Los condados de Multnomah, Washington y Clackamas lanzarán el sábado el primer proyecto conjunto de mapeo de calor de la región para registrar datos de temperatura a nivel del suelo. Los datos identificarán las ubicaciones regionales con mayor probabilidad de experimentar los efectos nocivos para la salud del aumento de las temperaturas. Esta es la primera vez que se lleva a cabo un proyecto multijurisdiccional para recopilar datos de calor en el área metropolitana de Portland. Sin embargo, este es uno de los 17 proyectos de recopilación de datos en marcha a nivel nacional para preparar a las comunidades ante la creciente amenaza del calor extremo.
Los voluntarios registrarán datos de temperatura mientras conducen por las rutas designadas en los tres condados, en tres momentos diferentes del día. Los datos, recopilados a intervalos de un segundo, se utilizarán para crear un mapa detallado de las temperaturas locales, que considera el efecto de los árboles, los edificios y el pavimento en las temperaturas del vecindario.
Los resultados del estudio, que se espera estén disponibles a finales de 2023, servirán de base para las medidas que los tres condados y sus socios pueden tomar para preparar a la región ante el cambio climático que contribuye a veranos más calurosos y secos. El público podrá consultar los resultados.
“El calor extremo ha demostrado ser mortal en nuestra comunidad, y no se limita a los límites del condado”, afirmó Brendon Haggerty, gerente del programa de Hogares y Comunidades Saludables del Condado de Multnomah. “Colaborar en este estudio es una forma de colaborar como región para estar mejor preparados ante los riesgos climáticos”.
Las temperaturas pueden ser hasta 18 grados Fahrenheit más altas en una manzana de la ciudad que en una manzana vecina debido a las diferencias en la cantidad de pavimento y la cobertura arbórea. El proyecto de mapas de calor ayudará al personal de los tres condados a comprender mejor dónde y cómo los edificios y otras superficies duras pueden elevar las temperaturas y limitar el enfriamiento nocturno, creando "islas" de calor urbanas con temperaturas más altas en comparación con las zonas periféricas.
“A medida que las olas de calor aumentan en frecuencia, duración y magnitud, sabemos que nuestros vecinos negros, indígenas y de color se verán afectados de forma desproporcionada por el cambio climático”, declaró Kathleen Johnson, coordinadora sénior de salud ambiental del condado de Washington. “Colaborar con diversas partes interesadas mediante iniciativas científicas colaborativas para encontrar las soluciones más eficaces ayudará a conectar a estas comunidades con acciones proactivas”.
“Los datos del proyecto de mapeo de calor brindarán a nuestras comunidades información sobre estrategias efectivas para mitigar el calor y las condiciones climáticas extremas”, afirmó la Dra. Sarah Present, Oficial de Salud del Condado de Clackamas. “Podemos crear comunidades más resilientes mejorando el acceso a los recursos locales y preservando los espacios verdes en las islas de calor urbanas, las comunidades rurales y otras zonas donde más se necesitan”.
Los condados se están asociando con CAPA Strategies , una consultora climática que trabaja con gobiernos municipales, organizaciones sin fines de lucro, universidades y empresas para describir riesgos hiperlocales, como el calor extremo, y desarrollar soluciones para fortalecer la resiliencia y la capacidad de adaptación de las comunidades. El Servicio Meteorológico Nacional proporciona apoyo técnico adicional.
“El uso de tecnologías de detección ambiental y técnicas analíticas nos brinda la oportunidad de mejorar la información que utilizamos para la toma de decisiones”, afirmó Joey Williams, gerente de CAPA Strategies. “Las campañas de mapas de calor ofrecen a las comunidades una vía directa para tomar medidas contra el aumento de las temperaturas en sus propios vecindarios”.
Los voluntarios registrarán las temperaturas en toda el área urbana de los tres condados y en varias zonas pobladas cercanas, como Canby, Sandy, Forest Grove y Molalla, que incluyen paisajes urbanos, suburbanos y rurales. Se recopilarán datos en 41 rutas. Para recopilar información, los voluntarios del proyecto instalarán sensores en el asiento del pasajero de sus vehículos, registrando la temperatura cada segundo durante la hora de viaje. Los voluntarios registrarán las temperaturas en las mismas rutas en tres horarios diferentes: a las 6:00, a las 15:00 y a las 19:00.
Los datos también se incorporarán al Índice de Vulnerabilidad al Calor del Condado de Multnomah, una nueva herramienta interactiva que muestra cómo difieren la vulnerabilidad, la sensibilidad, la exposición y la capacidad de adaptación al calor en toda la zona. Esta herramienta permite al Condado de Multnomah, a las ciudades, a las agencias colaboradoras y a las organizaciones comunitarias, incluyendo organizaciones con especificidad cultural y con capacidad de respuesta a las necesidades, realizar esfuerzos de divulgación coordinados y geográficamente específicos para ayudar a las personas con mayor riesgo a mantenerse seguras en sus hogares. Los nuevos datos del mapeo de calor se utilizarán para recalcular el índice de "exposición" con base en los resultados del estudio.
Aumento de llamadas médicas de emergencia, hospitalizaciones y mortalidad
A medida que las temperaturas aumentan en la región de los tres condados, las llamadas a los servicios médicos de emergencia, las hospitalizaciones y la mortalidad también seguirán aumentando.
Los grupos con mayor riesgo de sufrir impactos en la salud a causa del calor incluyen a los niños, los adultos mayores, los trabajadores al aire libre, los hogares de bajos ingresos, las personas socialmente aisladas, las mujeres embarazadas y las personas con afecciones médicas crónicas, incluidas enfermedades cardiovasculares, diabetes y problemas de salud mental.