La Junta de Comisionados del Condado de Multnomah ha pedido al Secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, que prohíba el uso de municiones químicas por parte de agentes federales cerca de escuelas, vecindarios y otras áreas donde niños y adultos vulnerables puedan trabajar, vivir o jugar.
En una 15 letter de marzo, la Junta denuncia el uso de gases lacrimógenos en áreas residenciales, parques y otros lugares donde puede haber personas vulnerables, y pide al Secretario Mayorkas que prohíba o restrinja su uso por parte de agentes del orden público federal.
La comisionada Sharon Meieran encabezó la iniciativa tras escuchar las preocupaciones de la Escuela Cottonwood de Educación Cívica y Ciencias (K-8) y del Departamento de Desarrollo Comunitario REACH, ubicadas cerca de una instalación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos en su distrito. La instalación del ICE en South Waterfront ha sido escenario de numerosas protestas, durante las cuales agentes federales han utilizado gas lacrimógeno como método de control de multitudes. Se han encontrado escombros y residuos de sustancias químicas tóxicas en el patio de la escuela, lo que genera gran preocupación por el impacto ambiental y en la salud física de los niños pequeños, el profesorado y el vecindario circundante.
firmado por la presidenta Deborah Kafoury, la comisionada Dra. Meieran y las comisionadas Susheela Jayapal, Jessica Vega Pederson y Lori Stegmann, dice:
15 de marzo de 2021
El Honorable Alejandro Mayorkas
Secretario de Seguridad Nacional
Washington, DC 20528
Estimado Secretario Mayorkas,
Como Junta de Comisionados del Condado de Multnomah, le escribimos para plantear un problema que amenaza directamente la salud y la seguridad de los residentes de nuestra comunidad, y para solicitarle que actúe con decisión para prohibir el uso de municiones químicas cerca de escuelas, vecindarios y otras áreas donde niños y adultos vulnerables puedan trabajar, vivir o jugar.
Durante el último año, las fuerzas del orden han utilizado gas lacrimógeno en múltiples ocasiones en respuesta a las protestas en todo el condado de Multnomah, incluso en barrios residenciales y parques. Este uso indiscriminado de armas químicas no solo afecta a los manifestantes, sino también a los vecinos que, sin saberlo, se ven expuestos a ellas en sus propios hogares. Hemos escuchado a residentes que se despiertan sobresaltados por el gas lacrimógeno que entra en sus casas a través de las ventanas abiertas, y a padres que están profundamente preocupados por cómo limpiar sus casas y patios de residuos químicos para que sus hijos puedan jugar de forma segura. Es inaceptable que las personas estén expuestas a sustancias químicas tóxicas en sus hogares y vecindarios.
Un área específica y de constante preocupación son las instalaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos en el condado de Multnomah, entre South Macadam y Bancroft, adyacentes a la Escuela Cottonwood de Educación Cívica y Ciencias (K-8), y muy cerca de un complejo de viviendas asequibles donde viven numerosos veteranos. Estas instalaciones del ICE han sido escenario de numerosas protestas, durante las cuales agentes federales del orden han empleado gas lacrimógeno como método de control de multitudes. Se han encontrado escombros y sustancias químicas tóxicas residuales en el patio de la escuela, incluyendo residuos de gas lacrimógeno y cartuchos, y existe una gran preocupación por el impacto que estas armas puedan tener en la salud de niños pequeños, docentes y el vecindario circundante.
El Condado de Multnomah sirve como red de seguridad para los más vulnerables de nuestra comunidad y es el punto de contacto directo con nuestras comunidades, responsable de trabajar directamente con ellas para implementar políticas que protejan la salud pública y ambiental. En consonancia con esta responsabilidad, creemos que las armas químicas deben limitarse estrictamente debido a su potencial para causar graves daños y lesiones. Nos preocupa especialmente que el uso de armas químicas se haya convertido en una respuesta rutinaria a las protestas. La Convención de Ginebra ha prohibido el uso de gas lacrimógeno en guerras, y el director del Programa de Derechos Humanos de la ACLU declaró en una entrevista:
En particular, en lo que respecta al gas lacrimógeno, no sugerimos que nunca se deba usar. La pregunta es cuándo se usa. ¿Cuándo se recurre a él? Debe haber etapas y etapas de desescalada —medidas y acciones tomadas por las fuerzas del orden— antes de llegar a ese punto. Quizás, en el futuro, tengamos un gobierno federal que realmente haga lo correcto al cambiar las reglas, enmendar las leyes y controlar esto.
Esperamos que esta nueva administración federal tome en serio estas palabras. Existe poca o ninguna justificación para el uso de armas químicas. Si se permite la práctica, debería estar estrictamente regulada y autorizada solo en circunstancias muy limitadas. Y en zonas donde niños y adultos vulnerables puedan verse afectados, realmente no hay justificación.
Varios miembros de nuestra delegación federal, incluidos los senadores estadounidenses Ron Wyden y Jeff Merkley, así como los representantes estadounidenses Earl Blumenauer y Suzanne Bonamici, junto con los legisladores estatales, la senadora Ginny Burdick y la representante Lisa Reynolds, le han transmitido preocupaciones similares sobre este tema.
Como Comisionados del Condado, les solicitamos respetuosamente que ejerzan su autoridad para promulgar medidas razonables que prohíban el uso de armas químicas en general y las prohíban por completo en las proximidades de escuelas, barrios residenciales y otros lugares cercanos a poblaciones vulnerables. También instamos encarecidamente a su agencia a abordar las repercusiones locales inmediatas del uso de armas químicas comprometiéndose a lo siguiente:
Suspender inmediatamente el uso de municiones químicas alrededor del edificio ICE en South Macadam y Bancroft;
Comunicarse de manera transparente con la Escuela Cottonwood para proporcionar información sobre los tipos de armas químicas desplegadas en los alrededores de su escuela;
Proporcionar asistencia y apoyo para evaluar el nivel de contaminación del suelo, la superficie, el medio ambiente y los edificios debido al uso de armas químicas por parte de agentes federales; y
Remediar el daño ambiental o proporcionar los recursos necesarios para hacerlo.
Gracias por su atención a este asunto.
Atentamente,
Sharon Meieran
Comisionado del condado de Multnomah
Susheela Jayapal
Comisionado del condado de Multnomah
Déborah Kafoury
Presidente del condado de Multnomah
Jessica Vega Pederson
Comisionado del condado de Multnomah
Lori Stegmann
Comisionado del condado de Multnomah