Hôm thứ Năm, Hội đồng Ủy viên Quận Multnomah đã thông qua một tuyên bố công nhận tháng Hai là “Tháng Lịch sử và Tương lai của Người da đen” tại Quận Multnomah.
Bản tuyên bố năm nay — do Kimberly Melton, chánh văn phòng của Chủ tịch Deborah Kafoury, đề xuất — đã công nhận khái niệm về sức khỏe và sự chữa lành trong cộng đồng người da đen và người Mỹ gốc Phi ở Quận Multnomah.
“Năm nay, chúng ta có cơ hội đề cao khái niệm về sự hàn gắn của người da đen,” Melton, người đã mở đầu bài phát biểu hôm thứ Năm, nói. “Nghe có vẻ đơn giản ở một khía cạnh nào đó, nhưng giống như một tảng băng trôi, ẩn sâu bên dưới còn nhiều điều hơn thế nữa.”
Theo truyền thống, Tháng Lịch sử Người Mỹ gốc Phi nhằm tôn vinh những thành tựu và đóng góp của người Mỹ gốc Phi vào lịch sử và sự tiến bộ của đất nước này, những điều thường bị bỏ qua và đôi khi bị lãng quên, Melton cho biết.
“Điều này rất quan trọng vì nó cho thấy rằng chúng ta, với tư cách là một dân tộc, có thể và đã vượt qua mọi khó khăn,” bà nói. “Trong việc tôn vinh Tháng Lịch sử và Tương lai của người da đen, chúng ta truyền cảm hứng cho các thế hệ trẻ hơn và chúng ta thừa nhận giá trị của mình với tư cách là một dân tộc và một cộng đồng, đồng thời chúng ta hướng tới những gì chúng ta có thể và sẽ đạt được, và đây thường là và nên là thời điểm của niềm vui và sự hân hoan.”
Nhưng Melton nhấn mạnh, Tháng Lịch sử và Tương lai của Người da đen không chỉ tôn vinh những điều tích cực đó. Nó còn lên án hàng loạt những tổn thương và phân biệt chủng tộc, từ di cư xuyên lục địa cưỡng bức, áp bức và nô lệ, phân biệt chủng tộc bạo lực, phân biệt chủng tộc có hệ thống đến hình sự hóa và bỏ tù quá mức, phân biệt đối xử về nhà ở, phân vùng bất động sản và đô thị hóa.
Và đó là lý do tại sao khái niệm chữa lành trở nên quan trọng đến vậy, bà nói.
“Tháng Lịch sử Người da đen thực sự là về sự tiến bộ và chiến thắng, nhưng nó cũng là về nỗi đau và sự tưởng nhớ,” Melton nói. “Quan trọng nhất, đó là về sự thật. Và từ nền tảng của sự thật đó, sự hàn gắn có thể nảy sinh và phát triển mạnh mẽ.”
Melton giới thiệu Lisa Saunders, giám đốc điều hành của FaithBridge , một tổ chức phi lợi nhuận chuyên giúp đỡ phụ nữ — đặc biệt là phụ nữ da đen và phụ nữ thuộc các sắc tộc thiểu số — vượt qua tổn thương để kết nối lại theo cách thay đổi cuộc sống và củng cố niềm tin.
Saunders thành lập FaithBridge vào năm 2019. Ngày nay, văn phòng của FaithBridge trên đường North Killingsworth Street cung cấp một không gian cho phụ nữ chữa lành theo những cách phù hợp với văn hóa và tín ngưỡng của họ.
Công việc của Saunders đã phát triển mạnh mẽ trong năm qua nhờ vào những khoản đầu tư chưa từng có của Hội đồng Ủy viên vào các chương trình sức khỏe cộng đồng và sức khỏe tâm thần nhằm hỗ trợ khả năng phục hồi và chữa lành, đồng thời nỗ lực kiềm chế bạo lực cộng đồng.
Saunders cho biết cô lớn lên trong một gia đình có bố mẹ từng trải qua chấn thương tâm lý và sau đó bản thân cô cũng rơi vào một mối quan hệ bạo lực. Cô nói rằng đức tin đã giúp cô chữa lành vết thương.
