La Conferencia anual de la Junta Ciudadana de Servicios Públicos (CUB) ofrece a los expertos en energía la oportunidad de compartir conocimientos y debatir algunos de los problemas más importantes que enfrenta el sistema energético. Este año, entre los organizadores del evento se encontraba Silivia Tanner, Analista Jurídica y de Política Energética Sénior de la Oficina de Sostenibilidad, quien participó en un panel sobre el problema de las desconexiones de servicios públicos por impago. La moderadora del panel fue Sarah Wochele, Analista y Defensora de Equidad de la CUB de Oregón. Otros panelistas fueron: Michelle Scala, Gerente de Estrategia Regulatoria del Programa de Energía de la Comisión de Servicios Públicos de Oregón; Christina Zamora, Directora Ejecutiva de los Servicios de Acción Comunitaria de Klamath y Lake; y Charlee Thompson, Asociada de Políticas de la Coalición de Energía del Noroeste.
Según la descripción del panel de la conferencia, “en 2024, las empresas de servicios públicos con fines de lucro de Oregón desconectaron a unas 175,000 personas. Esta población combinada constituiría la cuarta ciudad más grande de nuestro estado. Si bien la acumulación de factores nos ha llevado a este punto, la ayuda está en camino. Mediante la implementación de la Ley de Asequibilidad Energética (2021) y un nuevo conjunto de medidas de asequibilidad energética, tenemos muchas oportunidades para cambiar el rumbo. Los habitantes de Oregón, los responsables de la toma de decisiones y los defensores han dejado claro que la asequibilidad energética debe seguir siendo nuestra principal prioridad”.
El panel se centró en los desafíos, los resultados y el camino a seguir, incluyendo el debate sobre la Ley de Asequibilidad Energética y otras herramientas para prevenir las desconexiones. Juntos, los panelistas y el moderador cuentan con una larga trayectoria trabajando para mejorar las normas y prácticas que afectan la experiencia de los clientes en riesgo de desconexión al interactuar con su empresa de servicios públicos. Según Tanner, "la desconexión puede debatirse en abstracto en los espacios de política energética; sin embargo, es una experiencia real y dura que afecta la salud, la seguridad alimentaria, la vivienda y más para quienes la viven, y algunos hogares experimentan impactos desproporcionados por las desconexiones". El Condado de Multnomah reconoce la urgencia de mitigar las desconexiones en coalición con otras partes interesadas mediante la colaboración con las empresas de servicios públicos y los reguladores, y en la legislatura, para desarrollar y apoyar políticas que reduzcan esta fuente de sufrimiento en nuestra comunidad. El Condado de Multnomah también brinda asistencia a hogares de bajos ingresos mediante asistencia con las facturas de energía y la climatización.
John Wasiutynski, Director de la Oficina de Sostenibilidad, dijo: «Estoy muy orgulloso del trabajo que Silvia realiza en defensa de los programas y las protecciones para los contribuyentes de bajos ingresos. Cuando alguien no puede pagar una factura de servicios públicos o le cortan la luz, es devastador para la familia y aumenta considerablemente la probabilidad de que necesite otros servicios de proveedores de la red de seguridad social, como el Condado».
