El jueves 20 de marzo, los líderes de Transporte le dieron a la Junta de Comisionados del Condado una mirada a los pasos proactivos que la división está tomando para tomar decisiones basadas en datos y examinadas públicamente que hagan el uso más efectivo del dinero de los contribuyentes en proyectos de capital.
“Vivimos tiempos únicos”, dijo Margi Bradway, directora del Departamento de Servicios Comunitarios del Condado de Multnomah. “Sin embargo, me enorgullece que, en estos tiempos de incertidumbre y con la disminución de recursos, nuestro departamento haga un excelente trabajo gestionando riesgos y estableciendo prioridades con el dinero disponible, con un marco de políticas sólido”.
Bradway inició la presentación señalando que si bien la financiación del transporte es una fuente confiable de ingresos, también es una fuente en declive.
Por esa razón, se está debatiendo mucho sobre cómo recaudar ingresos en este momento. A nivel estatal se habla de un proyecto de ley de transporte, y estamos participando en esa discusión, dijo Bradway.
La financiación para el reemplazo, mantenimiento y operación del Puente Burnside, así como la financiación para la seguridad del tráfico y de los peatones, son las principales prioridades del condado para ese proyecto de ley estatal.
Bradway también dijo que la División de Transporte del Condado depende en gran medida de la financiación federal, pero en este momento hay mucha incertidumbre con las posibles tarifas y cómo tenerlas en cuenta en las estimaciones de costos de los proyectos.
Marco de políticas
Luego, el Director de la División de Transporte, Jon Henrichsen, habló sobre los principios y objetivos fundamentales que guían el trabajo de la División de Transporte.
“Nos esforzamos por crear un sistema resiliente ante los continuos fenómenos ambientales extremos y que permita a las personas tomar decisiones que reduzcan las emisiones”, afirmó Henrichsen. “Planificamos, diseñamos y construimos nuestra infraestructura para resistir inundaciones más frecuentes y extremas, temperaturas que causan deformaciones en carreteras y puentes, y la amenaza constante de grandes terremotos”.
Henrichsen señaló que el Condado también está enfocado en construir un sistema que cree libertad de movilidad para todos los usuarios, promueva la salud de la comunidad y sea seguro de usar al tiempo que respeta e integra los derechos de las tribus reconocidas a nivel federal en el trabajo del Condado.
“Queremos ser buenos administradores de los activos bajo nuestra responsabilidad y gestionarlos con un enfoque de gestión de activos bien planificado y bien pensado”, afirmó Henrichsen. “Nos esforzamos por realizar el mantenimiento del sistema para que dure el mayor tiempo posible y planificamos importantes reemplazos de capital y mantenimiento de capital cuando los activos hayan llegado al final de su vida útil”.
Sin embargo, dijo que los proyectos de mantenimiento y capital están limitados por recursos que el condado trabaja para aplicar de manera equitativa en todo el sistema.
Estado de la infraestructura del condado y necesidades de financiación
Henrichsen señaló que, en general, los recursos de transporte del condado no están en muy buenas condiciones:
- Más de una de cada tres carreteras del condado (36%) necesita un reemplazo completo.
- Uno de cada cinco puentes pequeños (el 20%) necesita ser reemplazado. Esto incluye el puente de la calle Stark, que acaba de reabrirse tras seis meses de obras de emergencia para reparar su acceso norte, que se derrumbó en septiembre de 2024.
Para mantener los grandes puentes del río Willamette en funcionamiento, se estima que costaría 840 millones de dólares durante los próximos 20 años. Esta estimación no incluye la sustitución del puente Burnside.
Sin embargo, la financiación para estos esfuerzos no ha seguido el ritmo. La División de Transporte se financia actualmente con impuestos estatales, locales y del condado sobre la gasolina, tasas de matriculación de vehículos estatales y locales, subvenciones federales y fondos únicos del Fondo General del Condado.
El año fiscal pasado, el presupuesto de Transporte del Condado fue de aproximadamente $84 millones.
“El Fondo Estatal de Carreteras, que proporciona todos nuestros fondos de operación y mantenimiento, y aporta fondos de contrapartida para las subvenciones federales, se encuentra en una situación bastante precaria”, declaró Henrichsen. “Se redujo significativamente durante la pandemia y no se ha recuperado desde entonces”.
Los aumentos del impuesto a la gasolina que mantuvieron estable la financiación bajo el Proyecto de Ley 17 ended last .
