En una reunión 5 board de noviembre, el director de presupuesto del condado de Multnomah, Christian Elkin, y el economista del condado de Multnomah, Jeff Renfro, compartieron un pronóstico presupuestario actualizado de cinco años con la Junta de Comisionados, centrándose en los efectos de la pandemia de COVID-19 en los ingresos del condado.
Aunque se pronostica que la pandemia causará un déficit presupuestario inmediato de poco menos de $9,2 millones en el año fiscal 2022, los expertos en presupuesto del condado esperan una recuperación total para el año fiscal 2024 y un superávit presupuestario significativo de $47,4 millones para el año fiscal 2026.
Según Renfro, en el año fiscal 2021, el condado de Multnomah utilizó $19 millones en recursos únicos para cubrir un déficit de financiación durante la pandemia. Renfro afirma que los funcionarios del condado esperaban que los ingresos se recuperaran para el año fiscal 2022, con la reapertura de los negocios.
Pero aunque la recuperación económica de la pandemia ha sido más rápida de lo que la mayoría de los economistas anticiparon, no fue suficiente para aumentar los ingresos y cubrir los gastos corrientes. Sin embargo, a pesar de los déficits a corto plazo, Renfro se mantiene optimista sobre la recuperación de los ingresos a largo plazo del condado.
“Estamos asumiendo una recuperación significativa del impuesto al alquiler de vehículos motorizados y también la disolución de algunas grandes Áreas de Renovación Urbana en el área de Portland”, dijo en la reunión, señalando que ambas “van a agregar una cantidad considerable de ingresos por impuestos a la propiedad al pronóstico”.
Renfro también abordó el impacto en el empleo de grupos específicos durante el pronóstico. Las mujeres y las personas de comunidades negras, indígenas y de color (BIPOC) fueron las más afectadas por los despidos relacionados con la pandemia, con una participación femenina en la fuerza laboral que se redujo a tan solo el 55 %.
Renfro atribuye la disminución de la participación femenina en la fuerza laboral a la “nueva normalidad” de la escuela en línea, donde muchos padres se han visto obligados a actuar como cuidadores y tutores de sus hijos, así como a la gran proporción de empleo femenino en algunas de las industrias más afectadas.
“Si observamos los datos de las encuestas, la división del trabajo en el hogar estadounidense está cambiando con bastante rapidez, pero las mujeres aún se encargan de más tareas domésticas y del cuidado de los niños que sus contrapartes”, afirmó. “Parece probable que, dado que los niños tienen que quedarse en casa sin ir a la escuela y realizar la educación a distancia, las mujeres se han estado quedando en casa con sus hijos de forma desproporcionada y han abandonado la fuerza laboral”.
Mientras los expertos en presupuesto del condado continúan planificando para el año fiscal 2022, aún persisten incertidumbres importantes, en particular el momento y el alcance de la asistencia federal adicional.
Una incertidumbre importante en este momento son los resultados electorales. Hace un par de semanas, cuando las encuestas indicaban que los demócratas tendrían el control de la Cámara de Representantes, el Senado y la presidencia, los pronósticos económicos anticipaban un estímulo bastante significativo después de que todos asumieran el cargo —dijo Renfro—. Ahora, con lo que parece un control dividido del Senado y la presidencia, ese panorama se ve mucho más turbio.
