¿Cómo apoyar mejor la educación en una época en la que hay tantos problemas coexistentes y a menudo superpuestos?
Esa fue la preocupación recurrente en un Foro de Perspectivas Juveniles transmitido por Facebook en vivo con la comisionada Jessica Vega Pederson el 24 de septiembre. Moderado por la representante de la Cámara de Representantes de Oregon, Akasha Lawrence Spence , la discusión abarcó temas como la desigualdad racial, el cambio climático y la pandemia de COVID-19.
Vega Pederson comenzó el foro reconociendo la carga de muchos de los problemas sociopolíticos recientes en la comunidad y enfatizó la importancia de las voces de los jóvenes en las conversaciones sobre el cambio.
Durante todo el debate, Vega Pederson respondió preguntas que incluían cómo desempeñar un papel activista en el gobierno y las formas en que ella y sus colegas comisionados han seguido luchando por el cambio.
“Todos estos problemas están muy interconectados, y hemos estado utilizando la educación como una herramienta poderosa para que algunas personas progresen y otras se queden atrás”, dijo. “Lo vemos en la financiación de las escuelas y en las oportunidades que se les ofrecen”.
Ella dice que la mejor manera de apoyar a los jóvenes en la educación es hacer que la educación sea más accesible para todos, incluida la educación preescolar.
“En un momento en que la gente pide un cambio sistémico y hacer más por las comunidades afroamericanas… esto es algo que se puede hacer para brindar oportunidades a los niños y a las familias”.
Vega Pederson estuvo acompañada por Alana Nayak, miembro de la Comisión Juvenil de Multnomah , y Lamar Wise, coordinador político. Tanto Wise como Nayak también abogaron por cambios estructurales y sistémicos en las escuelas para que sean más accesibles y equitativas para todos los estudiantes.
"Se trata de reimaginar lo que consideramos educación, especialmente en estos tiempos con el COVID-19", dijo Nayak.
Nayak pidió la prohibición de los agentes de recursos estudiantiles en las escuelas, lo cual, según ella, “perpetúa el proceso que lleva de la escuela a la prisión” y afecta desproporcionadamente a las comunidades BIPOC.
“Los SRO son un obstáculo adicional para ellos a la hora de entrar a la escuela; los planes de estudio son intrínsecamente racistas y perpetúan la supremacía blanca. Y luego llegan y hay un agente que los acosa por no ir a clase con la suficiente rapidez”, dijo. “Esa no es forma de ayudar a nuestros estudiantes”.
Wise elogió al Departamento de Educación de Oregón por su reciente prohibición de los símbolos de odio en las escuelas públicas. Sin embargo, también pidió proyectos de ley educativos más proactivos que promuevan la comprensión intercultural y "reinicien la cultura en la que vivimos".
“La educación es fundamental para todos”, afirmó. “Este es un punto de partida donde se pueden introducir muchos contenidos diferentes”.
En el contexto de la pandemia de COVID-19, Wise recomendó aumentar la inversión en el sistema de escuelas públicas para que los educadores puedan garantizar que los estudiantes con mayor riesgo reciban la atención individual que merecen.
Seguimos intentando aferrarnos a un sistema que claramente está roto. Aunque algunos puedan verlo como un momento para retirarse y reducir recursos, en realidad es un momento para reforzarse, lo cual da mucho miedo. Pero es lo que necesitamos para superar este momento difícil, dijo.
