en situación de pobreza.
Y los jóvenes que quedan atrapados en el tráfico sexual a menudo también están involucrados en los sistemas de bienestar infantil y de justicia penal, y con frecuencia también experimentan falta de vivienda, problemas de salud mental y consumo de sustancias y condiciones discapacitantes.
“Entonces, cuando hablamos de los más marginados de nuestra comunidad, estos son realmente a quienes hemos estado sirviendo”, dijo Jayapal en el evento.
Con más de 650 miembros en el área de Portland, la Liga Juvenil promueve el voluntariado, la mejora de las comunidades y el desarrollo del potencial de las mujeres, afirmó Gina Ambrose, presidenta de la Liga Juvenil de Portland. Como parte de esta misión, la organización alberga un comité con una década de antigüedad: el "Grupo de Trabajo y Comité para Detener la Trata de Personas".
Desde 2009, se han identificado a unos 1.049 presuntos traficantes y más de 1.000 personas han sido citadas por comprar servicios sexuales, según datos publicados por la Oficina del Sheriff del Condado de Multnomah. Otras 97 personas han sido acusadas de comprar o atraer a menores en el área metropolitana de Portland.
Aun así, Portland tiene una de las tasas más altas de trata sexual juvenil del país. El sábado, expertos locales hablaron sobre los mitos y las realidades de la trata de personas.
“Muchos de nosotros, cuando pensamos en la trata de personas con fines de explotación sexual, pensamos en la película 'Taken' con Liam Neeson”, dijo Amy-Marie Merrell, directora de The Cupcake Girls , una organización sin fines de lucro que apoya a las víctimas de la trata. “Alguien agarra a alguien en la calle y luego lo mete en la parte trasera de un coche”.
Esos casos ocurren, dijo, pero la mayoría de los casos en el área metropolitana de Portland implican una ruta diferente de tráfico: la manipulación.
“Cuando me uní a la Comisión del Condado de Multnomah, solicité la presidencia del Grupo Colaborativo contra la Trata de Personas con Fines Sexuales”, dijo el comisionado Jayapal. “No porque tuviera experiencia en el área, sino porque me postulé para servir a las personas más marginadas de nuestra comunidad. Las personas que sufren trata de personas con fines sexuales se encuentran, sin duda, entre las más vulnerables”.
La ex comisionada del condado de Multnomah, Diane McKeel, quien también asistió al evento del sábado, estableció la Colaboración contra el Tráfico Sexual del condado de Multnomah en 2009.
“Ella entendió que para abordar este problema necesitábamos unir a todas las entidades y agencias involucradas en el trabajo; que no podíamos operar de manera aislada”, dijo Jayapal.
Es por eso que el equipo colaborativo del condado está formado por agencias gubernamentales federales, estatales y locales; proveedores de servicios sin fines de lucro; agencias de aplicación de la ley; y departamentos de justicia comunitaria y servicios humanos, así como una red más grande de grupos que incluye más de 400 personas que colaboran para prevenir y responder al tráfico sexual.
En 2018, el Condado estableció el Programa Nuevo Día. Nuevo Día, una colaboración con New Avenues for Youth, Call to Safety y Raphael House of Portland, fue diseñado para atender las necesidades específicas de las personas sobrevivientes de la trata sexual de entre 12 y 25 años, con un enfoque en las comunidades de color y LGBTQ+.
New Day alcanzó su capacidad máxima en solo seis meses, con más de 200 jóvenes participando en los servicios y más de 60 inscribiéndose para la gestión de casos.
El programa ofrece servicios de línea de crisis; defensa confidencial; gestión integral de casos; acceso a vivienda; y prevención y educación. Además, reconoce las identidades complejas e interrelacionadas de los sobrevivientes.
El programa se acerca a los jóvenes donde están, “reconociendo sus identidades complejas e intersectadas (de raza, género, sexualidad y más) y construyendo confianza y relaciones”, dijo Jayapal.
El evento del sábado dio inicio a la "Recolección de Ropa Delicada" de la Liga Juvenil, con el objetivo de recolectar al menos 10,000 prendas interiores nuevas de cualquier tipo. La campaña se centra en ropa interior para quienes huyen de entornos peligrosos. A menudo se les pide que entreguen estas prendas como prueba y es posible que no tengan los recursos para comprar prendas nuevas. Obtenga más información aquí .
“Mi llamado a la acción para todos ustedes es que continúen haciendo el trabajo”, dijo Jayapal.
Escuchar, apoyar y dejarnos guiar por las perspectivas de las víctimas y sobrevivientes. Son la razón por la que hacemos este trabajo.
Para obtener más información sobre los recursos contra la trata de personas:
Llamada a la seguridad (503.235.5333 )
Línea de crisis 24/7 para víctimas de trata sexual
