Con la llegada del frío en un momento en que el COVID-19 está aumentando, el trabajo comenzará el lunes 23 de noviembre para preparar los tres refugios de emergencia al aire libre contra el COVID-19 de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar para su primer invierno completo.
El proyecto de acondicionamiento para el invierno comenzará en el refugio de Old Town. Los trabajadores de Pallet, una empresa del estado de Washington que ha proporcionado unidades de refugio temporales a comunidades de todo Estados Unidos, comenzarán a reemplazar las tiendas de campaña por 40 shelter con paredes, calefacción eléctrica, luz y mayor protección contra los elementos en espacios seguros contra la COVID-19.
Los refugios, que se pueden montar y desmontar rápidamente en el lugar, permitirán a los huéspedes de los refugios al aire libre seguir construyendo sus comunidades y practicando el distanciamiento social en un momento en el que el clima haría que un entorno al aire libre fuera un desafío para refugiarse.
El diseño de las estructuras de los refugios también facilita su limpieza durante la transición entre ocupantes, otra consideración importante durante la pandemia de COVID-19. Los refugios de paletas tienen una vida útil de 10 años y se pueden montar, desmontar y reutilizar varias veces según cambien las necesidades y la ubicación de los refugios al aire libre.
Está previsto que los trabajos para acondicionar para el invierno los dos refugios al aire libre restantes de la comunidad, ambos en SE Water Avenue, se realicen a principios del próximo mes.
“Todos nuestros vecinos sin hogar deben saber que siempre buscaremos maneras de ayudarlos a mantenerse seguros”, declaró Deborah Kafoury, presidenta del condado de Multnomah. “Mientras nuestro personal trabaja incansablemente para ayudar a las personas a encontrar un hogar, debemos esforzarnos con la misma intensidad para garantizar que nuestros vecinos sin hogar cuenten con los recursos necesarios para mantenerse lo más seguros posible, especialmente ahora que las temperaturas se vuelven peligrosas”.
“Gracias a la Oficina Conjunta, al Condado de Multnomah y a nuestras organizaciones sin fines de lucro asociadas por su colaboración para brindar a nuestros vecinos más vulnerables espacios compasivos, cálidos, secos y seguros durante los fríos meses de invierno y primavera”, declaró el alcalde Ted Wheeler. “Las estructuras que se están construyendo en nuestros refugios de emergencia al aire libre ayudarán a los miembros de nuestra comunidad sin hogar a lograr una vida estable”.
Los refugios de emergencia al aire libre abrieron por primera vez en abril y ofrecen no solo un entorno comunitario de apoyo, sino también comidas regulares, agua potable, duchas, lavabos y baños a más de 100 personas que, de lo contrario, tendrían que arreglárselas en una pandemia sin refugio ni otras necesidades básicas.
Han ayudado a llenar un vacío en los servicios en un momento en que las medidas de distanciamiento físico que salvan vidas han limitado el número de lugares en los que las personas pueden estar durante el día.
La Ciudad de Portland financia los tres refugios, administrados mediante un contrato con Right 2 Dream Too. Los sitios se diseñaron en colaboración con las oficinas del alcalde Wheeler y la comisionada Jo Ann Hardesty, la Oficina Conjunta de la Ciudad y el Condado, y un equipo de defensores y organizaciones sin fines de lucro.
“Sabemos lo importante que es brindar a nuestra comunidad sin hogar un espacio vital seguro, humano y digno, especialmente con la llegada del frío”, declaró el Comisionado Hardesty. “Agradezco el trabajo realizado para encontrar soluciones creativas como estos refugios modulares para garantizar que estos habitantes puedan sobrellevar tanto el duro invierno como la COVID-19”.
El trabajo de preparación para el invierno, que también incluye plataformas climatizadas construidas por la empresa Cascadia Clusters, con sede en Portland, está siendo financiado por la Oficina Conjunta de la Ciudad y el Condado, con fondos de la Ley CARES, y por el Centro de Comando de Emergencias de la Ciudad.
Desde febrero, la Ciudad, el Condado de Multnomah y la Oficina Conjunta han estado trabajando para ayudar a las personas sin hogar a mantenerse seguras frente al COVID-19, ya sea que estuvieran en refugios o viviendo a la intemperie.
La ciudad abrió baños públicos y agregó 135 baños portátiles y estaciones de lavado de manos en toda la comunidad. Además de las obras para abrir refugios al aire libre, la Oficina Conjunta y la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Multnomah mantuvieron el acceso a cientos de camas en refugios, a pesar de la necesidad de distanciamiento físico, primero extendiendo los servicios a nuevos edificios y luego trasladando a las personas vulnerables a moteles.
Más recientemente, la Oficina Conjunta y sus socios Do Good Multnomah y Transition Projects abrieron 175 camas interiores adicionales en refugios para el invierno y están planeando la apertura de otras 90 camas interiores con distanciamiento físico en Old Town.
Durante la pandemia de COVID-19, la Oficina Conjunta también ha estado proporcionando a los socios comunitarios y voluntarios equipos vitales para compartir con las personas en los campamentos, incluidas miles de mantas, carpas y sacos de dormir, más de 110,000 máscaras y cientos de galones de desinfectante y agua.
