Con una pancarta de fondo que decía “Superando las barreras desafiantes hacia el éxito”, tres mujeres compartieron sus historias de triunfo personal con unos 50 hombres y mujeres jóvenes en el Centro de Detención Juvenil Donald E. Long del Condado de Multnomah.
El evento del 6 de abril en el gimnasio es parte de la programación de diversidad cultural que se realiza regularmente para los hombres y mujeres jóvenes detenidos en el hogar.
“Esperamos que hoy escuchen algo que les resulte significativo, tal vez incluso les inspire”, dijo Craig Bachman, gerente sénior de la División de Servicios Juveniles .
La primera mujer en dirigirse a la concurrencia fue Cylvia Hayes, Primera Dama de Oregón . Les contó sobre su infancia en la pobreza y su decisión de irse de casa a los 16 años, sin rumbo en la vida y con exceso de fiesta.
“Estaba camino de terminar en una instalación como esta”, dijo Hayes.
Atribuyó su cambio a la educación, al desarrollo de una ética laboral y al apoyo de muchas personas. Finalmente, les dijo a los jóvenes, cada uno de los presentes tiene la capacidad de cambiar las cosas por sí mismo.
"Tú eres la persona más responsable de tu propia vida", dijo Hayes. "No tienes por qué sentirte limitado por lo que has hecho ni por lo que te han hecho".
A Hayes le siguió Denaudia West, pasante del Departamento de Justicia Comunitaria del condado y estudiante de último año del Warner Pacific College, que espera convertirse en oficial de libertad condicional.
West habló de una infancia problemática que, en su caso, la llevó a hogares de acogida y hogares grupales. También relató su sufrimiento personal, que incluyó a su padre herido en un tiroteo y a su hermano asesinado. Y habló sobre sus malas decisiones al desarrollar relaciones con pandilleros.
“Estas relaciones malsanas sólo conducen al desastre”, afirmó.
Cuando un joven detenido le preguntó qué la hizo querer cambiar de vida, West dijo que una vez que tuvo a su hija, que ahora tiene 8 años, supo que algo tenía que cambiar.
“Sabía que podía tener una vida mejor”, le dijo al grupo.
No es el fin del mundo donde estás ahora. No puedes cambiar tu pasado, pero sí puedes cambiar tu futuro.
La última oradora fue Rakiya Johnson, ex Miss Oregon Outstanding Teen y estudiante de último año de la St. Mary's Academy .
La comisionada del condado, Judy Shiprack, asistió al evento del 6 de abril y dijo después que se sintió inspirada por las historias personales de los oradores y que tenía la esperanza de que los hombres y mujeres jóvenes pudieran aprender de sus éxitos.
"Superar las barreras del éxito siempre es un desafío", dijo Shiprack. "Y por eso me alegró tanto que el Departamento de Justicia Comunitaria se pusiera en contacto con estas tres mujeres excepcionales para brindarles a estos jóvenes detenidos la esperanza de que pueden cambiar sus vidas".