“Nuestro impuesto local a la gasolina pasó de generar $7 millones anuales en 2017 to just $ 7 million last ”, dijo Henrichsen. “Si los legisladores no aprueban un nuevo proyecto de ley de financiación del transporte en esta sesión, prevemos que el fondo estatal para carreteras que recibe el condado y la ciudad de Portland comenzará a disminuir en los próximos años. Nuestro presupuesto de operaciones y mantenimiento del sistema vial y los fondos para subvenciones de contrapartida serán los más afectados”.
Evaluación de necesidades y plan de mejora de capital
La subdirectora de Transporte, Jessica Berry, describió la evaluación de necesidades de la División de Transporte, una perspectiva de 10 años sobre los ingresos previstos, el costo de ejecutar nuestros programas y los proyectos de capital que necesitamos construir para alcanzar nuestras metas. La División desarrolló cinco escenarios:
- Mantener el statu quo sin nueva financiación
- Satisfacer todas las necesidades de transporte y lo que eso costaría
- Priorizar los caminos rurales
- Priorizar puentes, grandes y pequeños
- Priorizar la seguridad, la equidad y la accesibilidad, con mejoras más evidentes en el área urbana del este del condado de Multnomah
Berry señaló que, en el escenario de statu quo, la División de Transporte no está cumpliendo con sus niveles de servicio actuales, las carreteras y los puentes están en un estado de deterioro y hay un déficit presupuestario de 63 millones de dólares.
“Si el condado cubriera todas sus necesidades actuales y mantuviera sus carreteras y puentes al nivel de servicio que la comunidad busca”, dijo Berry, “existe un déficit de financiación mucho mayor, de $647 millones en diez años”.
En los otros tres escenarios, si un activo se repara o mantiene por completo, otro activo de la división sufre.
Dada esa evaluación, Berry detalló el Plan de Mejora de Capital de la División, abordando primero las carreteras del condado.
El condado actualizó su Plan de Mejora de Capital de Carreteras en 2020 after un sólido proceso de divulgación pública.
“La seguridad, la equidad y la gestión de activos fueron las principales prioridades, junto con la movilidad, la resiliencia y la sostenibilidad”, dijo Berry. “Lo que escuchamos una y otra vez es prevenir colisiones, hacer que caminar y andar en bicicleta sea más seguro y solucionar los problemas antes de que empeoren”.
Berry dijo que el final de ese proceso de divulgación dio como resultado 132 proyectos enumerados en el Plan de Mejora de Carreteras, por un valor total de $1.3 mil millones.
Para los puentes del río Willamette, esa lista también se prioriza según criterios estrechamente relacionados con las necesidades de la estructura: eléctricas, mecánicas y sísmicas. Se observan proyectos diferentes a los que se ven en el programa de carreteras —dijo Berry—. El enfoque se centra principalmente en la seguridad, el acceso y la preservación de los activos.
Berry dijo que el Plan de Mejora de Capital del Puente pasó por una importante actualización en 2015. En 2020, el Condado realizó actualizaciones menores a la lista con costos de proyecto por un total de $1.7 mil millones.
Actualización del proyecto del puente Burnside preparado para terremotos
Más adelante en la presentación, Henrichsen dio una actualización sobre el cronograma del Proyecto del Puente Burnside Listo para Terremotos .
A pesar de la gran incertidumbre a nivel federal, que afecta a proyectos de infraestructura en todo el país, el Condado de Multnomah seguirá adelante con su proyecto de reemplazo del Puente Burnside. El diseño y otras obras de ingeniería continúan, y el Condado se compromete a construir un puente que resista un terremoto de gran magnitud.
Pero para afrontar mejor este período incierto, el condado de Multnomah decidió extender la fase de diseño del proyecto, retrasando el inicio de la construcción un año, hasta 2028. Esta extensión también le dará al equipo la oportunidad de refinar aún más el diseño e identificar posibles ahorros de costos.
“Consideramos que la incertidumbre actual a nivel federal en torno a la financiación y los cambios en el entorno regulatorio era demasiado grande para continuar con el mismo cronograma”, dijo Henrichsen.
El Proyecto del Puente Burnside, Preparado para Terremotos, es el proyecto de transporte de mayor prioridad del Condado de Multnomah. El Condado lleva ocho años trabajando en este proyecto. Los grandes proyectos de infraestructura tardan muchos años en completarse a lo largo de las administraciones y los cambios de liderazgo. Con proyectos de esta envergadura, es común que el plazo se extienda; los líderes de la División afirmaron que el Condado está preparado para ello.
