Un profesor una vez le dijo al presidente del condado de Multnomah, Jeff Cogen, que era un perdedor que nunca llegaría a nada.
Hablando con 55 graduados de la generación 2011 de SE Works, quienes superaron la deserción escolar, la cárcel o la pertenencia a pandillas para obtener sus diplomas de preparatoria, Jeff comentó que él también se había metido en problemas en la escuela. Faltó a clases y discutió con sus padres y maestros. Incluso lo expulsaron de la secundaria.
"Ese fue un momento bajo", dijo en un discurso de graduación en el auditorio de la escuela secundaria Franklin la semana pasada.
El condado de Multnomah ha otorgado fondos a SE Works para desarrollar oportunidades educativas y laborales para jóvenes durante los últimos seis años, más recientemente $28,500.
Jeff les contó a los graduados que meterse en problemas fue un punto de inflexión para él. Empezó en una nueva universidad donde se involucró en debates y descubrió que su capacidad para argumentar era "de repente algo bueno". Se graduó de la preparatoria, la universidad y la facultad de derecho. Veinte años después, tiene un trabajo que ama, pero "nunca supe que existía y que no habría tenido sin una educación".
Jeff aplaudió a los estudiantes que habían superado tantos obstáculos. Cuarenta y cinco de los graduados se han matriculado o se espera que lo hagan en la universidad.
“Habrá días por delante que te deprimirán, pero recuerda lo que te trajo hasta aquí hoy y saca fuerza de ello”.
Entre los graduados se encontraba Selina Quintero, de 17 años. Había abandonado la escuela hacía más de un año cuando contactó con SE Works y encontró personas que "me apoyaron, creyeron en mí y me impulsaron a seguir adelante. Lo logré", dijo.