Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên đã tái khẳng định quyền hạn của mình với tư cách là Hội đồng Y tế, tạo tiền đề để giải quyết trực tiếp hơn các nguyên nhân gây hại hàng đầu trong khu vực. Với tư cách là Hội đồng Y tế, các ủy viên quản lý Giám đốc Y tế Công cộng Địa phương và các hoạt động y tế công cộng của Quận.
“Điều này mang lại cho chúng ta cơ hội thể hiện năng lực của mình” trong việc giải quyết một số vấn đề sức khỏe cộng đồng khó khăn nhất mà khu vực đang phải đối mặt, Chủ tịch Deborah Kafoury cho biết. “Chúng ta có khả năng hành động một cách chiến lược, chu đáo và chủ động.”
Theo luật pháp Oregon, Quận Multnomah hoạt động như Cơ quan Y tế Công cộng Địa phương. Nghị quyết hôm thứ Năm tái khẳng định quyền hạn của Quận Multnomah trong việc ban hành quy định, ấn định phí và thu tiền phạt với tư cách là Cơ quan Y tế Công cộng Địa phương. Đây là quyền hạn mà Hội đồng đã thực hiện một vài lần trong những năm gần đây và đã ảnh hưởng đến các cơ quan khác trong việc giải quyết các vấn đề lớn.
Năm 2009, Hội đồng đã thông qua một đạo luật mang tính đột phá, yêu cầu các chuỗi nhà hàng và quán cà phê trên toàn quốc phải ghi rõ lượng calo trên thực đơn để người tiêu dùng có thể đưa ra quyết định sáng suốt hơn về thực phẩm họ ăn.
Năm 2014, do có quá nhiều dữ liệu chứng minh tác hại của thuốc lá và việc nhắm mục tiêu vào giới trẻ, hội đồng đã yêu cầu xây dựng chiến lược phòng ngừa thuốc lá và nicotine cho thanh thiếu niên. Họ đã tổ chức một loạt các phiên điều trần công khai về việc thanh thiếu niên tiếp cận nicotine, sau đó vào năm 2016 đã nâng độ tuổi hợp pháp sử dụng thuốc lá điện tử. Và vào năm 2017, Hội đồng đã thông qua một chương trình cấp phép bán lẻ thuốc lá toàn diện. Bang này tiếp tục thực hiện điều đó vào năm 2018 bằng cách thông qua luật nâng độ tuổi hút thuốc hợp pháp lên 21.
Giám đốc Y tế Công cộng Rachael Banks, đồng thời là người quản lý y tế công cộng địa phương , cho biết phương thuốc tốt nhất mà y tế công cộng có thể kê đơn là các chính sách công toàn diện. Chính phủ ban hành luật yêu cầu người dân thắt dây an toàn khi đi ô tô, yêu cầu trẻ em đội mũ bảo hiểm khi đi xe đạp, cấm hút thuốc trong các tòa nhà chính phủ và cấm chì trong sơn và xăng. Ví dụ, các chính sách liên quan đến chì đã có tác động lớn nhất trong việc bảo vệ người dân khỏi thương tích và phơi nhiễm chì.
“Chúng ta đã xây dựng một hệ thống y tế công cộng thực sự tốt,” Banks nói trong cuộc họp 8 board tháng 11. “Nhưng những thách thức mà chúng ta đang gặp phải hiện nay sẽ đòi hỏi chúng ta phải sử dụng và nâng cao các công cụ của mình; những thứ như đánh giá và dịch tễ học, phân tích công bằng khéo léo, quan hệ đối tác và chính sách.”
Banks sinh ra và lớn lên trong cộng đồng người da đen ở phía Đông Bắc Portland. Cô nói: “Tôi đã được chứng kiến và trải nghiệm sự rực rỡ, kiên cường và sức sống mãnh liệt của các cộng đồng, cũng như sự bỏ bê có hệ thống và cách thức các hệ thống được xây dựng không cho phép chúng tôi có cơ hội phát triển đầy đủ.”
Banks tiếp tục theo học ngành tâm lý học và làm việc tại Bệnh viện Tiểu bang Oregon, nơi cô tham gia một khóa đào tạo về phòng ngừa HIV mà theo lời cô là "đã làm tôi kinh ngạc". Khóa đào tạo này cho rằng sự lây lan không cần thiết của HIV là do phân biệt chủng tộc, kỳ thị và kỳ thị đồng tính. Quan điểm về công bằng xã hội đó đã thôi thúc Banks theo đuổi lĩnh vực y tế công cộng tại Quận Multnomah, nơi cô có cơ hội giải quyết những vấn đề lớn bằng cách kết hợp dữ liệu với trí tuệ cộng đồng và sự lãnh đạo của những người có kinh nghiệm thực tế.
“Đó là động lực thúc đẩy tôi ngày hôm nay,” bà nói. “Hội đồng Y tế có cơ hội đưa ra quyết định, thiết lập tầm nhìn y tế toàn diện. Điều này nhằm tạo ra những điều kiện để mọi người khỏe mạnh. Và những điều kiện đó phụ thuộc vào nơi bạn sống và những cơ hội bạn có.”
Bà Banks cho biết bà muốn thường xuyên báo cáo cho hội đồng về các vấn đề mang tính hệ thống và dai dẳng trong y tế công cộng, để hội đồng có thể chủ động trong chính sách y tế phòng ngừa và giải quyết tận gốc vấn đề. Các chương trình trong lĩnh vực y tế công cộng đã lên kế hoạch một loạt các buổi báo cáo cho Hội đồng. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng các khu vực có kết quả sức khỏe tốt nhất là những nơi mà các nhà quản lý và cơ quan y tế công cộng thường xuyên báo cáo cho các quan chức được bầu. Các buổi báo cáo sẽ được tổ chức:
Thứ Ba, ngày 13 tháng 11 : Tiến sĩ Frank Franklin , Giám đốc Dịch vụ Dịch tễ học Cộng đồng, sẽ trình bày báo cáo “Tình hình sức khỏe của Quận”, bao gồm thảo luận về các nguyên nhân gây tử vong hàng đầu.
Thứ Năm, ngày 15 tháng 11 : Ban quản lý sẽ tổ chức lễ khởi động chương trình Tiếp cận Sức khỏe Cộng đồng dựa trên Chủng tộc và Sắc tộc .
Thứ Năm, ngày 6 tháng 12 : Hội đồng sẽ nghe báo cáo cập nhật về Kế hoạch Cải thiện Sức khỏe Cộng đồng nhằm thu hẹp khoảng cách bất bình đẳng về sức khỏe.
Bà Banks cho biết bà sẽ trở lại Hội đồng vào mùa xuân tới cùng với các thành viên từ Hội đồng Tư vấn Y tế Công cộng để đề xuất các chiến lược và chính sách nhằm thu hẹp khoảng cách về sức khỏe và hỗ trợ sức khỏe của tất cả cư dân.
“Tôi chỉ muốn nhắc lại sự hào hứng của chúng tôi về tiềm năng kích hoạt Hội đồng Y tế,” bà Tyra Black, đồng chủ tịch Hội đồng Cố vấn, cho biết, “Và cách chúng ta có thể sử dụng điều đó để thúc đẩy các ưu tiên chính sách và tiếp tục bảo vệ sức khỏe của người dân Quận Multnomah.”