Abogando por la financiación del transporte
Después de la presentación, la Junta hizo preguntas y expresó su apoyo y entusiasmo por defender la financiación del transporte.
"Estoy realmente interesada en, bajo los diferentes escenarios que está discutiendo la legislatura, dónde nos llevaría eso a los ingresos anticipados versus las necesidades identificadas", dijo la comisionada Meghan Moyer.
“La gran pregunta es cuánto incluirá el paquete para grandes proyectos de capital individuales y cuánto para mantenimiento y operaciones”, dijo Bradway. “En nuestro caso, tanto si se decide como si no, creo que estamos en condiciones de recibir financiación de cualquier manera. Estamos haciendo una solicitud específica en torno al puente Burnside, que, como verán, beneficiará a nuestro presupuesto general. Si no se incluyen grandes proyectos de capital o si hay una larga lista de ellos, haremos ajustes para asegurarnos de obtener la mayor financiación posible para mantenimiento y operaciones. Estamos trabajando estrechamente con AOC en ese sentido”.
El comisionado Vince Jones-Dixon buscó comprender cómo el condado está llevando a cabo la participación pública.
“Además de ir más allá de Troutdale, ¿cómo nos relacionamos con la gente que conoce en Corbett y las áreas no incorporadas del condado de Multnomah?”, preguntó la comisionada Jones-Dixon.
“La evaluación de necesidades ha sido un ejercicio interno para analizar cómo nos enfocaríamos en esas áreas”, dijo Berry. “Cuando desarrollamos nuestros Planes de Mejora de Capital, esa participación se extendió a todo el condado. Por lo tanto, participamos específicamente en cada área, pero en cuanto a la participación continua en nuestras zonas rurales, especialmente en Corbett, tenemos reuniones periódicas”.
La comisionada Julia Brim-Edwards señaló que los proyectos de transporte llegan a todos los distritos del condado y expresó su apoyo.
“Voy a defender firmemente el Proyecto del Puente Burnside y los demás proyectos, y ayudaré en todo lo que pueda”, dijo la Comisionada Brim-Edwards. “Sé que el Comisionado Singleton tiene un papel clave en los proyectos de transporte, pero me complace ayudar porque no podemos llegar a ningún lado ni estamos conectados con la región sin ir a otros distritos y aprovechar al máximo los recursos realmente importantes. Necesitamos una infraestructura sólida para la economía, pero también para que nuestros residentes puedan viajar por toda la región. Cuenten conmigo, en todo lo que pueda ayudar”.
La comisionada Shannon Singleton quería saber más sobre la demografía de las comunidades que participaron en el Proyecto Earthquake Ready Burnside Bridge. También preguntó qué hará el equipo durante la extensión del cronograma.
“Lo que compartió sobre el retraso en la construcción, ¿puede contarme un poco más sobre el diseño que continuará el próximo año y las actividades que se llevarán a cabo?”, preguntó el Comisionado Singleton.
“Una de las cosas en las que estamos trabajando arduamente es evaluar las opciones de ingeniería de valor”, dijo Henrichsen. “Esto nos da un poco más de tiempo para hacerlo, y esas son opciones que podríamos usar para que el proyecto sea más eficiente, posiblemente un poco más económico. Así que estamos dedicando parte de nuestro tiempo a ello. Seguimos avanzando con el diseño de las estructuras de desvío, el diseño de las tareas que debemos realizar en los parques y que requieren mucho tiempo y coordinación. Lo que hemos retrasado es el paquete principal del puente, que se reanudará hacia finales del año fiscal 2026”.
La presidenta Jessica Vega Pederson agradeció al equipo por su extenso trabajo y cerró con una nota de optimismo.
“Realmente aprecio todo el trabajo invertido en esta presentación, pero también el esfuerzo por maximizar cada dólar disponible para satisfacer las necesidades que sabemos que superan con creces los recursos disponibles”, dijo la presidenta Jessica Vega Pederson. “Cuenten conmigo y con la Junta Directiva, tanto para abogar por recursos adicionales para el condado de Multnomah como para destacar la importancia de proyectos tanto grandes como el Puente Burnside, preparado para terremotos, como pequeños proyectos relacionados con las operaciones y el mantenimiento continuos”.