La Junta de Comisionados del Condado aprobó el jueves por unanimidad una resolución que reafirma el compromiso del condado con las prácticas de compra sostenibles a través de la Iniciativa de Compras Saludables (HPI).
El programa piloto es un esfuerzo conjunto del Condado de Multnomah, la Ciudad de Portland, el Consejo Ambiental de Oregón y líderes de la industria de la construcción sostenible. El HPI insta a los proveedores y fabricantes a informar sobre sustancias químicas potencialmente peligrosas en suministros de limpieza y oficina, productos y materiales de construcción al realizar negocios con el condado y la ciudad.
“En el Condado de Multnomah, hemos identificado la protección de la salud pública y del medio ambiente como valores fundamentales”, dijo el presidente Jeff Cogen al comentar sobre el nuevo e innovador programa. “Y no siempre es evidente cómo podemos lograrlo. A veces hay que pensar de forma diferente sobre cómo se gestiona el negocio”.
El programa tiene como objetivo promover espacios públicos y laborales más saludables a través de la compra de productos más seguros y respetuosos con el medio ambiente para las instalaciones del gobierno local.
“A través del proceso de adquisición, tanto la ciudad como el condado ejercen un poder considerable, el poder del dólar”, dijo el comisionado de la ciudad de Portland, Dan Saltzman, en la reunión de la junta del condado el 20 de septiembre. “Y ahora estamos pidiendo a los proveedores que revelen los ingredientes de sus productos... Así sabremos exactamente qué compramos y tomaremos decisiones de compra más saludables en el futuro”.
El Ayuntamiento de Portland adoptó la resolución de la Iniciativa de Compras Saludables durante su reunión del 19 de septiembre.
La iniciativa se basa en la Estrategia de Reducción de Tóxicos, aprobada en 2006 por el Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland. Esta estrategia impulsó inicialmente a ambos gobiernos a analizar con mayor detenimiento los materiales utilizados en sus instalaciones.
Durante su testimonio del 20 de septiembre ante la junta del condado, la directora ejecutiva del Consejo Ambiental de Oregón, Andrea Durbin, explicó los impactos más amplios de HPI en el mercado.
“Tomar decisiones de compra para impulsar el cambio en el mercado es una estrategia crucial para fortalecer la demanda de productos más seguros y menos tóxicos”, afirmó Durbin. “Es una oportunidad realmente importante para aprovechar el papel del público y del gobierno”.
Continuó explicando los tres objetivos siguientes que la Iniciativa de Compras Saludables ayudará a lograr:
La mejora de la transparencia del mercado proporcionando más información a los compradores sobre los productos químicos
La adopción de un formato común y consistente para la divulgación de información química que ayudará a ahorrar tiempo y dinero a otras entidades.
La creación de entornos más seguros para el público y los empleados públicos basados en la evitación de productos químicos peligrosos.
Clark Brockman de SERA Architects habló ante la junta sobre los desafíos que su empresa ha enfrentado en el mercado, debido a la falta de divulgación sobre los químicos presentes en los materiales de construcción.
“Solo podemos ignorar lo que realmente conocemos”, dijo Brockman. “Políticas como esta son un primer paso crucial para generalizar la transparencia”.
Con la Iniciativa de Compras Saludables, el departamento de compras del condado colaborará con los departamentos del condado para desarrollar o modificar los formularios de divulgación de sustancias químicas. El departamento de compras también colaborará con proveedores y fabricantes para identificar productos no tóxicos que el condado pueda adquirir.
En su informe anual, el departamento de compras actualizará a la Junta de Comisionados del Condado sobre el progreso del condado en la identificación y reducción de la compra de productos que contienen sustancias químicas tóxicas.
En sus comentarios finales, el Presidente Cogen expresó su optimismo sobre los posibles efectos de mayor alcance de la iniciativa:
"Tengo muchas esperanzas de que a medida que avanzamos en esto, encontraremos algo que mejore la salud pública y conduzca no solo a mejores resultados aquí en el condado de Multnomah", dijo Cogen, "sino que ayude a cambiar el estándar y las normas de la industria que pueden tener impactos mucho más allá de nuestra pequeña base de 4.500 empleados".