Más de 50 profesionales, formuladores de políticas y expertos, incluidos líderes electos locales, llenaron una sala de conferencias en el centro de Portland el jueves 16 de enero para la Conferencia What Works in Public Safety (LPSCC) del Consejo de coordinación de seguridad pública local del condado de Multnomah .
La conferencia —con
de atención médica, servicios humanos, aplicación de la ley y el poder judicial, así como abogados defensores, proveedores comunitarios y defensores de los derechos de las víctimas, sirvió como una sesión de visualización inicial sobre las formas de apoyar a todas las víctimas de delitos, reconociendo que muchos delincuentes también han sido víctimas en algún momento.
La reunión del jueves ayudó a centrar la atención en esas superposiciones y en las estrategias para mejorar un sistema que no está adecuadamente equipado para responder a comportamientos arraigados en problemas sociales como la pobreza y las disparidades en la salud.
"Estamos en crisis", dijo Abbey Stamp , directora ejecutiva del Consejo de coordinación de seguridad pública local del condado de Multnomah.
“Hay enormes agujeros en todas nuestras redes de seguridad pública y en el sistema de justicia penal, y las cárceles terminan siendo la red de seguridad más baja por la que cae la gente”, dijo.
Necesitamos una guía que nos guíe hacia mejores soluciones, y no la tenemos en todos nuestros sistemas. Necesitamos más voz de quienes han sido perjudicados o afectados negativamente por otros. A menudo, el sistema de justicia penal considera a las personas como víctimas o como agresores. Esto no tiene en cuenta la condición humana: todos perjudicamos y todos somos perjudicados.
La presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, quien inauguró la conferencia, dijo que el debate subsiguiente serviría como "un catalizador para una visión colectiva de seguridad pública".
El condado y sus socios deben dedicarse a construir un sistema que brinde a las personas "la combinación adecuada de servicios para que puedan tener éxito, al mismo tiempo que los responsabiliza y mantiene a la comunidad segura", dijo Kafoury.
Para lograrlo será necesario aprovechar el trabajo que el condado ya ha realizado a pesar de los graves desafíos fiscales debido a la financiación federal limitada y los recortes estatales.
No hagas más daño
Kimberely Dixon dijo que el sistema de seguridad pública cambió su vida de maneras inimaginables hace menos de una década.
“Esa noche de 2013 empezó con mucha emoción, jugando al kickball con mi familia”, dijo. “Luego, recibí una llamada... diciendo que le habían disparado a mi hijo”.
Dixon atravesó la cinta policial para ver a su hijo, que había sido asesinado en medio de la violencia de pandillas, solo para ser recibida por oficiales que la agarraron y la sujetaron.
Dije: «¡Ese es mi hijo! ¡Ese es mi hijo! Lo llevé en mi vientre durante 42 semanas. Lo traje al mundo y si va a salir, lo hará en mis brazos», dijo Dixon.
A Dixon incluso le prohibieron ver el cuerpo de su hijo en la Oficina del Médico Forense. "Lo único que sentía que podía controlar", dijo, "era mi viaje a casa".
Seis meses después, la madre de Dixon también falleció. Cuando a su hermano —quien estuvo encarcelado a los 18 años— le negaron la libertad para asistir al funeral, Dixon llamó a los funcionarios penitenciarios con profundo dolor.
"Quiero que lo vean como un hijo que acaba de perder a su madre", imploró. Finalmente cedieron.
“No puedo expresar la alegría que sentí al poder llamar a mi padre y decirle que podía venir. Ese fue nuestro milagro navideño”, dijo.
En la conferencia, Dixon compartió fotografías de los oficiales y del funcionario penitenciario de Washington que permitió que su familia llorara junta.
"Lo soltaron", dijo. "Es real".
En la actualidad, Dixon no solo trabaja como coach de vida y profesora adjunta en Portland Community College, sino que también es voluntaria en el Equipo de Respuesta a Crisis de la Oficina de Policía de Portland, trabajando con familias que han perdido a sus seres queridos.
"¿Por qué perdemos de vista, en el sistema de justicia penal", dijo, "que esto sigue siendo cosa de alguien. No hagan más daño".
“Lastimar a la gente duele, y mucho de eso viene de la falta de recursos”, continuó.
Así que me presento ante ustedes como madre, como coach. Soy defensora, pero ante todo soy hija de alguien. Todo empieza en algún lugar. Acaban en la cárcel, pero necesitamos invertir esos dólares por adelantado.
Desigualdad racial, pobreza y violencia
Bruce Western, profesor de Sociología y Justicia Social en la Universidad Bryce y codirector del Laboratorio de Justicia de la Universidad de Columbia, compartió varias estadísticas sorprendentes sobre el encarcelamiento y la supervisión en los Estados Unidos.
En los países de Europa occidental, la tasa de encarcelamiento es de sólo 100 por cada 100.000 personas.
Pero en Estados Unidos, esa tasa es casi siete veces mayor, con unos 2,2 millones de personas encarceladas. Si se incluyen las personas en libertad condicional o bajo palabra, el número de personas bajo algún tipo de supervisión penitenciaria asciende en realidad a 7 millones.
