El 3 de junio, representantes de gobiernos locales, escuelas, organizaciones sin fines de lucro, granjas y mercados llenaron University Place en la Universidad Estatal de Portland para pasar uno de los primeros días soleados de la temporada reunidos en el interior en la segunda Cumbre Alimentaria anual de Multnomah.
Los asistentes acudieron para implementar las acciones descritas en el Plan de Acción Alimentaria de Multnomah , un programa de 15 años con objetivos y acciones para crear un sistema alimentario local equitativo y saludable. Si bien el condado de Multnomah se promociona como un paraíso gastronómico, la zona enfrenta serios problemas de acceso a alimentos saludables, especialmente para los residentes de bajos ingresos.
Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., Oregón tiene la segunda tasa más alta de hambre del país. En el condado de Multnomah, más de la mitad de la población adulta tiene sobrepeso u obesidad. Enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2, las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares están en aumento.
Muchos residentes tienen dificultades no solo para encontrar alimentos saludables, sino incluso para encontrar suficiente comida. Unas 36,000 personas en el condado de Multnomah acceden a cajas de alimentos de emergencia cada mes y aproximadamente el 30% de los niños del condado reciben alimentos a través de la asistencia alimentaria del SNAP.
“En la primera Cumbre de la Alimentación, hace un año, intentamos imaginar cómo crear una visión alimentaria intencional”, dijo Kat West, directora de la Oficina de Sostenibilidad del Condado de Multnomah. “Nos enfrentamos a una crisis de hambre, una crisis sanitaria y una crisis de desempleo”.
Si bien muchos de estos problemas persisten en el condado de Multnomah, los gobiernos locales y sus socios están trabajando con rapidez para encontrar soluciones. "Hoy en día, apenas puedo seguir el ritmo de todo lo que está sucediendo para afrontar estos problemas", concluyó West.
El Departamento de Salud recibió recientemente una subvención de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) para lanzar "Empieza Aquí", una iniciativa que combate la obesidad mediante programas en escuelas, vecindarios y centros comunitarios. County Digs , un programa fundado en 2010, dona propiedades embargadas por impuestos a gobiernos y organizaciones sin fines de lucro que cumplen los requisitos para su uso como huertos comunitarios, granjas urbanas y espacios verdes.
En la Cumbre de Alimentos, los socios locales estaban decididos a aprovechar este progreso y asistieron a sesiones paralelas como “Cómo crear una red de recursos para agricultores exitosa”, “El papel de las pequeñas empresas en la creación de sistemas alimentarios locales saludables” y “Cómo desarrollar asociaciones para construir resiliencia alimentaria comunitaria equitativa en vecindarios desfavorecidos”.
Para obtener más información sobre el Plan de Acción Alimentaria de Multnomah, visite www.multnomahfood.org .