Un nuevo informe del condado de Multnomah revela que las olas de calor, la calidad del aire y los mosquitos empeorarán en el área de Portland debido al cambio climático.
En el primer análisis sobre cómo el aumento de la temperatura y los cambios en las precipitaciones afectarán a los residentes del condado de Multnomah, el Dr. Justin Denny, oficial de salud, dice que hay motivos para estar preocupados.
“Por primera vez, hemos identificado los problemas de salud específicos que enfrentará nuestra comunidad”, dijo Denny. “Pero también hemos identificado maneras en que la comunidad puede proteger a la gente y ayudarla a adaptarse a las condiciones futuras”.
El "Plan de Preparación para el Cambio Climático y la Salud Pública" se presentó el miércoles 9 de octubre en una conferencia de prensa en el Centro Comunitario Baltazar Ortiz, 6736 NE Killingsworth St , Portland. El informe se presentó a casi 40 miembros de la comunidad, medios de comunicación y empleados del condado en el centro. Raquel Aguillion, especialista en intervención familiar, tradujo el evento al español.
Según el informe, las temperaturas ya han aumentado 1.5 grados Fahrenheit en esta región durante el último siglo. Y el mes pasado fue uno de los septiembres más lluviosos desde 1872. Los investigadores prevén veranos más secos y calurosos e inviernos más cálidos y húmedos en el condado de Multnomah.
El Dr. Denny identificó tres problemas clave:
Las olas de calor son cada vez más comunes y pueden tener un efecto aún mayor en un clima históricamente templado. El calentamiento es más intenso a lo largo del corredor I-5 de Portland y en las islas de calor urbanas con mucho asfalto y pocos árboles.
- La contaminación del aire empeorará y aumentará enfermedades respiratorias como el asma y las alergias.
- Se espera que la temporada de mosquitos se alargue y aparezcan nuevas especies portadoras de enfermedades.
Respuesta del condado de Multnomah:
- Realizar un mejor seguimiento de los problemas y riesgos para la salud relacionados con el calor y educar a la comunidad para prevenirlos.
- Seguir trabajando con las familias para mejorar la calidad del aire interior y con las agencias colaboradoras para mejorar la calidad del aire exterior. Mejorar el seguimiento de la calidad del aire y conectar a quienes la padecen con servicios para mantenerlos seguros y saludables.
- Continuar monitoreando las enfermedades transmitidas por mosquitos, trabajar con las autoridades de construcción y zonificación para reducir el hábitat y desarrollar materiales culturalmente competentes para las comunidades vulnerables.
La autora principal del informe, Kari Lyons-Eubanks, dijo que el informe muestra que los más vulnerables son nuestros ancianos, nuestra población sin hogar, las personas de color y los miembros de la comunidad de bajos ingresos.
“Éstas son las mismas comunidades que ya experimentan disparidades en los resultados de salud”, dijo.
Lyons-Eubanks dijo que los más vulnerables a menudo viven en condiciones de vivienda deficientes que ya tienen moho y hongos y exacerban el asma de sus hijos; son ancianos que están socialmente aislados y que pueden no ser móviles pero viven en una isla de calor; pueden tener acceso limitado a parques y espacios verdes porque carecen de control sobre sus elecciones de vivienda.
“Son ellos los que no tienen los medios para adaptarse o salir de la ciudad”, dijo.
El informe fue uno de los pasos clave acordados en el Plan de Acción Climática del Condado de Multnomah y la Ciudad de Portland de 2009, una hoja de ruta de 40 años de lo que los residentes pueden esperar.
La comisionada Loretta Smith dijo: “El solo hecho de conocer esta información hace una diferencia en la forma en que consideramos financiar y estructurar nuestro trabajo porque son los datos que necesitamos para tomar decisiones sólidas y efectivas”.
Los miembros de la comunidad, como Lucía Llanos, preguntaron cómo las personas, muchas de las cuales se enteraron de los problemas de salud a través del informe, pueden participar más.
El Dr. Denny dijo que esto subraya el compromiso del condado de educar, prevenir y responder a estos problemas.
“Confiar en la fuerza y la voz de la comunidad es esencial”, afirmó Ben Duncan, de la Iniciativa de Equidad en Salud del Condado de Multnomah.
“Este informe nos prepara para un futuro mejor”, afirmó. Puede leer el informe aquí .