La Junta de Comisionados del Condado renovó su compromiso de enriquecer la vida de las personas con discapacidad el jueves 23 de julio, coincidiendo con la celebración del 30.º aniversario de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 en el Condado de Multnomah. La proclamación de este año se produjo meses después de la pandemia mundial de COVID-19, que ha puesto en entredicho la situación actual de todos, incluidas las personas con discapacidad que viven y trabajan.
Aproximadamente 61 millones de estadounidenses viven con una discapacidad, de todas las edades, géneros, religiones, orientaciones sexuales y etnias. Según el Instituto de Discapacidad, esto convierte a la comunidad con discapacidad en el grupo minoritario más grande y diverso del país, representando el 19% de la población.
La Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) cambió la vida de millones de personas al exigir adaptaciones razonables que promueven la igualdad de acceso al empleo, la escuela, los negocios, las instalaciones gubernamentales, los espacios públicos y el transporte. Desde su aprobación, esta histórica ley de derechos civiles ha eliminado las barreras que impedían a millones de personas participar plenamente en su comunidad.
El Condado de Multnomah es un proveedor líder de servicios para personas con discapacidad. El programa Personas con Discapacidad Empleadas, administrado por el Condado, permite que más de 470 personas con discapacidad trabajen mientras continúan recibiendo beneficios de Medicaid. El Departamento de Servicios Humanos del Condado también proporcionó vivienda a más de 700 hogares en 2020, y el 97 % de los clientes mantuvieron su vivienda durante al menos 12 months after recibir el apoyo.
La Oficina de Coordinación de Violencia Doméstica y Sexual del Condado también cuenta con el programa " Puertas McNeff para Sobrevivientes con Discapacidad" . Este programa une a las áreas de violencia doméstica y discapacidad para coordinar servicios para sobrevivientes de violencia doméstica con discapacidad.
“Necesitamos que nuestras ciudades, comunidades, lugares de trabajo y todo lo demás sean accesibles e inclusivos para todos”, declaró la comisionada Sharon Meieran , quien patrocinó la proclamación. La comisionada Meieran también actúa como enlace de la Junta con el Comité Asesor de Servicios para Discapacitados del Condado , que asesora a la Ciudad de Portland sobre políticas de discapacidad y defiende el bienestar de las personas con discapacidad.
Defensores de las personas con discapacidad debaten el cambio en la era del COVID-19
Miembros del grupo de recursos para empleados del Condado, Inclusión de la Discapacidad en la Equidad y el Acceso (IDEA), informaron a la Junta sobre la experiencia de las personas con discapacidad que trabajan en el Condado de Multnomah. El grupo, que representa a los empleados con discapacidad del Condado de Multnomah y a sus aliados, promueve un entorno laboral equitativo, inclusivo y sostenible mediante el apoyo mutuo, la representación y la defensa de sus intereses.
Ashley Carroll, especialista en recursos para personas con discapacidad de la Oficina de Diversidad y Equidad, se centra en la adaptación laboral para empleados con discapacidad. El año pasado, ayudó a organizar un grupo de trabajo para mejorar la equidad para los empleados con discapacidad. Cuando se desató la pandemia de COVID-19, amplió su enfoque para mejorar las adaptaciones para los trabajadores del Centro de Operaciones de Emergencia del Condado.
“Hay mucho margen de mejora en la forma en que los empleados con discapacidades experimentan nuestro tiempo en el condado de Multnomah, especialmente los empleados de color con discapacidades para quienes el proceso de adaptación razonable puede estar plagado de barreras sistémicas adicionales”, dijo.
Dawn Martin, empleada de Compras Centrales que aboga por los empleados con discapacidad, afirmó que la pandemia ha generado nuevos desafíos y oportunidades para el proceso de adaptación. Para los empleados que históricamente han tenido dificultades para obtener adaptaciones, el Condado ha respondido otorgando mayor flexibilidad en cuanto a dónde y cómo trabajan.
Martin comentó que recibió numerosas cartas de empleados después de que la Oficina de Diversidad y Equidad les realizara una encuesta sobre cómo la pandemia ha afectado su trabajo. "En medio de toda esta dificultad, se han observado algunos aspectos positivos inesperados", dijo Martin.
Las respuestas incluyeron:
Estoy comiendo mejor. Duermo mejor. Mi dolor corporal crónico ha disminuido. Puedo hacer mis ejercicios de fisioterapia en mis descansos, me concentro y soy más eficaz en mi trabajo. Puedo hacer mi trabajo sin problemas y creo que he sido un mejor empleado desde que empezó la cuarentena.
“El teletrabajo ha sido muy bueno para mi salud mental”.
“Mi productividad aumenta enormemente cuando puedo controlar los olores, la temperatura, los sonidos y las distracciones en mi entorno”.
“A menudo tengo migrañas, así que es muy agradable poder acostarme durante la hora del almuerzo si no me siento bien, o cerrar las persianas para poder trabajar en una habitación oscura cuando me duele la cabeza”.
Mientras la Junta celebraba el 30.º aniversario de la ADA, los comisionados también reconocieron que es necesario seguir trabajando para mejorar las adaptaciones para las personas con discapacidad, especialmente en vista de los acontecimientos actuales. "En medio de la tragedia de la COVID-19, también existe la oportunidad no solo de modificar las prácticas en pequeños pasos, sino de lograr un cambio de paradigma", declaró la comisionada Susheela Jayapal .
La comisionada Jessica Vega Pederson dijo que la proclamación es una oportunidad para celebrar el progreso que se ha logrado y reflexionar sobre el trabajo que queda por delante para crear un ambiente acogedor para todos, especialmente a la luz de la pandemia.
“La situación de la COVID-19 y el teletrabajo han demostrado, en muchos sentidos, cuánto más flexibles podemos ser”, dijo la comisionada Jessica Vega Pederson . “Y creo que eso es algo de lo que nos vamos a llevar”.
La presidenta Deborah Kafoury resaltó el compromiso del Condado con la implementación de los valores de inclusión, calidad y accesibilidad, fundamentales para la ADA. El trabajo del Condado para impulsar a las comunidades con discapacidades no se detendrá.
“Siempre se puede mejorar”, dijo el presidente Kafoury. “Y tengo la esperanza de que podamos trabajar para ser un lugar de trabajo donde los empleados con discapacidad se sientan apoyados y empoderados para ser y ser plenamente ellos mismos en el trabajo todos los días”.
