El 14 de febrero de 1920, seis meses antes de que los estados ratificaran por completo la Decimonovena Enmienda, se fundó la Liga de Mujeres Votantes como un "poderoso experimento político" para ayudar a 20 millones de mujeres estadounidenses recién emancipadas a ejercer sus derechos y responsabilidades como votantes. En el siglo transcurrido desde entonces, la Liga de Mujeres Votantes y sus delegaciones locales han ofrecido información electoral no partidista, patrocinado debates y animado a todos los ciudadanos a participar activamente e informados en el proceso cívico.
En honor a su centenario, la Junta de Comisionados del Condado proclamó el viernes 14 de febrero de 2020 como el Día de la Liga de Mujeres Votantes.
“Las voces de las mujeres han sido fundamentales en muchos de los movimientos más importantes e innovadores de la historia de nuestro país: el movimiento por los derechos civiles, el acceso a la salud comunitaria y la educación gratuita”, declaró la presidenta del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, al presentar la resolución. “La Liga ha sido una importante voz independiente en la organización y el empoderamiento de las mujeres para que utilicen su voto para generar cambios positivos”.
La Liga de Mujeres Votantes surgió del movimiento por el sufragio femenino. En la convención de la victoria de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA), donde las mujeres se reunieron para celebrar la anticipada ratificación total de la Decimonovena Enmienda, 2000 asistentes votaron a favor de organizar la Liga Nacional de Mujeres Votantes. Decidieron entonces que los grupos estatales de la NAWSA se convirtieran en ligas estatales no partidistas de mujeres votantes, con el mismo propósito que la liga nacional: fomentar la educación cívica y promover mejoras legislativas.
Al hablar ante la Junta de Comisionados, la presidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Portland, Debbie Kaye, compartió: «Mujeres de Oregón —mujeres de Portland— como Abigail Scott Duniway, Hattie Redmond y Effie Simmons desempeñaron un papel importante en la obtención del voto. Effie Simmons formó parte de la primera junta directiva nacional».
Tras una pausa para mirar hacia el estrado, Kaye continuó: «Y miren esta comisión electa. Está compuesta exclusivamente por mujeres».
La ex presidenta de la Liga de Mujeres Votantes de Portland, Doreen Binder, se unió a Kaye para leer la proclamación completa . Ambas llevaban fajas de sufragio mientras hablaban.
En un momento conmovedor, Binder, quien colaboró estrechamente con la presidenta Kafoury y su difunta madre, la excomisionada de la ciudad y el condado Gretchen Kafoury, recordó las relaciones que han impulsado tanto progreso. "Quiero hacer esto por mí en honor a su madre, Gretchen [Kafoury], quien fue una mujer maravillosa y una gran mentora".
Los miembros de la junta correspondieron a la admiración por la educación cívica gratuita, los foros de votantes y los materiales educativos que ofrece la Liga.
Al reflexionar sobre la proclamación, la comisionada Lori Stegmann dijo: «Es realmente conmovedor y conmovedor, y sumamente importante que las mujeres den el primer plano y demuestren su liderazgo. Ha sido un verdadero honor y un placer servir con mis colegas comisionadas».
La comisionada Jessica Vega Pederson agregó: “Estoy muy orgullosa de que tengamos la Liga de Mujeres Votantes, especialmente en esta época en la que hay tantas acciones intencionadas para socavar nuestra democracia y destruir nuestras instituciones civiles”.
La comisionada Susheela Jayapal continuó, diciendo: «Creo que lo que nos recuerdan es que la democracia es un trabajo duro. Que tenemos que hacer acto de presencia. Tenemos que aprender y tenemos que invertir nuestro tiempo. Y el trabajo que realizan para difundir información en una época de tanta desinformación en el mundo, creo que es absolutamente crucial para nuestra democracia».
“Amo su organización, amo muchísimo a esta junta y realmente no estaríamos aquí sin ustedes y su trabajo durante los últimos 100 años”, compartió la comisionada Sharon Meieran.
