La Junta de Comisionados del Condado votará el jueves 6 de agosto para someter a votación el programa de Preescolar para Todos en las elecciones de noviembre de 2020. La medida busca crear un programa preescolar para todos los niños de 3 y 4 años del Condado de Multnomah, a la vez que realiza inversiones significativas en el personal de educación temprana y prioriza el acceso para quienes suelen carecer de él, incluidas las comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC).
Es una de las dos medidas destinadas a universalizar la educación preescolar, al mismo tiempo que se aborda el racismo sistémico y se apoya al personal de educación temprana.
El costo de la educación preescolar en el condado de Multnomah es uno de los más altos del país; sin embargo, el 60 % de las familias vive en o por debajo del Estándar de Autosuficiencia, que mide la capacidad de cubrir las necesidades básicas. Solo el 15 % de las familias del condado de Multnomah tiene acceso a educación preescolar financiada con fondos públicos.
La iniciativa Preescolar para Todos amplía la oferta preescolar mediante una variedad de programas, incluyendo proveedores a domicilio, proveedores con necesidades culturales específicas, centros pequeños, Head Start y el sistema escolar público. También financia y apoya programas personalizados para satisfacer mejor las necesidades de las familias, incluyendo servicios de todo el año, de jornada completa y media jornada, y con necesidades culturales específicas.
Los trabajadores también podrían beneficiarse de la medida, que garantizaría que los maestros de preescolar reciban el mismo salario que los maestros de kínder, y que los asistentes de maestro ganen al menos $18 por hora, con un ajuste anual por costo de vida negociado por el sindicato. Preescolar para Todos también busca invertir en los trabajadores mejorando el acceso a la educación continua, la capacitación y otros recursos de orientación y aprendizaje.
También ampliaría y mejoraría el acceso a la educación preescolar para niños BIPOC, estudiantes de educación especial y otros grupos históricamente desfavorecidos. Además, prohíbe las suspensiones y expulsiones, que, según los expertos, tienen un impacto negativo en el desarrollo de los niños, especialmente de las comunidades BIPOC, quienes se ven desproporcionadamente afectados por las medidas disciplinarias.
Preescolar para Todos fue desarrollado en colaboración con líderes del condado, padres, empresas, organizaciones sin fines de lucro y educación. Se espera que los líderes de la iniciativa Preescolar para Todos testifiquen el jueves. La lista de ponentes previstos incluye:
Kali Thorne Ladd, Kairos PDX, Directora Ejecutiva
Lydia Gray-Holifield, madre, Consejo de Responsabilidad de Padres de Aprendizaje Temprano de Multnomah
Rico Lujan-Valerio, Director de Defensa de la Red Latina
Mark Holloway, Socio Principal de Social Venture Partners
Se espera que la junta también escuche a los defensores de la campaña "Preescolar Universal NOW", quienes han estado trabajando con la dirección de "Preescolar para Todos" para unirse en torno a una medida común. La lista de simpatizantes de "UPNOW" que se inscribieron para testificar incluye:
Sahar Yarjani Muranovic, Directora Ejecutiva del capítulo de Oregón de la Organización Nacional de Mujeres
Will Layng, Portland Jobs for Justice, Director Ejecutivo
Suzanne Cohen, expresidenta de la Asociación de Maestros de Portland
Angie García, MSW, directora multisitio de Escuela Viva
Olivia Pace, miembro de GSWU, maestra de preescolar
“Esta medida es la culminación de ocho años de trabajo dedicado y defensa por parte de los miembros de nuestra comunidad”, declaró la comisionada Jessica Vega Pederson, líder de la iniciativa Preescolar para Todos. “Lo que comenzó como una visión de los padres del Consejo de Responsabilidad de Padres de Aprendizaje Temprano de Multnomah se ha convertido en una medida que realmente transformará la vida de los niños, las familias y los proveedores de educación preescolar de nuestra comunidad. Ninguna comunidad del país ha redactado una medida tan integral ni ha diseñado una política tan amplia como esta, en estrecha colaboración con las comunidades afroamericanas y latinas como lo hemos hecho nosotros. Es un verdadero orgullo”.