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Denis Theriault | Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar | denis.theriault@multco.us
COMUNICADO DE PRENSA: En medio de las continuas preocupaciones por el aumento de COVID, la Oficina Conjunta se une a otras comunidades de la Costa Oeste para buscar un retraso parcial en el recuento puntual.
PORTLAND (5 de enero de 2021) — A medida que el COVID-19 continúa aumentando y con las preocupaciones cada vez mayores por cepas nuevas y más virulentas del coronavirus, la Oficina Conjunta de Servicios para Personas sin Hogar se unirá a otras comunidades locales y de la Costa Oeste para solicitarle al gobierno federal permiso para proteger a los miembros vulnerables de la comunidad y retrasar la parte sin refugio del recuento puntual de este año.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (HUD) normalmente exige a las comunidades que realicen un recuento de las personas sin hogar, en albergues y en viviendas de transición al menos cada dos años. Sin embargo, a finales del año pasado, el gobierno federal informó a las comunidades que podían optar por no incluir a las personas sin hogar en el recuento por razones de seguridad, sin comprometer su financiación federal.
Después de consultar con el Departamento de Salud Pública del Condado de Multnomah y después de recibir la aprobación de los funcionarios electos de Portland y del Condado de Multnomah que supervisan la Oficina Conjunta, la Oficina Conjunta decidió solicitar dicha exención.
“Es una decisión difícil, pero no vemos la manera de realizar un recuento de personas sin hogar tan preciso como en años anteriores sin generar riesgos de salud adicionales para miles de personas vulnerables y nuestra comunidad de proveedores”, dijo Marc Jolin, director de la Oficina Conjunta. “No estamos dispuestos a aceptar ese sacrificio”.
La Oficina Conjunta seguirá realizando un censo de personas en refugios y viviendas de transición, basándose en datos extraídos de los recuentos de camas.
Pero la parte del recuento de personas sin hogar se trasladaría a enero de 2022. La Oficina Conjunta también trabajaría con otros conjuntos de datos, incluidas listas de personas que experimentan falta de vivienda crónica que buscan vivienda de apoyo, para comprender la demografía de quienes han experimentado falta de vivienda sin refugio durante los últimos dos años.
Un compromiso importante conlleva un nuevo riesgo sustancial
Durante una pandemia que se alimenta de las conexiones sociales y el contacto cara a cara, el número de personas sin hogar plantea riesgos sustanciales para los proveedores y voluntarios, y especialmente para las personas sin hogar, que a menudo tienen problemas de salud subyacentes que las dejan en mayor riesgo de desarrollar infecciones graves y fatales por COVID-19.
Normalmente, el conteo de personas sin hogar envía a cientos de voluntarios y trabajadores sociales remunerados por todo el condado durante días, localizando a personas que suelen estar aisladas. Luego, realizan encuestas que requieren conversaciones largas y cercanas para garantizar la fiabilidad de los datos.
Pero en la fase actual de la pandemia, ese tipo de mezcla —sin razones urgentes de seguridad, incluidas emergencias médicas, oportunidades de refugio o vivienda, o la distribución de suministros para el clima frío o contra la COVID-19— presentaría riesgos innecesarios.
También impondría cargas adicionales a los proveedores de servicios que han trabajado más duro que nunca durante los últimos meses mientras gestionaban las preocupaciones sobre brotes y cuarentenas entre su propio personal y clientes.
“Los datos de las encuestas son una forma de ayudar a la comunidad a comprender mejor quiénes se encuentran en situación de calle sin techo y por qué. Son valiosos. Pero los riesgos son simplemente demasiado altos”, dijo Jolin. “En este momento, y especialmente considerando estas últimas semanas de pandemia, nuestro trabajo presencial debe centrarse en la salud, la vivienda y la seguridad”.
Actualmente, el gobierno federal ha otorgado exenciones a comunidades de la Costa Oeste, como Seattle/Condado de King y el Condado de Los Ángeles. A nivel local, el Condado de Clackamas también ha solicitado una exención.
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