Por segundo año consecutivo, cientos de personas se reunieron para una serie de "activaciones culturales en el parque" diseñadas para infundir salud, corazón, esperanza y alegría en la comunidad.
Las celebraciones de "Recuperando la Alegría Negra" sirven como un centro cultural que irradia energía y vibras positivas. Su objetivo es unir a la comunidad en un espacio de creatividad, conexión, autocuidado, confianza y pertenencia.
"Cuando le das a la gente un sentido de esperanza, un sentido de ser parte de algo, entonces simplemente crece y crece", dijo la Dra. S. Renee Mitchell, fundadora y directora ejecutiva de I Am MORE (Making Ourselves Resilient Everyday) .
Así que no tenemos que controlarlo todo. Simplemente brindamos espacio para que las personas ejerzan su propio poder y los servicios que ofrecen. Simplemente creamos espacios para que la gente venga y se una a nosotros. Y así es como creo que reconocemos y creamos alegría y comunidad.
La serie de eventos "Reclamando la Alegría Negra", que se celebra en diferentes barrios durante los meses de verano y otoño, está organizada por I Am MORE, el programa Enfoques Raciales y Étnicos para la Salud Comunitaria (REACH) del Condado de Multnomah y muchos otros. Cada evento es un trabajo hecho con cariño. Es la culminación de los esfuerzos de numerosos socios, patrocinadores y miembros de la comunidad que se preocupan profundamente por Portland, el Condado de Multnomah y las comunidades culturales históricamente ricas que forman parte integral de su esencia. Los eventos ofrecen a los asistentes comida gratuita, cortes de pelo, trenzado, pintura facial, arte, regalos, masajes, música, baile y mucho más.
Los eventos comenzaron el verano pasado en el Parque Dawson del Norte de Portland, un refugio de dos acres enclavado en el corazón del barrio de Eliot, que desde hace tiempo ha sido un centro para la cultura y la comunidad afroamericana. La comunidad circundante, al igual que muchos barrios adyacentes del Norte y Noreste de Portland, sufrió la práctica de la segregación residencial durante décadas y continúa enfrentando desafíos derivados del desplazamiento, la reurbanización y la gentrificación.
Los residentes de estos barrios también han enfrentado impactos desproporcionados de la COVID-19 y muchas de las crisis posteriores que la pandemia exacerbó.
“El condado de Multnomah nos contactó inicialmente el año pasado para ver si podíamos recuperar el parque. La gente se había alejado del parque porque ya no vivimos en ese vecindario tan prolíficamente como antes”, dijo Mitchell. “Creo que es importante reconocer que cuando empezamos con una visión y nos comprometemos con las posibilidades del bien en lugar de con lo que no nos gusta, eso está sucediendo”.
Este año, Reclaiming Black Joy se ha expandido, tanto en términos de ubicaciones (los eventos se llevaron a cabo en Ventura Park en el sureste de Portland, Peninsula Park en el norte de Portland y en el centro de Rockwood, además de Dawson Park) como en la gama de servicios disponibles.
Hay más vendedores, servicios y entretenimiento. Los eventos también incluyen servicios de salud y educación. La gratuidad de los servicios ha ayudado a las familias, según comentaron los organizadores. Para quienes no podían permitirse cortes de pelo para las próximas fotos escolares, los eventos son un alivio.
“Tenemos gente repartiendo frutas y verduras frescas”, dijo Mitchell, refiriéndose a la presencia de Growing Gardens y Black Future Farms en Reclaiming Black Joy. “Así que no solo intentamos proporcionar cosas, sino también productos más saludables que fortalezcan nuestra comunidad”.
