El informe anual del Departamento de Salud del Condado de Multnomah sobre las muertes de personas sin hogar revela que, durante el año calendario 2019, 113 personas murieron en el Condado de Multnomah sin domicilio ni vivienda propia. El número de muertes contabilizadas en 2019 es el más alto desde que el Condado comenzó a elaborar el informe, denominado Domicilio Desconocido .
Cada año, el Condado de Multnomah elabora este informe en colaboración con Street Roots para determinar el número, las características y las causas de las muertes de personas sin hogar en nuestra comunidad. Creemos que la gran mayoría de estas muertes podrían haberse evitado. Domicilio Desconocido tiene como objetivo ayudar al público, a los funcionarios electos y a los proveedores de servicios sociales a identificar recursos y políticas que puedan salvar vidas.
“Puede ser difícil confrontar, de forma tan cruda, cómo nuestra comunidad permite que tantas personas pierdan la vida en nuestras calles año tras año”, declaró la presidenta Deborah Kafoury. “Este informe nos recuerda que un refugio o vivienda segura no se trata solo de paredes, techo y puerta. Es seguridad, comodidad y calidez. Es la estabilidad que permite que alguien cuide su salud y sus necesidades personales. Es supervivencia. Es un derecho”.
Desde 2011, cuando el Departamento de Salud del Condado de Multnomah y la Oficina del Médico Forense comenzaron a registrar las muertes de personas sin hogar, se han contabilizado al menos 643. En 2018, fallecieron 92 personas, seguidas de 79 en 2017, 80 en 2016, 88 en 2015, 56 en 2014, 32 en 2013, 56 en 2012 y 47 en 2011. La proporción de muertes por indigencia entre personas sin hogar se ha mantenido prácticamente estable, con un promedio del 8,9 % del total de muertes investigadas por el Médico Forense.
“Publicamos este informe 10 meses después del inicio de una pandemia que ha afectado a personas de todo el mundo, pero las muertes contabilizadas aquí precedieron a la pandemia”, declaró Kaia Sand, directora ejecutiva de Street Roots. “Muchos podemos mirar más allá de la COVID-19 e imaginar la vida a la que regresaremos. Pero la falta de vivienda es una epidemia de salud pública implacable en sí misma. Espero que la ternura y la crudeza de 2020 se traduzcan en un compromiso continuo para afrontar el persistente desafío de la falta de vivienda”.
Las drogas o el alcohol causaron o contribuyeron a aproximadamente la mitad de las muertes en 2019. Las metanfetaminas fueron una de las principales causas y contribuyentes de muertes asociadas con drogas o alcohol, seguidas de los opioides. La combinación de metanfetamina y opioides se presentó en una cuarta parte de los casos en que las drogas o el alcohol causaron o contribuyeron a la muerte.
Casi la mitad de los fallecidos (53 personas) fueron hallados en espacios públicos al aire libre, como aceras, parques y campamentos. Otras 10 personas fueron descubiertas en espacios privados al aire libre, como estacionamientos. La hipotermia causó o contribuyó a la muerte de cuatro personas.
Entre los que murieron en 2019, un tercio murió por causas naturales, algunas causadas por complicaciones del consumo de drogas y alcohol, mientras que otros murieron por enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, diabetes no controlada o neumonía no tratada.
Diez personas murieron en accidentes traumáticos, incluidas muertes por inhalación de humo de un incendio o por ser atropelladas por un automóvil, camión o tren.
“Este informe es una letanía de dolor. Nos recuerda que una consecuencia demasiado frecuente de la falta de vivienda es la muerte prematura”, dijo Sand. “Demasiadas personas mueren en el anonimato, muchas de ellas enumeradas en este informe, pero recordémoslas en el trabajo que realizamos por los vivos”.
