Casi todas las semanas en 2011, un promedio de una persona sin hogar murió en las calles del condado de Multnomah.
El preocupante hallazgo de que 47 hombres y mujeres murieron mientras estaban sin hogar en la comunidad fue revelado en el nuevo informe del Condado de Multnomah “Domicilio desconocido: Revisión médica forense de las muertes entre personas sin hogar en el Condado de Multnomah en 2011”.
Por primera vez, con el apoyo de las oficinas del Médico Forense de Oregón y del Condado de Multnomah, el Departamento de Salud del Condado de Multnomah analizó los registros médicos forenses de personas sin hogar que fallecieron sin atención médica. El informe fue impulsado por Street Roots , cuyo personal presionó durante años para obtener un recuento preciso y orientar mejor la respuesta de la comunidad.
El Dr. Paul Lewis, subdirector de salud del Departamento de Salud del condado, realizó el análisis. Encontró que quienes fallecieron en situación de calle tenían entre 18 y 68 años y pertenecían a una amplia variedad de razas y etnias. La mayoría eran hombres y casi el 60 % falleció durante los meses más fríos del año.
La comisionada del condado de Multnomah, Deborah Kafoury, dijo en una conferencia de prensa el 27 de abril sobre el informe que extendía sus “más profundas condolencias” a las familias y amigos de quienes murieron en las calles el año pasado.
“Si bien no conocemos sus nombres”, dijo Kafoury, “los detalles de sus muertes podrían brindarnos una manera de salvar otras vidas”.
Kafoury dijo que se formará un grupo de trabajo para ampliar el alcance del informe e incluir más información, y para asesorar a los funcionarios del gobierno sobre qué hacer a continuación.
“Esto no es lo que representa una comunidad fuerte y saludable”, dijo Kafoury. “Y no es lo que la mayoría de nosotros aspiramos para el lugar que llamamos hogar”.
Solo 11 de los 47 fallecieron por causas naturales. La mayoría falleció por accidentes evitables, como sobredosis de sustancias o traumatismos. Entre ellos, cuatro suicidios y un homicidio. Dos de las muertes se debieron a una causa indeterminada.
El Dr. Lewis afirmó que la cifra es una subestimación, ya que no incluye a las personas que fallecieron bajo atención médica o en un hospital. Añadió que el informe pretende ser el primer paso en lo que debería ser una forma sostenible y eficiente de proporcionar un informe anual sobre la situación de las personas sin hogar en el condado de Multnomah.
Israel Bayer, director ejecutivo de Street Roots, afirmó que su personal ha "observado y presenciado" a diario a quienes fallecieron en las calles. Describió la falta de vivienda como "una experiencia traumática que hay que superar día a día".
“En estos tiempos de presupuesto difícil, mientras la gente toma decisiones”, dijo Bayer, “es importante tener en cuenta, como gobierno y comunidad, que la vida de las personas depende de ello”.
El comisionado de la ciudad de Portland, Nick Fish, agradeció al Departamento de Salud del Condado de Multnomah, a Kafoury y a Street Roots por su trabajo en el informe. También calificó los hallazgos de "vergonzosos".
"Este es un llamado a la acción", dijo Fish, quien en su cartera del consejo incluye ser el comisionado a cargo de la Oficina de Vivienda de Portland. "Y cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar".
Para más información:
Lea el informe: "Domicilio desconocido: Análisis médico forense de las muertes de personas sin hogar en el condado de Multnomah en 2011".