Además de la Ciudad de Portland y el Condado de Multnomah, muchos socios contribuyen al éxito de Reclaiming Black Joy. Esto incluye los programas de Salud Comunitaria y Adolescente y la Iniciativa de Nacimiento Saludable del Condado, la División de Salud Conductual, el Departamento de Justicia Comunitaria y Bibliotecas, así como el Hospital Legacy Emanuel, Love is Stronger, la Clínica de Vacunación de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón, Play Grow Learn, Rockwood Market Hall, Just Men in Recovery, la Liga Urbana de Portland, la Primera Iglesia Bautista de Vancouver Avenue y la Coalición PreSERVE, que empodera a las personas mayores negras para mejorar su salud cerebral.
"Todos, desde todos los departamentos, se pusieron en contacto porque querían participar", dijo Stephanie Blume, del programa REACH del condado. "Les pareció un evento maravilloso y quieren formar parte de Reclaiming Black Joy. Por eso, estamos muy agradecidos de contar con el apoyo del condado de Multnomah".
“Lo que nos motiva es la pasión, el trabajo que hacemos y los jóvenes y las familias con las que nos reunimos regularmente”, dijo Jamie Maggard, consejera del tribunal de menores del condado de Multnomah que asistió a Reclaiming Black Joy por primera vez con sus colegas en Peninsula Park, que también se ha visto afectado por las políticas de segregación residencial y la gentrificación.
Piden ayuda. Vienen a diario intentando encontrar maneras de apoyarlos.
“Nos centramos en las posibilidades, no en las conclusiones”, dijo John Ashford, también consejero del tribunal de menores del condado de Multnomah. “Creo que el condado de Multnomah va en esa dirección. ¿Cuáles son las posibilidades?”
"Creo que es muy importante lo que estamos haciendo aquí y podemos ver y colaborar con otros socios de la comunidad y conocer gente nueva", dijo Nicole Broadous, técnica penitenciaria de la División de Servicios para Adultos del Departamento de Justicia Comunitaria.
En lo que se ha convertido en una tradición, los eventos incluyen una fuerte presencia multigeneracional, rindiendo homenaje a ancianos negros como Paul Knauls, conocido como el "alcalde honorario" del noreste de Portland, y la Dra. Mariah Taylor, una enfermera practicante pediátrica conocida por abrir las primeras clínicas de enfermería practicante comunitarias de propiedad de negros.
Reclaiming Black Joy crea un espacio donde los miembros de la comunidad de todas las edades se sienten seguros y reconocidos. Este año, se hizo especial hincapié en la juventud, con el objetivo de organizar reuniones para jóvenes cada mes.
“Crecí viniendo a estos parques cuando era niña”, dijo Sunshine Dixon, estratega creativa y conectora de la comunidad artística de I Am MORE (Making Ourselves Resilient Everyday).
Este año, la participación de los jóvenes fue muy variada, acorde con nuestra visión de transformar lugares considerados inseguros en espacios de encuentro, creación y socialización. Involucramos a los jóvenes en todo, desde la logística del evento hasta las presentaciones en vivo. En cada evento, participaron activamente jóvenes en I Am More, Play Grow Learn, Love is Stronger y Friend of Noise.
Participaron diversas organizaciones juveniles, como Reaching and Empowering All People (REAP) Inc., la Organización Africana de Jóvenes y Comunidades (AYCO) y la Iniciativa de Padres Negros (BPI). Incluso jóvenes vendedores de las Girl Scouts participaron en el evento final.
El formato de feria comunitaria ayuda a promover y fortalecer las relaciones comunitarias, según comentaron los organizadores. Puede fomentar la empatía, brindar un sentido de propósito y pasión que puede superar las brechas generacionales y contribuir al bienestar general de la comunidad.
"Ya he escuchado historias de empleados que han estado hablando con personas que no sabían que estos servicios estaban aquí", dijo la presidenta del condado de Multnomah, Jessica Vega Pederson .
Ha sido increíble y alentador estar ahí para la comunidad. Y estamos aquí de una manera que no habíamos estado en mucho tiempo debido a la pandemia. Así que, simplemente ser parte de esto, enfocándonos realmente en cómo podemos estar presentes y cómo podemos ser un aliado mientras celebramos la Alegría Negra.
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