Xây dựng cộng đồng: Cách David Douglas sử dụng nguồn kinh phí xây dựng cơ sở vật chất để tạo ra sân chơi cho tất cả mọi người.
Khi Học khu David Douglas (DDSD) quyết định cung cấp chương trình mẫu giáo toàn thời gian ở tất cả các trường tiểu học, họ không chỉ đơn thuần là thêm một cấp học mới, mà còn đang định hình lại diện mạo trường học cho những học sinh nhỏ tuổi nhất. Điều đó có nghĩa là nhiều hơn cả không gian lớp học. Nó còn có nghĩa là phải suy nghĩ lại về phòng ăn, nhà vệ sinh, và có lẽ quan trọng nhất là: sân chơi.
Trẻ mẫu giáo không thể sử dụng an toàn các thiết bị được thiết kế cho học sinh lớn tuổi hơn, và việc “cố gắng làm cho nó hoạt động” không phải là một lựa chọn. “Nếu muốn có chương trình mẫu giáo tại trường David Douglas,” bà Kristi Byfield, quản lý học khu, cho biết, “chúng ta cần tạo ra những không gian được xây dựng dành riêng cho các em.” Với sự hỗ trợ từ Quỹ Cơ sở vật chất của chương trình Mẫu giáo cho Tất cả (Preschool for All), DDSD đã làm được điều đó, xây dựng năm sân chơi mẫu giáo hoàn toàn dễ tiếp cận và hòa nhập trên toàn học khu.
Tại sao cơ sở vật chất lại quan trọng?
Thường bị bỏ qua, môi trường vật lý đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc học tập và phát triển của trẻ em. Đối với trẻ mẫu giáo, chơi ngoài trời không chỉ đơn thuần là vui chơi mà còn là nền tảng cho trải nghiệm học tập ban đầu của chúng. Leo trèo, đu dây, trượt ván và khám phá giúp xây dựng kỹ năng vận động, sự tự tin và khả năng kết nối.
Nhưng việc thiết kế không gian trường mầm non đòi hỏi sự cẩn thận. Thiết bị phải an toàn, phù hợp với sự phát triển của trẻ và thu hút trẻ em ở mọi khả năng. Điều đó cần thời gian, sự quan tâm và kinh phí.
DDSD bắt đầu dự án này với nguồn kinh phí từ Sở Giáo dục Oregon, chương trình Head Start và chương trình Chuyển tiếp Mẫu giáo sớm. Nhưng do sự chậm trễ vì đại dịch, lạm phát và chi phí xây dựng tăng cao, các sân chơi đã trở nên đắt đỏ hơn dự kiến.
Đó là lý do Quỹ Cơ sở vật chất của chương trình Mầm non cho Tất cả (Preschool for All) ra đời, với các khoản tài trợ tổng cộng gần 357.000 đô la để hỗ trợ năm dự án sân chơi. Được thành lập để hỗ trợ cơ sở hạ tầng cần thiết nhằm mở rộng khả năng tiếp cận giáo dục mầm non, quỹ này cho phép DDSD hoàn thành những gì họ đã bắt đầu mà không ảnh hưởng đến chất lượng hoặc khả năng tiếp cận.
Những điều dự án đã tạo nên
Vào mùa hè năm 2024, DDSD đã hoàn thành năm sân chơi mầm non mới tại các trường tiểu học West Powellhurst, Ventura Park, Menlo Park, Gilbert Heights và Gilbert Park. Mỗi sân chơi đều được thiết kế với tiêu chí hòa nhập:
- Các đường dành cho xe ba bánh bao quanh sân chơi, tạo không gian để đạp xe và khám phá.
- Các loại xích đu khác nhau – xích đu thích ứng, xích đu dây đai và xích đu dạng ghế – mang đến cho mọi trẻ em cơ hội được bay cao.
- Bảng giao tiếp cho phép học sinh có khả năng ngôn ngữ hạn chế chia sẻ những điều mình muốn làm và cảm xúc của mình.
- Bề mặt lát bằng cao su tái chế giúp không gian an toàn và dễ tiếp cận cho xe lăn và khung tập đi.
- Thiết kế có chủ đích phản ánh màu sắc và văn hóa của DDSD, kết nối các sân chơi với cộng đồng trường học rộng lớn hơn.
Thậm chí học sinh trung học còn giúp chế tạo các bảng thông báo! Học sinh các lớp mộc và kim loại đã đóng góp kỹ năng của mình cho dự án toàn quận này.
Tầm nhìn về cộng đồng
Đối với Byfield và nhóm DDSD, đây không chỉ đơn thuần là việc tuân thủ các quy định, mà còn là việc xây dựng cảm giác thuộc về. “Chúng tôi muốn các em nhỏ và gia đình thấy được những không gian được tạo ra dành riêng cho họ,” bà nói. “Khi các em nhỏ mẫu giáo bước vào những sân chơi này, các em biết đây là không gian của mình. Điều đó rất quan trọng.”
Huyện đã tổ chức lễ cắt băng khánh thành tại mỗi địa điểm, cho phép các em học sinh nhỏ tuổi nhất được ăn mừng không gian mới của mình bằng những chiếc kéo tí hon! Giờ đây, các gia đình cũng sử dụng sân chơi sau giờ học, củng cố vai trò của trường học như những trung tâm cộng đồng.
Tại sao việc cấp kinh phí cho cơ sở vật chất lại quan trọng?
Những dự án như thế này rất khó tìm nguồn tài trợ. Các khoản tài trợ cho việc cải thiện cơ sở vật chất – những thứ như sân chơi, bồn rửa và các tiện nghi phòng tắm phù hợp – rất hiếm. Tuy nhiên, đây lại chính là những thứ giúp cho việc mở trường mầm non trở nên khả thi trong một khuôn viên trường tiểu học.
“Hỗ trợ tính tự lập và sự tự chủ của học sinh đồng nghĩa với việc hỗ trợ môi trường xung quanh các em,” Byfield nói. “Xà phòng để ở đâu? Nhà vệ sinh? Bồn rửa mặt? Xích đu? Những điều này đều quan trọng.”
Quỹ Cơ sở vật chất của chương trình Mầm non cho Tất cả (Preschool for All) lấp đầy một khoảng trống quan trọng, giúp các quận như David Douglas – và cả các nhà cung cấp nhỏ hơn – xây dựng những không gian an toàn, hòa nhập và phù hợp với sự phát triển của trẻ. Quy trình có thể phức tạp, nhưng Byfield khuyến khích mọi người hãy mạnh dạn tham gia. “Hãy đặt câu hỏi,” bà nói. “Hãy nói chuyện với các cán bộ phụ trách cấp vốn tại BuildUp Oregon. Hãy tận dụng kinh nghiệm của những người đã từng làm điều đó trước đây.”
Nhìn về phía trước
Trong vòng 5 năm tới, DDSD hy vọng những sân chơi này vẫn sẽ phát triển mạnh mẽ, trở thành những không gian cộng đồng được yêu thích, phản ánh sự quan tâm và tâm huyết đằng sau chúng. “Chúng tôi muốn các gia đình cảm thấy được tôn trọng, hỗ trợ và được quan tâm,” Byfield nói. “Và chúng tôi muốn trẻ em có những không gian để phát triển, vận động và cảm thấy mình thuộc về cộng đồng.”
Nhờ sự hợp tác, sáng tạo và sự hỗ trợ từ Quỹ Cơ sở vật chất của chương trình Mẫu giáo cho mọi người, tầm nhìn đó đang dần thành hiện thực.
