PORTLAND — En medio de un aumento masivo de casos de COVID-19 en el condado de Multnomah, la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar ha completado meses de trabajo en la transición de aproximadamente 300 personas vulnerables de refugios colectivos a moteles donde pueden aislarse de manera segura.
La semana pasada, los huéspedes adultos comenzaron a mudarse al Portland Value Inn - Barbur en el suroeste de Portland, el sexto “refugio de motel con distanciamiento físico” de 24 horas abierto por la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar del Condado de Portland/Multnomah desde junio.
La apertura del motel Barbur marca el paso final en lo que ha sido una transformación estratégica que ha durado meses y en la que han participado todos los empleados del sistema de refugios de Portland y del condado de Multnomah frente al COVID-19.
Esta pandemia ha puesto de manifiesto lo precaria y peligrosa que es la vida para las personas sin hogar, especialmente para aquellas cuya salud las hace aún más vulnerables a los peores efectos de este virus. El Condado se compromete a hacer todo lo posible para proteger a los residentes de los albergues del COVID-19, y hemos tenido que tomar medidas extraordinarias para lograrlo, pero para los cientos de huéspedes en seis moteles, sin duda vale la pena el esfuerzo —dijo la presidenta del Condado, Deborah Kafoury, quien lideró la iniciativa para usar los moteles como albergues de alto riesgo—. Nunca dejaremos de crear maneras de apoyar a quienes viven en la calle, durante esta pandemia y en el futuro.
La Oficina Conjunta, junto con Salud Pública y el Centro de Operaciones de Emergencia del Condado de Multnomah, trabajó agresivamente para espaciar los refugios al comienzo de la pandemia, para preservar las camas en los refugios durante todo el año y evitar tener que volver a dejar a la gente en la calle.
En marzo, estos equipos trasladaron camas a edificios desocupados, como el Centro de Convenciones de Oregón y tres centros comunitarios de la ciudad de Portland. Implementaron otras medidas relacionadas con la COVID-19, como el uso obligatorio de mascarillas y la creación de protocolos de higiene y saneamiento más estrictos.
Luego, en junio, pensando en un momento como ahora, cuando el COVID-19 podría propagarse sin control en la comunidad, la Oficina Conjunta y el Centro de Operaciones de Emergencia comenzaron a trasladar camas de esos espacios temporales a moteles de más largo plazo que ofrecían protección adicional.
Los moteles ofrecen un mejor aislamiento a las personas en albergues que presentan el mayor riesgo de complicaciones por COVID-19, incluida la muerte. Los factores de riesgo incluyen la edad, las condiciones de salud y pertenecer a comunidades afectadas de forma desigual, incluidas las comunidades de color.
La transición también ofreció otro beneficio. Dado que los espacios temporales como los centros comunitarios ya no eran necesarios para albergar camas durante todo el año, la Oficina Conjunta pudo utilizar dos de esas instalaciones —Mt. Scott y Charles Jordan— como refugios de temporada este invierno.
“Ante un nuevo repunte de la pandemia de COVID-19, me complace ver abierto este sexto albergue de motel de alto riesgo, que brinda refugio seguro y esencial a algunos de nuestros vecinos más vulnerables”, declaró el comisionado municipal Dan Ryan . “Agradezco la excelente labor de la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar en la respuesta a esta crisis y espero con interés los próximos avances en este ámbito”.
Los albergues de motel con distanciamiento físico ofrecen a los huéspedes habitaciones y baños privados, además de zonas comunes al aire libre. Además, ofrecen mayor seguridad al garantizar que las puertas de las habitaciones den al exterior, en lugar de a pasillos interiores.
Pero ofrecen los mismos servicios que los albergues tradicionales: orientación para encontrar alojamiento, comidas, apoyo sanitario y acceso a terapia y tratamiento por consumo de sustancias, entre otros. También pueden alojar parejas, mascotas y pertenencias personales, al igual que los albergues tradicionales.
La Oficina Conjunta alquila todas las habitaciones de los moteles y paga a proveedores expertos de viviendas y refugios sin fines de lucro para que doten de personal y presten servicios en los sitios.
Do Good Multnomah opera el albergue de 43 habitaciones en el Portland Value Inn - Barbur. Do Good Multnomah también opera otros dos albergues tipo motel: uno con 43 habitaciones en el este del condado y el otro con 59 habitaciones en el este de Portland.
Proyectos de Transición opera un albergue tipo motel de 53 habitaciones en el noreste de Portland. Soluciones Humanas opera un albergue tipo motel de 58 habitaciones en el sureste de Portland. Y la Liga Urbana de Portland opera el Programa Jamii, un programa de 46 habitaciones diseñado para adultos negros con mayor riesgo de COVID-19, en un albergue tipo motel en el norte de Portland.
- Chestnut Tree Inn, sureste de Portland; operado por Human Solutions; 58 habitaciones
- Days Inn, sureste de Portland; operado por Do Good Multnomah; 40 habitaciones
- Banfield Value Inn, noreste de Portland; operado por Transition Projects; 53 habitaciones
- Programa Jamii, North Portland; operado por Urban League of Portland; 46 habitaciones
- Motel 6 Gresham, este del condado; operado por Do Good Multnomah; 43 habitaciones
- Portland Value Inn, suroeste de Portland; operado por Do Good Multnomah; 43 habitaciones
Además de esos seis refugios de motel, el condado también continúa brindando espacio de “aislamiento voluntario” en dos moteles adicionales.
Esos moteles de “aislamiento voluntario”, incluido el Hotel Júpiter cerca del lado este central, atienden a personas de refugios o situaciones de vivienda hacinadas que tienen síntomas de COVID-19 o que necesitan un lugar para hacer cuarentena mientras esperan los resultados de las pruebas.
Esto significa que hay aproximadamente 400 habitaciones en ocho moteles disponibles para personas sin hogar.
La Oficina Conjunta también está proporcionando a los socios comunitarios y voluntarios equipos vitales para compartir con las personas en los campamentos, incluidos más de 110.000 mascarillas y cientos de galones de desinfectante y agua.