Esa ni siquiera es la cifra más impactante, dijo Western. Es la distribución desigual de quienes están encarcelados o bajo supervisión penitenciaria, que se ha prolongado durante décadas y ha afectado profundamente a las comunidades racializadas.
“El encarcelamiento masivo criminalizó los problemas sociales relacionados con la desigualdad racial y la pobreza a una escala históricamente sin precedentes, contribuyendo a la reproducción de la pobreza y la desigualdad racial”, afirmó Western.
Western citó los hallazgos de su estudio, “The Boston Reentry Project”, sobre la reinserción social después del encarcelamiento, y destacó tres temas planteados por los encuestados:
- La violencia comienza en la infancia;
- Mala salud física, incluidas enfermedades crónicas y problemas de salud mental; y
- Pobreza y penurias materiales después de la prisión.
Tres de cada cinco encuestados afirmaron que algún familiar experimentó un trastorno por consumo de sustancias durante su infancia. Dos de cada cinco dijeron haber presenciado el asesinato de alguien antes de los 18 años. Muchas personas sufrían dolor crónico relacionado con el consumo de drogas. Si las personas sufrieron abusos en la infancia, afirmó Western, sus problemas de salud eran más graves.
“El ingreso promedio al año después de la prisión era de $6,500”, dijo Western. “Muchos padecían problemas de salud debilitantes y carecían de vivienda independiente”.
Western dijo que la lucha por mantenerse saludable y encontrar vivienda sigue siendo "el mayor desafío para la integración social después de la prisión".
“Estas son las necesidades más urgentes. El encarcelamiento masivo nunca podrá acabar con la violencia. El reto de encontrar justicia implica promover la sanación después de que alguien haya dañado a otra persona”, dijo. “Eso significa fortalecer los lazos familiares y de sanación. Una buena política de reinserción social es muy simple: incluye atención médica, vivienda y apoyo económico”.
Los ciclos del trauma
Otros oradores de la conferencia, en representación de la comunidad de derechos de las víctimas, compartieron historias de personas que habían sido delincuentes y víctimas.
Mai Fernández, ex fiscal de la ciudad de Nueva York que ahora dirige el Centro Nacional para Víctimas del Delito, habló de un joven llamado José.
“José vio a su mamá matar a su papá, porque su papá la había estado golpeando año tras año”, dijo. “Luego papá se fue y mamá fue a la cárcel”.
¿Y qué le pasó a José? «Se unió a una pandilla», dijo Fernández.
"¿Por qué? Porque no tiene familia", dijo Fernández, con la madre de José en prisión y su padre muerto, tras años de abusos. "Los pandilleros se convierten en su familia. También lo hace por seguridad; porque vive en una comunidad muy insegura".
Finalmente, cuando José tenía 18 años, fue acusado de posesión de arma. Ahora también era un delincuente.
La historia de José es común. El 90 % de los jóvenes involucrados en el sistema judicial tienen al menos una de las experiencias infantiles adversas que los expertos denominan. Muchos jóvenes en el sistema judicial también padecen trastornos de conducta o de salud física no diagnosticados, que a menudo están relacionados con traumas y victimización infantil.
Pero las investigaciones muestran que más de la mitad de las víctimas de delitos (más de 2,5 millones de personas) —incluidos los sobrevivientes de delitos violentos— preferirían un sistema que invirtiera más en programas preventivos y de rehabilitación.
“Necesitamos pensar en más programación”, dijo Fernández, “para abordar el tema del trauma”.
La conferencia coincide con el 25.º aniversario de la formación del Consejo Coordinador de Seguridad Pública Local. Este organismo, establecido por ley estatal en 1995, fue diseñado para forjar políticas y prácticas que creen un sistema de justicia penal más equitativo.
El LPSCC apoya programas innovadores como el Programa de Desvío Asistida por las Fuerzas del Orden o LEAD®, el Programa de Reinversión de Justicia del Condado de Multnomah y la Casa Diane Wade; programas que han ofrecido oportunidades y alternativas para personas que luchan contra la adicción, la salud mental, la pobreza y la falta de vivienda, antes y después del arresto.
Pero el sistema de seguridad pública está preparado para más cambios, dijo Stamp.
“El sistema de justicia penal no debería responder a la mayoría de los problemas de justicia social y las crisis de salud pública que vemos”, dijo Stamp. “No es la solución adecuada y el retorno de la inversión es bajo”.
Un enfoque mejor es destinar fondos a la salud y a los servicios humanos.
“Mi pregunta hoy es: ¿estás dispuesto a hacer esto para pasar tiempo juntos y descubrir cómo resolver estos problemas?”, preguntó Stamp.
La conferencia finalizó con un compromiso colectivo de iniciar debates sobre los próximos pasos.
“Es muy importante que tengamos este tipo de conversaciones”, dijo Kafoury, “para que nos demos cuenta de que podemos y debemos hacerlo, porque es lo correcto”.
Lea Justicia racial en la práctica de la justicia penal de Abbey Stamp .
Otros ponentes fueron Travis Parker, Director del Área de Programa de Policy Research, Inc., y Sonya Shah, de The Ahimsa Collective, una organización de sanación que trabaja con personas que han cometido actos de violencia, sobrevivientes de violencia, sus familias y las fuerzas del orden. Haga clic aquí para ver la conferencia completa.