“Tôi đã thiết kế chương trình mà tôi cần,” Saunders nói. “Khi chúng ta nói về đức tin trong cộng đồng người da đen, người ta thường nói rằng chúng ta có được đức tin ở mức độ bị trừng phạt. Tôi rất tự hào khi nói rằng tôi có đức tin của tổ tiên mình.”
Công việc của cô ấy hướng đến những phụ nữ thành đạt, những người dường như đã có tất cả mọi thứ. FaithBridge cũng tiếp cận những phụ nữ vừa ra tù, những người có thể cũng đang vật lộn với việc lạm dụng chất gây nghiện.
Saunders hỏi, “Điều gì sẽ xảy ra khi một cộng đồng được phép hàn gắn vết thương?”
“Trông giống Tia quá,” cô ấy nói khi giới thiệu diễn giả tiếp theo.
Tia Jones, một thành viên cộng đồng và là khách hàng của FaithBridge, cho biết cô từng trải qua nhiều tổn thương và nghiện ngập. Trong quá trình tham gia FaithBridge, Jones nói rằng cô đã có thể vượt qua những tổn thương đó, rồi thấu hiểu và nhìn nhận chúng.
“Tôi không chắc mình cần phải đối mặt với những tổn thương của bản thân và vượt qua chúng như thế nào để có thể tiến đến giai đoạn sau,” Jones nói. “Và chương trình của bà Lisa đang dạy tôi cách phá vỡ những rào cản đó.”
Jones cho biết FaithBridge đã dạy cô rằng “Tôi không cần phải trở thành nạn nhân của những tổn thương mà mình đã trải qua.”
“Nếu vương miện của chúng ta hơi lệch, chúng tôi sẽ giúp nắn thẳng chúng lại,” Jones nói. “Chúng tôi không làm rụng chúng.”
“Tôi biết Tia chỉ là một trong số rất nhiều phụ nữ đã được hưởng lợi từ những lời dạy và kiến thức của bà,” Chủ tịch Kafoury nói với bà Saunders.
Saunders cho biết Jones sẽ cùng bà hướng dẫn nhóm học viên tiếp theo của FaithBridge với vai trò người cố vấn.
“Tôi biết bà sẽ để ánh sáng đó chiếu rọi đến tất cả những người phụ nữ khác,” Ủy viên Jessica Vega Pederson nói.
“Và các bạn sẽ giúp họ hàn gắn vết thương,” Ủy viên Susheela Jayapal nói.
“Tôi không biết diễn tả thế nào về lòng biết ơn của mình khi các bạn có mặt ở đây hôm nay,” Ủy viên Sharon Meieran nói.
“Thật vinh dự khi được nghe câu chuyện của các bạn và được biết về những công việc tuyệt vời mà Faithbridge đang làm,” Ủy viên Lori Stegmann phát biểu.
Xem toàn bộ bài thuyết trình của hội đồng quản trị tại đây .
Bà Melton kết thúc bài thuyết trình hôm thứ Năm bằng việc đọc bản tuyên bố, lưu ý rằng bản tuyên bố năm nay sẽ là bản tuyên bố cuối cùng của bà trên cương vị chánh văn phòng. Chủ tịch Kafoury phải thôi chức vào tháng 1 năm 2023 do giới hạn nhiệm kỳ.
Ông Melton đảm nhiệm chức vụ chánh văn phòng cách đây hơn bốn năm.
Và vào thời điểm đó, bà nói, "Tôi trở thành người da đen thứ hai và là người phụ nữ da đen đầu tiên từng đảm nhiệm vai trò đó trong lịch sử hơn một thế kỷ của Quận Multnomah," bà nhấn mạnh.
“Tôi rất coi trọng điều đó,” bà nói. “Và tôi cũng nghĩ rằng đây thực sự là một vinh dự lớn khi được có mặt ở đây hôm nay, đây sẽ là lần cuối cùng tôi tham gia cùng tất cả mọi người.”
