Carl Goodman, subdirector del Departamento de Justicia Comunitaria del Condado de Multnomah, recibió el Premio Flemming en el evento anual Dr. Martin Luther King Jr. de Managers of Color el 11 de enero.
El premio se otorga a personas comprometidas con la justicia social y lleva el nombre del Dr. Arthur Flemming, quien trabajó bajo la presidencia de Dwight D. Eisenhower como Secretario de Salud, Educación y Bienestar Social a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960. Durante su etapa en la Casa Blanca, Flemming fue nombrado presidente de la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos y trabajó para concienciar sobre la desigualdad racial. Posteriormente, fue rector de la Universidad de Oregón.
Goodman, quien trabaja en la División de Servicios para Adultos del DCJ del Condado de Multnomah, supervisa varios programas y colabora con socios comunitarios para promover la seguridad. Se ha ganado el respeto y la confianza de sus compañeros de trabajo, así como de los ciudadanos de todo el condado.
La pasión de Goodman por ayudar a los demás proviene de sus experiencias de crecimiento en la segregada Little Rock, Arkansas, donde tuvo que beber de fuentes de agua separadas y nadar en lagos y ríos en lugar de piscinas públicas.
“Puedo ver esos letreros en mi mente ahora mismo: 'Solo blancos, solo personas de color'”, dijo Goodman. En medio de la desigualdad, Goodman tenía presentes las palabras de su madre: “Sé parte de la solución, no una estadística más”.
Durante sus 34 años de carrera en justicia penal, Goodman siempre ha trabajado para fomentar la diversidad y la equidad en su comunidad. Mientras trabajaba como gerente en el DCJ a principios de la década de 1980, Goodman fundó el Programa Afroamericano. Su objetivo es reducir las tasas desproporcionadas de encarcelamiento de afroamericanos y ayudar a los clientes del DCJ y a sus familias a lograr una transición fluida de la prisión a la comunidad. Ha asumido un liderazgo firme en la labor de apoyo a las pandillas juveniles, participando en comités y asistiendo a reuniones estratégicas clave.
Fuera de la oficina, Goodman se ha centrado en jóvenes en riesgo. Es miembro de la junta directiva "Connected", un grupo de hombres que recorre zonas conflictivas de pandillas en Portland y ofrece terapia individualizada a jóvenes involucrados en actividades pandilleras. Los voluntarios animan a los jóvenes a deponer las armas y buscar caminos más fructíferos.
Este año, Goodman y otros colaboradores ayudaron a patrocinar a seis estudiantes de secundaria locales para que pudieran participar en un recorrido por universidades negras históricas, dándoles la oportunidad de visitar campus, así como lugares históricos y culturales de la Costa Este.
Cuando existían pocos programas extraescolares, Goodman fundó la Asociación Atlética Harriet Tubman en la Academia de Liderazgo Harriet Tubman para Mujeres Jóvenes, en el noreste de Portland. Dedicó su tiempo a entrenar baloncesto a un grupo de estudiantes de secundaria, llevándolos de la escuela a los entrenamientos en una camioneta que él y su esposa, Bernita, compraron. Con el tiempo, la ciudad copió este programa y se convirtió en lo que hoy se conoce como el programa GoldenBall.
Los esfuerzos desinteresados de Goodman, dentro y fuera del condado, son los que llevaron a este reconocimiento.
"Es realmente conmovedor", dijo Goodman, "porque [Flemming] dedicó su vida al avance de las personas de color, y yo he dedicado mi vida de manera silenciosa a hacer lo mismo".