El jueves 31 de agosto, la Junta de Comisionados del Condado de Multnomah celebró el circuito de 40 millas y el sistema de senderos regionales como "partes integrales de un ecosistema urbano seguro, saludable y sostenible para todos los miembros de la comunidad", lo que marca décadas de trabajo para forjar una red de senderos regionales.
Como parte de una proclamación de la Junta adoptada por unanimidad, Jim Sjulin, miembro de la junta de 40-Mile Loop Land Trust, compartió la historia de la red de senderos, presentándose junto a la Gerente de Planificación de Transporte, Allison Boyd.
Lo que hoy se conoce como el Circuito de 40 Millas tiene técnicamente 150 millas de longitud, señaló Sjulin: un sistema que conecta a los miembros de la comunidad con la naturaleza y opciones de transporte más saludables, basándose en los planes de construcción de senderos que se arraigaron a principios del siglo XX. Casi tres cuartas partes de los senderos que conforman el Circuito son caminos multiusos, y el resto está reservado para peatones.
“El Circuito de 40 Millas es un conjunto de senderos”, dijo Sjulin. “Muchos de ellos son conocidos por su propio nombre y cada uno ofrece una experiencia única”.
El Plan de Parques de Olmsted de 1903, un sistema de parques conectados por senderos, sirvió como guía en ese momento para los funcionarios de parques locales y estatales que querían una forma de conectar a más personas con actividades recreativas cercanas a sus hogares.
Pero 80 years later , el plan solo estaba completado en un 30 %. Fue entonces cuando los líderes regionales crearon el Plan Maestro del Circuito de 40 Millas de 1983, cuyo objetivo era conectar finalmente el circuito que sus predecesores imaginaron mediante un nuevo sistema de senderos de usos múltiples.
Ese trabajo aún no está terminado, pero Sjulin dijo que el enfoque del Loop en los caminos de usos múltiples en las últimas décadas es clave para conectar a la comunidad.
Los senderos de usos múltiples “tienen un nombre apropiado por su capacidad de acomodar múltiples modos de transporte para múltiples propósitos”, dijo, “incluidos la recreación, el transporte, el bienestar físico y mental y, lo que es más importante, brindan un margen de seguridad que los carriles para bicicletas simplemente no pueden proporcionar”.
Sjulin señaló que el condado de Multnomah estuvo muy involucrado en estas discusiones de planificación, ayudando a financiar y construir senderos de usos múltiples.
El proyecto estará completado en un 73% en sólo unos años.
“El circuito de 40 millas y el sistema de senderos regionales no solo permitirán el libre acceso a la naturaleza, sino también la capacidad de moverse de un vecindario a otro, de una ciudad a otra y del hogar al trabajo utilizando una red segura de senderos separados del tráfico y caminos de usos múltiples”, dijo Sjulin.
Los comisionados se hicieron eco de ese sentimiento y compartieron sus propias experiencias utilizando el sistema de senderos.
“Fue fantástico conocer la perspectiva histórica del circuito y el papel que ha desempeñado esta comisión del condado a lo largo de los años”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson. “También he pasado muchas tardes y días hermosos con mi familia en diferentes partes del sendero, pero no en todas, así que siempre hay algo nuevo que explorar”.
La comisionada Susheela Jayapal destacó la intersección entre la red de senderos y el papel del condado como autoridad sanitaria local.
“Creo que gran parte del trabajo que realizamos en materia de transporte está muy conectado con el trabajo de salud pública”, dijo. “Y este es un ejemplo de ello. Los beneficios para la salud pública multiplican los beneficios para el transporte, y tengo buenos recuerdos de recorrer tramos del Loop con mis hijos y caminarlo”.
La comisionada Lori Stegmann agradeció a los defensores por sus largos y tenaces años de trabajo para continuar completando el Loop.
“El hecho de que todos ustedes hayan formado parte de esto durante tanto tiempo con su compromiso demuestra por qué esta región es tan especial”, dijo. “Es por nuestra belleza natural, todas las comodidades, los parques y el sistema de senderos. Así que quiero agradecerles de verdad”.
La comisionada Sharon Meieran se hizo eco de esa gratitud y dijo que planeaba pasar aún más tiempo explorando la red de senderos.
"Estoy muy agradecida. Hay muchísimo en mi distrito", dijo sobre su distrito, que incluye Forest Park y West Hills. "He participado en pequeñas porciones, pero participaré más y brindo por llegar al 100%".
La comisionada Julia Brim-Edwards calificó el circuito como "un gran activo para nuestra comunidad".
“En un día soleado, es hermoso ver cuántas personas hay ahí fuera aprovechando partes del mismo”, dijo.
Pero también advirtió que las preocupaciones de seguridad en algunas áreas podrían limitar la cantidad de personas que pueden disfrutar plenamente de la amplitud del sistema de senderos.
“Lo único que me gustaría destacar es que hay tramos del circuito que ahora son menos seguros para circular si vas solo”, dijo. “Solo pienso en quién vela por la seguridad de las personas que acceden a él”.
Sjulin reconoció las preocupaciones del Comisionado Brim-Edwards.
"Creo que somos tan conscientes de ese problema como ustedes", dijo. "Estamos trabajando en ello. Siento que estamos dando un paso adelante en la dirección correcta".
