Construyendo pertenencia: Cómo David Douglas utilizó la financiación de instalaciones para crear áreas de juego para todos
Cuando el Distrito Escolar David Douglas (DDSD) decidió ofrecer preescolar de tiempo completo en todas las escuelas primarias, no solo estaba añadiendo un nuevo grado, sino que estaba reimaginando cómo sería la escuela para sus alumnos más pequeños. Esto implicó más que el espacio de las aulas. Implicaba repensar los comedores, los baños y, quizás lo más importante, los patios de recreo.
Los niños en edad preescolar no pueden usar de forma segura los equipos diseñados para estudiantes mayores, y "hacer que funcionen" no era una opción. "Si queríamos que el preescolar se desarrollara en David Douglas", dijo la administradora del distrito, Kristi Byfield, "necesitábamos crear espacios realmente diseñados para ellos". Con la ayuda del Fondo de Instalaciones de Preescolar para Todos, el DDSD hizo precisamente eso: construyó cinco patios de recreo preescolares totalmente accesibles e inclusivos en todo el distrito.
Por qué son importantes las instalaciones
A menudo se pasa por alto, pero el entorno físico juega un papel fundamental en el aprendizaje y el desarrollo infantil. Para los preescolares, jugar al aire libre no solo es divertido, sino que es fundamental para su aprendizaje temprano. Escalar, columpiarse, deslizarse y explorar ayudan a desarrollar habilidades motoras, confianza y conexión.
Pero diseñar espacios preescolares requiere cuidado. El equipamiento debe ser seguro, apropiado para el desarrollo y atractivo para niños de todas las capacidades. Esto requiere tiempo, intención y financiación.
El DDSD inició esta iniciativa con fondos estatales del Departamento de Educación de Oregón, Head Start y los programas de Transición Temprana al Kindergarten. Sin embargo, entre los retrasos por la pandemia, la inflación y el aumento de los costos de construcción, los parques infantiles resultaron más caros de lo previsto.
Ahí es donde entró en juego el Fondo de Instalaciones de Preescolar para Todos, con subvenciones por un total de poco menos de $357,000 para apoyar los cinco proyectos de áreas de juego. Creado para apoyar la infraestructura necesaria para ampliar el acceso a la educación preescolar, el fondo permitió a la DDSD terminar lo que había comenzado, sin comprometer la calidad ni la accesibilidad.
Lo que el proyecto hizo posible
En el verano de 2024, el DDSD completó cinco nuevos patios de recreo preescolares en las escuelas primarias West Powellhurst, Ventura Park, Menlo Park, Gilbert Heights y Gilbert Park. Cada uno fue diseñado con la inclusión en mente:
- Los senderos para triciclos rodean el patio de juegos y ofrecen espacio para andar y explorar.
- Los columpios de todo tipo (columpios adaptables, columpios de cinturón y columpios de cubo) brindan a todos los niños la oportunidad de volar.
- Los tableros de comunicación permiten a los estudiantes con habla limitada compartir lo que quieren hacer y cómo se sienten.
- La superficie de caucho reciclado hace que el espacio sea seguro y accesible para sillas de ruedas y andadores.
- El diseño intencional refleja los colores y la cultura de DDSD, conectando los patios de recreo con la comunidad escolar más amplia.
¡Los estudiantes de preparatoria incluso ayudaron a construir los tableros de comunicación! Los estudiantes de carpintería y metalistería aportaron sus habilidades a este proyecto distrital.
Una visión para la comunidad
Para Byfield y el equipo del DDSD, esto nunca se trató solo de cumplir con las normas, sino de fomentar el sentido de pertenencia. "Queremos que nuestros niños y familias vean espacios diseñados para ellos", dijo. "Cuando los niños en edad preescolar entran a estos parques infantiles, saben que este es su espacio. Eso importa".
El distrito celebró ceremonias de inauguración en cada sede, donde los estudiantes más pequeños celebraron sus nuevos espacios con unas tijeras diminutas. Ahora, las familias también usan los patios de recreo después del horario escolar, lo que refuerza el papel de las escuelas como centros comunitarios.
Por qué es importante la financiación de las instalaciones
Proyectos como este son difíciles de financiar. Las subvenciones para mejoras de capital, como áreas de juego, lavabos y baños de tamaño adecuado, son escasas. Y, sin embargo, son precisamente estas cosas las que hacen posible la educación preescolar en una escuela primaria.
“Apoyar la independencia y el empoderamiento de los estudiantes significa apoyar su entorno”, dijo Byfield. “¿Dónde va el jabón? ¿A los inodoros? ¿A los lavabos? ¿A los columpios? Estas cosas importan”.
El Fondo de Instalaciones de Preescolar para Todos cubre una necesidad crítica, ayudando a distritos como David Douglas, y también a proveedores más pequeños, a construir espacios seguros, inclusivos y apropiados para el desarrollo. El proceso puede ser complejo, pero Byfield anima a otros a involucrarse. "Hagan preguntas", dijo. "Hablen con los responsables de subvenciones de BuildUp Oregon. Conéctense con quienes ya lo han hecho".
Mirando hacia el futuro
Dentro de cinco años, el DDSD espera que estos parques infantiles sigan funcionando como espacios comunitarios apreciados que reflejen el cuidado y la intención que los sustentan. "Queremos que las familias se sientan respetadas, apoyadas y valoradas", dijo Byfield. "Y queremos que los niños tengan espacios donde puedan crecer, moverse y sentirse parte de la comunidad".
Gracias a la colaboración, la creatividad y el apoyo del Fondo de Instalaciones de Preschool for All, esa visión ya está tomando forma.
