David Cohen siempre ha tenido un ojo especial para los detalles. A sus 81 años, aún conserva las intrincadas habilidades de artesanía del cuero que aprendió en octavo grado.
“Tenían un llavero de cuero: ponías tus iniciales y lo atabas”, recuerda.
Se llamaba Sheraton. Marroquinería, artesanía en cuero, tallado, todo tipo de variantes. Supe en ese momento que esto era para mí. Con los años, cada vez que encontraba un nuevo patrón que me gustaba, lo conservaba.
Nacido y criado en Portland, Cohen ha tenido una vida multifacética. Sirvió como químico en el Ejército de los Estados Unidos. Trabajó en Oregon Steel y Cascade Steel Mill en McMinnville. No solo es técnico electrónico certificado, sino también técnico informático y supervisor, ayudando a responder numerosas preguntas técnicas a empresas y tiendas que quizás ya no existan, pero que en su día fueron tan populares como cualquier tienda de tecnología moderna.
“RadioShack tenía computadoras, uno de los primeros modelos”, dijo Cohen. “Recuerdo que Bill Gates apenas empezaba en Microsoft, y ellos escribieron el programa que se integraba en el chip de la máquina. Esto fue hace mucho tiempo”.
Durante tres décadas, Cohen aportó su atención al cliente y su perspicacia técnica a su trabajo. Pero en 1976, se vio obligado a reorganizar su vida. «Me dolía la pierna y fui al médico. Me diagnosticaron diabetes».
Caminar seguía siendo una parte importante de su rutina, tanto para ir y volver del trabajo como para eventos sociales. Pero hace un par de años, mientras Cohen vivía solo, notó una ampolla en el talón izquierdo.
Lo siguiente que recuerdo es que tenía el pie hinchado. Fui al baño, empecé a caminar y mis piernas se doblaron.
Cohen logró llamar al 911 y fue al hospital, donde le operaron el pie. Pero nunca regresó a casa después de eso.
Cohen es una de las cientos de miles de personas que dependen de Medicaid para mantenerse sanas y tener vivienda. Tras ser dado de alta del hospital con una infección grave en el pie, sus facturas médicas eran abrumadoras. Para mantener el nivel de atención que necesitaba —en un centro de atención a largo plazo de tipo residencial—, necesitaba ayuda financiera.
“Me ingresaron porque no podía cuidarme solo. No estaba lo suficientemente bien como para irme a casa y no podía mantenerme en pie”, dijo Cohen. “Pensé: 'Bueno, ya es hora'. Recuerdo estar en esa habitación y pregunté: '¿Cuándo puedo mudarme aquí?'. Cuando dijeron que tenían una habitación privada, pensé que bromeaban”.
Con la ayuda del Departamento de Servicios Humanos del Condado de Multnomah (DCHS), Cohen no solo se inscribió en Medicaid, sino que también recibió asistencia a través del programa de Transición y Desvío del Condado. Este programa ayuda a las personas dadas de alta del hospital a regresar a su hogar o, si así lo desean, a encontrar una opción de vivienda en la comunidad, como una residencia para adultos mayores, un centro de vida asistida, una residencia residencial o una residencia de ancianos.
El programa apoya la vida independiente y el compromiso del departamento de reducir la inseguridad habitacional. Además, cuando las personas que necesitan cuidados pueden vivir en el entorno de su elección, se contribuye a mejorar su calidad de vida.
“Los administradores de casos ayudan a las personas a navegar por un sistema extremadamente complicado cuando las personas y las familias están en un punto de crisis personal”, dijo Jody Michaelson, gerente de centro de enfermería, transición y desvío.
“Su participación, atención y conocimiento hacen que una transición de vida difícil se desarrolle de la manera más fluida posible y ofrecen consuelo, estabilidad y tranquilidad a nuestros clientes durante este momento turbulento”.
Cada año, las personas elegibles para Medicaid deben someterse a una evaluación física y financiera para garantizar que aún cumplen los requisitos. Los administradores de casos brindan un trato personalizado durante todo el proceso. Últimamente, esto ha sido una tarea abrumadora debido a la incertidumbre constante sobre la financiación federal.
“La mayoría de las personas que atendemos pertenecen a las poblaciones más vulnerables”, dijo Katie Fudim, administradora de casos de Cohen. “La mayoría de las veces, no hay nadie más involucrado, así que cuando nos ven y tienen la oportunidad de hablar con nosotros, se sienten atendidos.
Si ves las noticias, puede ser un sistema difícil de entender. Es una reflexión y una preocupación válidas.
Cohen añade: «Cientos de miles de personas mayores dependen de Medicaid, Medicare y el Seguro Social. De eso vivo yo. Algunas personas con Medicaid no viven en sus hogares o no pueden cuidar de sí mismas. Puede que hagan el 90 % de sus tareas en casa, pero Medicaid les brinda los recursos para que puedan quedarse en casa y no en la calle».
Los administradores de casos del condado de Multnomah trabajan para tranquilizar a los beneficiarios de Medicaid. Cuando Cohen recibió su carta de renovación por correo hace apenas un par de meses, no estaba seguro.
"Pero resulta que ya estaba recertificado", dijo Cohen. "Fueron de gran ayuda. Lo solucionaron. Estoy muy feliz de estar aquí".
Estoy muy agradecida de estar aquí y haber estado al otro lado del servicio al cliente. Brindan toda la información posible y deciden qué información necesitan y qué no. Intenté ser lo más específica posible.
Hoy, Cohen sigue haciendo lo que ama. Y mantiene su mente activa gracias a su trabajo en cuero, la buena conversación y la comodidad de un hogar y una comunidad que también lo apoyan.
